Tag: Austria

Kaffeehauskultur

Während ich mich dem Ende meiner Zeit hier in Wien nähere, denke ich an meine Lieblingsmomente meines Aufenthalts in dieser Stadt zurück. Vielleicht war mir vor meiner Ankunft nicht bewusst, wie wichtig die Kaffeehauskultur in der Stadt ist. So sehr, dass es in die Liste des immateriellen Kulturerbes der UNESCO aufgenommen wurde.

Anders als in London sind die Gäste der Kaffeehäuser in Wien eingeladen, stundenlang zu sitzen, und es ist üblich, dass einzelne Personen lesen und Kaffee genießen. Die Häuser selbst sind oft prachtvoll und elegant, wie man es von Wien erwarten würde, aber sie heißen alle Menschen aus allen Gesellschaftsschichten willkommen. Schließlich darf eine Tasse Kaffee nur ein paar Euro kosten.

Es gab viele Kaffeehäuser, die mir in der Stadt gefallen haben, vor allem das Cafe Central und das Cafe Prückel. Sie sind beide so verschieden voneinander. Das Cafe Central ist ein großartiges Gebäude mit majestätischem Design und Säulen, die versteckte Bereiche zum Sitzen und Genießen von Kaffee und Kuchen schaffen, während Sie anderen diskret zuschauen. Trotzki und Hitler waren bemerkenswerte Gäste dieses Cafés, aber heutzutage steht es für viele Touristen ganz oben auf der Liste. Hier genoss ich einen reichhaltigen und dunklen Kaffee neben einer köstlichen Schokoladentorte. Das Café Prückel hingegen hat eine ausgeprägte Einrichtung aus den 1950er Jahren und wird von Touristen weniger frequentiert. Bei meinem Besuch spielte ein Jazzpianist. Hier genoss ich Apfelstrudel und ein Radler, diese sind in Österreich durchaus üblich und mischen Bier mit Limonade. Sehr leicht und sehr einfach zu trinken.

Die Kaffeeauswahl ist ziemlich einzigartig und unterscheidet sich stark von dem, was wir von einem Café in England erwarten würden. Eine Wiener Spezialität, die jeder Kaffeeliebhaber probieren sollte, ist zum Beispiel der Einspänner Kaffee. Es ist ein starker schwarzer Kaffee, der in einem Glas mit Schlagsahne serviert wird. Er wird mit Puderzucker geliefert, der separat serviert wird. Auch die Kuchen und Torten sind Weltklasse. Sachertorte ist ein Wiener Muss!

Sacher Torte

Coffee House Culture

As I approach the end of my time here in Vienna, I am thinking back to my favourite parts of my stay in this city. Perhaps something I was unaware of before arriving was the importance of coffee house culture in the city. So much so, it belongs to UNESCO’s list of Intangible Cultural Heritage .

Unlike in London, patrons of coffee houses in Vienna are invited to sit for hours and it is common to see individuals reading and enjoying coffee. The houses themselves are often grand and elegant, as one would expect for Vienna, yet they are welcoming to all people from all walks of life. Afterall, a cup of coffee can only cost a few Euros.

There were many coffee houses I enjoyed in the city, most notable Cafe Central and Cafe Prückel. They are both so different from one another. Cafe Central is a grand building, with regal design and columns creating hidden spaces to sit and enjoy coffee and cake, whilst watching others discretely. Trotsky and Hitler were notable patrons of this cafe, yet nowadays it is high on the list for many tourists. Here I enjoyed a rich and dark coffee alongside a delicious chocolate torte. Cafe Prückel on the other hand has a distinct 1950s decor, and is less frequented by tourists. When I visited, there was a jazz pianist playing. Here I enjoyed apple strudel and a Radler beer, these are quiet common in Austria and mix beer with lemonade. Very light and very easy to drink.

The coffee choices are quite unique, and very different to what we would expect from a cafe in England. For example, a viennese speciality that every coffee-lover should try is the Einspänner Coffee. It is a strong black coffee served in a glass topped with whipped cream, it comes with powder sugar served separately. The cakes and tortes are also worldclass. Sacher Torte is a Viennese must!

Touristen für ein Wochenende

Es ist jetzt einen ganzen Monat her, seit ich in Österreich angekommen bin, und ich fühle mich in der Lage, gute Gespräche auf Deutsch mit Einheimischen zu führen. Ich habe mich gerade von einer guten Freundin verabschiedet, die mich in Wien besucht hat. Ich war dankbar, dass sie zu Besuch kam, da ich so die Möglichkeit hatte, einige der berühmten Sehenswürdigkeiten der Stadt zu erkunden.

