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  • Andalucia: George Illingworth, Spain – December 2019

    Viaje a Andalucía

    plaza espanya

    En cuatro días visitamos las 4 principales ciudades de Andalucía con autobús.Dado que teníamos poco tiempo ,significó que viajamos mucho del tiempo, en pie o con autobús y que sacrificamos sueño para darnos tiempo visitar y ver todo. ¡Sin embargo,valió la pena! Cada dia era así: desayunabamos y después recorríamos por la ciudad con una guia. Luego teníamos tiempo libre y por fin cenábamos juntos y salir juntos.

    Viajar a Granada desde Valencia duró 6 horas, así que viajamos por la noche. Llegamos reventados, por falta de sueño en el autobús, pero con ganas de empezar nuestra Aventura. Desayunamos en un café muy bonito y comimos pan túmaca, una de mis comidas españolas favoritas. Después recorrimos por la ciudad por 3 horas. El tiempo era agradable y andábamos muchísimo. Granada era una ciudad hermosa y enseguida era obvio cuánto historia tenía. La arquitectura árabe era increíble y asombrosa, nunca antes había visto arquitectura así en toda de mi vida. Cuando dábamos una Vuelta por el souk antiguo,me sentía como si estuviera pasando por las calles en Marrakech. Además, a mi me gustó muchísimo las puertas de las casas porque aunque fueran modernas habían guardado la puertas originales y eso contribuye al ambiente árabe. Por desgracia, no conseguimos entradas para el Alhambra, pero entramos en la parte exterior y gozamos de la arquitectura y la vista. Mi parte favorita de visitar Granada era cuando caminamos arriba al mirador de san Miguel. La vista sobre Granada, la Sierra Nevada y el Alhambra era espectacular y el ambiente me encantó. Al lado de nosotros había un grupo de música tocando las guitarras españolas y parejas bailaban juntos.Luego por la tarde me quedé con un amigo mío, de mi Universidad, que se quedaba allí y nos disfrutamos de vernos de otra vez. En su balcón también, tuve una vista bonita sobre Granada y la Sierra Nevada. Después, volví al hostel y cené con el grupo en un restaurante de tapas.

    El próximo día conducimos a Málaga. Málaga, me parecia mas grande y mucho más moderna que Granada. También había más turistas pero todavía me parecía bonita y única. La arquitectura se diferenciaba a la de Granada pero me gusto. Los edificios eran más altos en general, cuadrados y intrincados. Además, las torres del catedrál eran cilíndricas, muy altas y imponentes. Las torres en Málaga me encantaron especialmente. Había muchas y cada de ellas era bonita y única. Además, el Mercado central de atarazanas me gustó,sobre todo la preciosa vidriera al fondo. Por fin mi atracción favorita era la alcazaba. La arquitectura era tan imponente y me fascinó la historia tras ella, sobre todo con respeto a los musulmanes y cómo la construyeron para protegerse contra enemigos. Lo más impresionante, sin embargo era la vista asombrosa y panorámica sobre Málaga.

    La misma tarde conducimos a Sevilla. Sevilla me asombro de verdad, no me lo podía creer lo grande que era y cuantos hermosos edificios y plazas tenía. Me parecían sin límite.  La parte que se destaca en mi memoria es ver la plaza españa. Era sin duda la plaza más hermosa que jamás he visto. Ademas, tenia suerte ver dos actuaciones de flamenco en directo allí. La pasión y emoción que los bailarines expresaban era sensacional y muy especial.  La influencia árabe y Cristiano era muy notable en todos los edificios y plazas incluso en las discotecas!. Salimos dos noches consiguiente y el ambiente en las discotecas era increíble y nosotros lo pasamos muy bien.

    Por fin fuimos a Córdoba. Cordoba me pareció la ciudad más pequeña y menos turística.Cruzamos el Puente famoso de Córdoba, el Puente romano. Tiene un longitud de 331m, fue construido en los principios del siglo 1 y se declaró patrimonio de la humanidad por Unesco. Por desgracia cuando estuvimos en Cordoba, no nos quedaba mucho tiempo así que no pudimos entrar en la famosa mezquita pero la admiramos de afuera y subimos la torre más alta de Córdoba, la torre campanario, que nos dió una vista maravillosa.

    En resumidas cuentas, este viaje fue inolvidable. Siempre quería ver Andalucía y no me decepcionó. Las vistas, la arquitectura y sobre todo la historia me fascino. Asimismo, conocí y hice migas con muchos estudiantes y dentro nuestro grupo de treinta todos nos caímos muy bien, algo que contribuyó mucho a la experiencia.

    mirador de San Miguel

    Trip to Andalusia 

    There’s no doubt that this trip was one of the best experiences of my life.