Sie war sehr gespannt darauf, die Stadt zu erkunden und österreichisches Essen zu probieren. Sie ist jedoch Vegetarierin, was es schwierig machte, nationale Gerichte zu finden, die sie probieren konnte. Zum Glück sind wir auf das einzige vegane Schnitzel Wiens gestoßen, serviert in einem sehr netten Restaurant unweit des Stephansdoms. Seit meiner Ankunft in Österreich habe ich jetzt drei Schnitzel genossen, und sie sind riesig, also war dies wahrscheinlich für lange Zeit mein letztes.

Das Wetter war kalt und wir hatten das Glück, ein bisschen Schnee zu haben. Dies umfasste die Gärten von Schloss Schönbrunn, die wir an einem Freitagnachmittag besuchten, um den Touristen auszuweichen. Seit meinem letzten Bericht ist die Stadt viel belebter geworden mit Touristen, die aus der ganzen Welt ins Land kommen. Das Schloss liegt etwas außerhalb des Stadtzentrums und war die ehemalige Sommerresidenz der Herrscherfamilie Habsburg. Die Gärten waren sehr groß, aber wegen des Winterwetters gab es dort nicht viel zu sehen. Was den Gästen jedoch auffällt, ist das Gloriette-Gebäude, das sich auf einem großen Hügel im hinteren Teil der Gärten befindet. Wir stiegen den Hügel hinauf und die Aussicht auf den Palast war herrlich, aber die eigentliche Überraschung war das Café im Inneren des Gebäudes. Ein Pianist spielte, während Einheimische und Touristen warme Getränke und leckeres Essen genossen. Hier saßen wir über eine Stunde und genossen den berühmten Wiener Kaffee.

Am Wochenende fuhren meine Freundin und ich mit dem Zug ins benachbarte Bratislava, die Hauptstadt der Slowakei. Die Stadt ist weniger als eine Stunde von Wien entfernt und doch kulturell unglaublich anders. Bratislava war historisch Teil des österreichischen Kaiserreichs, und als wir die Altstadt besuchten, war klar, dass es einen deutlichen habsburgischen Einfluss auf die Architektur gab. Allerdings hat die „neue“ Stadt auf der anderen Seite der Donau einen eher sowjetischen Grundriss. Es hat Spaß gemacht, eine neue Kultur zu entdecken, und die Getränke waren sicherlich viel billiger als in Wien.

Tourists for a weekend.

It has been a full month since I arrived in Austria now and I feel I am able to hold good conversations in German with local people. I have just said goodbye to a good female friend who came to visit me in Vienna. I was grateful she came to visit, as it gave me the opportunity to explore some of the famous tourist sites in the city.

She was very eager to explore the city and to taste Austrian food. However, she is a vegetarian, and this made it difficult to find national dishes that she could try. Luckily, we stumbled on the only vegan Schnitzel in Vienna, served at a very nice restaurant not far from Stephan’s Cathedral. I have now enjoyed three schnitzels since arriving in Austria, and they are enormous, so this was probably my last for a long while.

The weather is cold, and we were lucky to have a small bit of snow. This covered the gardens of Schönbrunn palace, which we visited on a Friday afternoon to avoid the tourists. Since my last report, the city has become a lot busier with tourists entering the country from across the globe. The palace is located a little out of the city centre and was the former summer residence of the ruling Habsburg family. The gardens were very large, but because of the winter weather, there was not much to see there. Nonetheless, what does stand out for guests is the Gloriette building, sat atop a large hill towards to the back of the gardens. We climbed the hill, and the view of the palace was lovely, but the real surprise was the cafe inside the building. A pianist was playing while locals and tourists enjoyed warm drinks and delicious food. Here we sat for over an hour, enjoying the famous Viennese coffee.

On the weekend, my female friend and I took the train to neighbouring Bratislava, the capital city of Slovakia. The city is under an hour from Vienna, yet culturally incredibly different. Bratislava was historically part of the Austrian Empire, and it was clear when we visited the old town of the city that there was a distinct Habsburg influence on the architecture. However, the ‘new’ city on the other side of the Danube river has a more Soviet layout. It was fun to explore a new culture, and the drinks were certainly much cheaper than in Vienna.

Grüße aus Wien. Es ist nun über eine Woche her, dass ich in der Stadt angekommen bin und ich habe mich bereits gut eingelebt. Die Stadt öffnet nach einer Sperrung langsam wieder und ich freue mich darauf, ihre Straßen und Cafés zu erkunden. Ich habe gerade meinen Master abgeschlossen und werde nun drei Monate in Österreich verbringen, um mein Deutsch zu verbessern, bevor ich zurück in die Heimat und in einen Job gehe.

Da ich ein sehr aktiver Mensch bin, war es mir wichtig, dass ich meine freien Wochenenden nutze, um das Land zu erkunden. Auf Empfehlung meiner Deutschlehrer entschied ich mich, ein Zugticket in das weltberühmte Salzkammergut zu buchen. Ich bin am Freitagnachmittag nach Unterrichtsende losgefahren und am Wiener Hauptbahnhof in den Zug eingestiegen. Die Züge sind viel günstiger als zu Hause und die Fahrt war bequem. An einem Bahnhof namens Attnang-Puccheim stieg ich schnell um und stieg dann in einen kleineren Regionalzug, der an Seen und schneebedeckten Bergen vorbeifuhr. Ich kam dann am Bahnhof Hallstatt an und wartete auf das kleine Schiff, das mich über das Wasser bringen sollte, um in der malerischen Altstadt von Hallstatt anzukommen. Die Stadt liegt am Ufer des Hallstätter Sees und ist ringsum von großen Bergen geschützt. Normalerweise ist diese Stadt voll mit Touristen und Tagesausflüglern, aber ich hatte das Glück, zu dieser Zeit einer von nur einer Handvoll Touristen zu sein. Internationale Reisen wurden aufgrund von Vorschriften infolge der Pandemie erschwert. Die Stadt liegt den größten Teil des Tages im Schatten der Berge, was bedeutete, dass der Schnee auf den Dächern und Straßen verweilte. Ich übernachtete in einem kleinen Gästehaus in der Altstadt, das einer einheimischen Familie gehörte, die nette Gastgeber waren.

An meinem ersten vollen Tag nahm ich eine kurze Busfahrt von Hallstatt nach Obertraun, da ich den Dachstein besteigen wollte. Ich war das erste Mal überhaupt in einer Seilbahn und war unglaublich nervös. Die Seilbahn war voll mit Skifahrern, aber ich kann nicht Ski fahren, also habe ich Schneeschuhe gemietet, um den Weg zu wandern. Als ich oben ankam, hatte ich eine unglaubliche Aussicht auf den See und die umliegenden Berge. Der Schnee war tief und der Wind war heftig, aber ich genoss es wirklich, von der Natur und der Schönheit des Winters umgeben zu sein. Die Wanderung führte mich zu einigen einzigartigen Aussichtspunkten, und obwohl die Wanderung eine Herausforderung war, waren die Aussichten es wert. Am zweiten Tag in Hallstatt unternahm ich eine weitere Wanderung durch die Wälder zu einem gefrorenen Wasserfall. Die Wanderung folgte einem Fluss und das Wasser war größtenteils Eis. Ich bin alleine gewandert und konnte in der Stille der Natur darüber nachdenken, wie glücklich ich war, in diesem Moment dort zu sein. Um zum Wasserfall zu gelangen, musste ich einen steilen Aufstieg auf die Bergseite machen. Es war ein bisschen gefährlich, da der Weg vereist war, aber ich schaffte es und nahm mir einen Moment Zeit, um die frische Luft zu atmen. Ich habe die Stadt mit einer neuen Liebe für die Region verlassen und hoffe, eines Tages in der Zukunft zurückzukehren, vielleicht im Sommer, um die saisonalen Kontraste zu beobachten.

A weekend in the Salzkammergut region

Greetings from Vienna. It has now been over a week since I arrived in the city, and I am already settling in well. The city is slowly reopening following a lockdown and I look forward to exploring its streets and cafes. I have just completed my Master’s degree and will now be spending three months in Austria to improve my German before returning to home and a job.

I am a very active person, and so it was important for me that I use my free weekends to explore the country. With recommendations from my German teachers, I decided to book a train ticket to the world famous Salzkammergut region. I left on Friday afternoon, after class had finished, and boarded the train at the Vienna main station. The trains are much more affordable than at home and the journey was comfortable. I made a quick change of trains at a station called Attnang-Puccheim and then boarded a smaller region train which passed lakes and snow-covered mountains. I arrived then at Hallstatt Station and waited for the small ship to transport me across the water to arrive in the picturesque old town of Hallstatt. The town sits on the shores of Hallstätter See and is sheltered by large mountains all around. Normally this town is full of tourists and day-trippers, however I was lucky to be one of only a handful of tourists at that time. International travel has been made difficult because of regulations as a result of the pandemic. The town sits in the shade of the mountains for most of the day, which meant that the snow lingered on the rooftops and streets. I stayed in a small guesthouse in the old town, owned by a local family who were pleasant hosts.

On my first full day, I took a short bus journey from Hallstatt to Obertraun as I wanted to ascend the Dachstein Mountain. This was the first time I had ever been in a cable car, and I was incredibly nervous. The cable car was filled with skiers, however I cannot ski so I rented snow shoes in order to hike the trail. When I got to the top, I had an incredible view of the lake and the mountains surrounding. The snow was deep, and the wind was fierce but I really enjoyed being surrounded by nature and the beauty of winter. The hike took me to some unique vantage points, and although the hike was challenging, the views made it worthwhile. On the second day in Hallstatt I took another hike through the forests to a frozen waterfall. The hike followed a river, and the water was mostly ice. I hiked alone and in the silence of nature I was able to reflect on how lucky I was to be there at that moment. To get to the waterfall I had to make a steep ascent up the mountain side. It was a bit dangerous as the path was icy, but I made it and took a moment to breathe the fresh air. I left the town with a new love of the region, and I hope to return one day in the future, perhaps in the summer to observe the seasonal contrasts.