    In four days, we visited the four main cities of Andalusia by bus. As we had little time, it meant that we were travelling most of the time, by bus or by walking and often sacrificed a lot of sleep, in order to visit and see everything.

    However, it was all worth it! Every day was organised as follows: we would eat breakfast and have a guided tour for several hours of each city. Afterwards we would have free time, and finally, we would eat dinner together and go to sleep or go out.

    To travel to Valencia from Granada took 6 hours, therefore we travelled by night. We arrived exhausted, but excited to start out adventure.

    For breakfast, we went to a pretty little cafe and ate pan túmaca, which is one of my favourite Spanish foods. Afterwards, we did a tour for three hours of the city. The weather was lovely and we walked a lot. Granada was a beautiful city and it was immediately obvious how much history it had. The Arabic architecture was incredibly impressive, I had never seen architecture like that in my whole life.

    Cordoba

    When we walked through the old souk, I felt as if I were walking through the streets of Marrakech. Also, I loved the doors of the houses because even though the houses themselves were modern, they still had their original ancient Arabic doors and that also contributed to the Arabic atmosphere. Unfortunately, we didn’t manage to get tickets to enter the Alhambra , but we did get to admire it from the outside. My favourite part of visiting Granada, was when we walked to the viewpoint of Saint Miguel. The view over Granada, the Sierra Nevada mountains, and the Alhambra was spectacular and I loved the atmosphere. Beside us stood a music group who performed and encouraged couples to dance to the music. Later in the afternoon, I enjoyed visiting my friend from my uni in London who was staying in Granada for his year abroad. At his house, he had a balcony with a brilliant view over the Sierra Nevada and Granada. Afterwards, I went back to my hostel and had dinner with the other students. 

    The next day we went to Malaga. Malaga seemed much bigger and more modern than Granada. There were also more tourists there but it was still pretty and unique in its own way.

    The architecture was also different to the style in Granada but I still liked it a lot. The buildings were generally taller, square and with intricate designs on them. Also, the towers of the cathedral were cylindrical, very tall and imposing. I especially liked the towers in Malaga, and there were many of them. Each one was unique and very pretty. Also, I really liked the main market of Malaga, especially the stained glass window at the back of it. Finally, my favourite attraction was the Fort of Malaga. The architecture was very impressive and I was fascinated by the history behind it, especially with respect to how it was constructed to protect the Muslims from invaders. However, the most impressive thing was the amazing panoramic view over Malaga.

    On the same day, we drove to Seville. Seville amazed me, I couldn’t believe how huge it was and how many beautiful buildings and plazas there were. They seemed never-ending in numbers. The highlight for me was the plaza españa. It was undoubtedly the most beautiful plaza I have ever seen. In addition, I was very lucky to see some live flamenco performed there. The passion and emotion that the dancers expressed was sensational and very special to see. The arabic and christian influence was very noticeable in all buildings, even in the nightclubs!  We went out for two nights in a row there and the atmosphere was incredible and we had a great time.

    Finally, we went to Cordoba. Cordoba seemed to be the smallest and least touristy of each of the cities that we visited. We crossed the famous Roman bridge there that has a length of 331m and was constructed at the beginning of the 1st century and declared a world heritage site by UNESCO. Unfortunately, when we were in Cordoba, we didn’t have a lot of time left therefore we couldn’t enter the famous mosque however we admired it from outside and we also went up the tallest tower in Cordoba ( la Torre campanario). From there we had an excellent view of the city.

    In a nutshell, this trip was unforgettable. I always wanted to go to Andalusia and it didn’t disappoint. The views, the architecture and above all, the history fascinated me. Also, I met and made many new friends and inside our student group everyone got on brilliantly which really added to the experience.

  • Literature, travels and lots of football! My second month in Sevilla – Lorenzo Webster, November 2019

    Literature, travels and lots of football! My second month in Sevilla

    In my second month in Sevilla I have been making a big push to get involved in as many activities as possible. Twice a week I play 7 a side football, which is a great way to have fun, socialise and stay fit all at once. I’ve found it interesting to observe just how differently football is played in Spain compared to in England. The football is far more technical, with a greater focus on one touch passing.

    Granada 1 – 2 Real Sociedad

    At the same time university is becoming more demanding and time consuming. In particular, having to read literature such as The Odyssey by Homer and The Aeneid by Virgil (both in Spanish) is proving to be a challenge!  However, I am finding the lectures interesting and interactive. The fact that they are more loosely structured and even somewhat anarchic, allows for more debate and on a personal level the chance to test my oral Spanish at an academic level.

    I have also taken advantage of some of the bank holidays to further explore Andalusia, a region which is far bigger that many would think. Easily the most enjoyable trip I took was to visit my friend from London who is currently doing a work placement in Granada. In comparison to Sevilla, Granada has a far more peaceful atmosphere and the stunning backdrop of the snowy Sierra Nevada mountains gives it a truly unique touch. Just walking through the hillside neighbourhoods, breathing in the clean air and marvelling at the stunning street art made my trip worth wile. But I was also fortunate enough to attend a La Liga match at the Granada CF.

    Centro de Granada

    It was a huge match given that Granada, at the time, had somehow climbed to the top of the table. It must be said that Granada is not traditionally a huge footballing city, but there was still a huge amount of excitement in the stadium and a rather nice family atmosphere.

    While Granada may not me the most football crazy city in Spain, Sevilla certainly is. The 10th of November marked the first Gran derbi of the season, played in the stadium of Real Betis. As we live in the area of Nervion which traditional Sevillista turf, my friends and I ended up watching the match in a Sevilla bar. The atmosphere was ferocious. I, somewhat provocatively, was wearing a Betis shirt and received lots of abuse throughout the night (most of it friendly I must add). I can certainly confirm what many had told me before; that El Gran Derbi de Sevilla is the biggest game in Spain.

    En mi segundo mes en Sevilla, he sido intentando involucrarme en las más actividades posibles. Dos veces cada semana juego futbol, lo cual es una manera fantástica para divertirse, hacer nuevos amigos y mantenerse en forma todo al mismo tiempo. Es interesante ver que juegan en una manera diferente aquí en España. EL juego es mucho más técnico, con un énfasis sobre Tiki taca.

    Estadio Sanchez pizuan en Sevilla

    Dicho eso, La universidad ahora es más difícil y consume mucho mas de mi tiempo. En concreto, leyendo literatura como por ejemplo La Odisea De Homero y La Eneida de Virgilio es un gran desafío. Sin embargo, las clases son muy interesantes y interactivas. El hecho de que es más arcaica y hay menos estructura, permite para más discusión y desde un nivel personal me permite practicar mi español en una escena académica.

    También he aprovechado de los días de vacaciones para explorar la región de Andalucía. Por ejemplo, un viaje muy divertido fue mi viaje a Granada, lo cual tiene una atmosfera mucho mas tranquila de Sevilla y sus montañas espectaculares lo hace una ciudad única. Caminando por los barrios altos, respirando el aire fresco y maravillándome del arte callejero era suficiente para justificar mi viaje. Pero también estaba muy afortunado para ver un partido de Granada CF contra Real Sociedad. Fue un partidazo dado que Granada fue en el primer lugar en La Liga. Tengo que decir que Granada tradicionalmente no es una ciudad que apasiona mucho del futbol, pero fue mucho animación en el estadio y un ambiente de familia muy bonita.

    Mientras la ciudad de Granada no es famosa para su equipo de futbol, en Sevilla es el contrario. Al 10 de noviembre fue el primero gran derbi de la estación, un partidazo entre Sevilla y Real Betis. Mis amigos y yo hemos visto el partido en una pena sevillista, en Nervión cerca del estadio Sánchez Pizcan. El ambiente era increíble y sin duda puedo confirmar lo que otros me han dicho que el gran derbi de Sevilla es el partido más grande en España.

  • Barcelona! – Peter Horton, April 2016

    ¡Barcelona!

    Este mes tenía un poco más tiempo libre cómo antes entonces decidí a visitar a Barcelona, una de la más grande ciudades en España. Pasaba unos días en la ciudad y a mí me parece que es una ciudad cómo ninguna más; no sólo debido a su propio idioma sino también debido a la cultura y historia. En Barcelona se habla Catalán que antes de llegar pensé que era más o menos Castellano; pero después de haber llegado pronto vi que tiene más en común con francés y verdaderamente es diferente!

    Por estar en Barcelona he visto el otro lado de España, aquí en Andalucia existen los estereotípicos de España, por ejemplo: la siesta, la playa, una vida tranquila. Pero Barcelona es completamente diferente, es una ciudad enorme con una cultura de trabajar. Hay muchas empresas grandes y siempre está llena de gente. A mí me parece que habría millones de oportunidades para crecer una empresa en Barcelona en lugar de Andalucia porque la gente tiene una mentalidad diferente.

    Es fácil a ver por qué quieren los catalanes su independencia cuando compruebo la diferencia entre Cadiz y Barcelona, y personalmente creo que la independencia va a seguir estando un problema para lo demás de España para muchos años. Por un lado si fuera de Barcelona, me gustaría ver lo que puede pasar a través de independencia pero claro que los problemas de España no se va a solucionar en un día. Por otro lado, deben trabajar juntos todos los españoles a eliminar los problemas con la economía y desempleo, los que son muy evidentes en Andalucia y el sur.