Deutsch: eine Reise nach Salzburg

Willkommen zu meinem Juni-Bericht! Dieser Monat war sehr aufregend, da meine Freunde und ich einen Ausflug nach Salzburg gemacht haben. Bevor ich nach Wien gezogen bin, war ich noch nie in Österreich, was bedeutete, dass als ich mir Österreich vorstellte, dachte ich an Hügel und kleine Häuser (wahrscheinlich ähnlich wie viele Leute). Wien ist natürlich ganz anders, einfach weil es so geschäftig und kommerziell ist. Also also ich in Salzburg ankam, war ich wirklich zufrieden, Österreich zu erleben, und das Österreich, an das wir alle denken.

Meine Freunde und ich blieben für zwei Nächte und wir mieteten eine Wohnung von einer Familie, die uns unglaublich herzlich willkommen war. Die Wohnung war etwa eine halbe Stunde vom Stadtzentrum entfernt, was bedeutete, dass wir von Feldern umgeben und näher an den Bergen waren. Tatsächlich hatten wir von unserer Terrasse aus einen spektakulären Blick auf die verschneiten Berge, was seltsam war, da das Wetter so schön und heiß war!

Als wir ankamen, gingen wir ins Zentrum, um über die Vorhängeschlossbrücke zu laufen und Mozarts Haus anzusehen. Dann gingen wir zum Schloss Mirabell, was wunderschön war – wir haben versucht, Szenen aus The Sound of Music nachzustellen, aber es waren so viele Leute da, dass es zu peinlich war! Stattdessen gingen wir in verschiedenen Cafés in der Stadt, um viel Kaffee zu trinken und der wunderbaren Straßenmusik zu hören.

Am nächsten Tag besuchten wir Festung Hohensalzburg, die hoch oben in den Hügeln liegt – viele Leute benutzen normalerweise eine Seilbahn, aber meine Freunde und ich beschlossen, zu Fuß zu gehen, was absolut anstrengend war. Die Aussicht war jedoch unglaublich! Später am Tag habe ich meine Freundin getroffen, die ich aus Großbritannien kenne! Wir haben zusammen den Hauptdom besucht und sind dann in einen beliebten Biergarten gegangen – dort werden so viele verschiedene Biersorten serviert, dass ich sie nicht alle zählen könnte!

Wir beendeten unsere Reise mit einem Abendessen, da wir zum ersten Mal seit Monaten auswärts essen konnten. Die Reise war eine kurze aber eine tolle Reise und es war sicherlich das Highlight meines Monats. Andere Plätze sind wieder geöffnet, also hoffen wir, andere Orte besuchen zu können, sobald unsere Prüfungen beendet sind!

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English: a trip to Salzburg

Welcome to my June report! This month was very exciting, as my friends and I took a trip to Salzburg. Before I moved to Vienna, I had never been to Austria, so when I imagined what Austria would be like, I thought of hills and cute little houses (as I’m sure many people do). Of course, Vienna is very different to this, simply because it’s so busy and commercial. So, when I arrived in Salzburg, I was really happy to be experiencing the Austria that we all typically think of.

My friends and I stayed for two nights and rented an apartment from a family who were incredibly welcoming to us. The apartment was around half an hour from the centre of the city, which meant we were surrounded by fields and closer to the mountains. In fact, on our patio, we had a spectacular view of the snowy mountains, which seemed very strange, since the weather was so lovely and hot!

When we arrived, we immediately went to the centre to walk across the padlock bridge and see Mozart’s house. Then, we went to Mirabell Palace, which was really beautiful – we tried to re-create scenes from The Sound of Music, but there were so many people around that we felt too embarrassed! Instead, we went to drink lots of coffee at different cafes around the city and listened to the wonderful street music.

The following day, we visited Fortress Hohensalzburg, which is high up in the hills. It is so far that people usually get a cable car. However, my friends and I decided to walk, which was absolutely exhausting, but totally worth it for the views. Later in the day, I was able to meet up with a friend who I go to university with in the UK! We visited the main cathedral together and then went to a popular beer garden – in fact, it serves so many different types of beer that I couldn’t even count them all!

We finished our trip by going out for dinner, since it was the first time we had been able to eat out in months. All in all it was a short but amazing trip, and certainly the highlight of my month. Now that places have re-opened, we hope to visit other places, just as soon as our exams are over!