    Barcelona!

    This month I had a little more free time than before so I decided to visit Barcelona, one of the largest cities in Spain. I spent a few days in the city and to me it is a city like no other; not only because it has its own language but also because of the culture and history. In Barcelona they speak Catalan, which before arriving I thought would be more or less Castilian; but after having arrived I soon realised that it had more in common with French and was truly very different!

    By being in Barcelona I have seen the other side of Spain, here in Andalucia many of the Spanish stereotypes are very evident, for example: the siesta, the beach, a calm lifestyle. But Barcelona is completely different, it is an enormous city with a working culture. There are so many large businesses and it is always full with people. To me it seems as if there would be thousands of opportunities for a business to grow in Barcelona instead of in Andalusia because the people have a different mentality.

    It is easy to see why the Catalonians want their independence when you compare the difference between Cadiz and Barcelona, and personally I think that this question for independence will continue to be a problem for the rest of Spain for many years to come. On the one hand, if I were from Barcelona I would like to see what we were capable of doing through independence but clearly the problems in Spain would not be solved in a day. On the other hand, everyone in Spain should work together to eliminate the problems with the economy and unemployment, which are very evident in Andalusia and the south in general.

  • Peter Horton – Spain, March 2016

    ¡Que viene Semana Santa!

    Ya está la temporada de fiesta y feria aquí en Andalucia, esperamos semana santa e ya hemos tenido carnaval pero los andaluces quieren celebrar más, por eso cada pueblo tiene su propio celebraciones. Este fin de semana por ejemplo, me voy a Casas Viejas con uno de mis compañeros de rugby para celebrar su fiesta de la independencia desde el próximo pueblo Benalup. Para ser sincero, esta fiesta no tiene un gran historia, pero se celebra porque en 1991 se separaban los dos pueblos, e ya está. Pero voy yo para ver los pueblos blancos y disfrutar de los toros y la música andaluza.

    Además había un montón de noticias sobre el 23F este mes; significa el 23 de Febrero cuando había un golpe de estado después del muerte de Franco. El 23 de Febrero 1981 fue un intento fallido a prevenir la vota a elegir Leopoldo Calvo Sotelo cómo primero ministerio del país. Este golpe vino debido a muchas razones pero lo más importante fue que algunos en el ejército no quería cambio después de Franco porque les perderían tanto: dinero, casas, poder, etc,. Se paraba gracias al rey que transmitía en la television que denunciaba este golpe al estado y decía que España quería cambio.

    A mí me parece que he mejorado mucho mi español oral porque este mes en trabajo hemos cambiado un poco lo que estaba haciendo. Este mes he tenido que andar alrededor de la ciudad buscando muchos bares y restaurantes para hablar con los dueños sobre aspectos de marketing. Es decir que en el colegio queremos crear una tarjeta de descuento para nuestros estudiantes e yo he tenido que negociar con los varios empresarios sobre las ofertas que podríamos recibir por grupo de estudiantes. Yo diría que eso es lo más interesante aspecto de mi trabajo hasta ahora porque puedo hablar más y tengo la autoridad a encontrar mis propias ofertas para la escuela, me ha gustado mucho!

     

    Easter is coming!

    Now is the party and celebration season here in Andalusia, we are waiting for Easter and we have already had Carnaval but the Andalusians want to celebrate more, therefore each village has its own festivities. This weekend for example, I am going to Casas Viejas with one of my rugby teammates in order to celebrate the villages independence from the neighbouring town of Benalup. To be completely honest this party doesn’t have a long and interesting history but it is celebrated because in 1991 the two towns separated, and that is all. But in any case, I am going in order to see the white villages and enjoy the bulls and some typical andalusian music.

    In addition, there was a huge amount of news about 23F this month; this stands for 23rd of February when there was a coup d’etat after the death of Franco. On the 23rd February 1981 there was a failed attempt to block the vote to elect Leopoldo Calvo Sotelo as the prime minister of the country. This coup came about because of a variety of reasons, but one of the most important was that there were some senior members in the armed forces that didn’t want change after Franco because they were set to lose so much: money, land, power, etc,. Thankfully, it was stopped because the King sent out a television broadcast in which he denounced the coup d’etat and proclaimed that Spain wanted change.

    I think that I have improved my spoken Spanish a lot this month because we have changed what I’m doing a little bit. This month I am having to walk around the city searching for bars and restaurants to speak with their owners about marketing. In the school at the moment we want to make a discount card for our students and I have had to negotiate with various businesses about the offers and discounts that we would be able to receive per group of students. I would say that this has been the most interesting aspect of my work so far because I am able to speak more and I have the authority to find my own offers for the school, I really have enjoyed it a lot.