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Tag: Madrid

  • Kelly Huynh: Disfrutando del clima haciendo excursiones – April 2025

    Aproveché un fin de semana libre haciendo un viaje a Barcelona, lo que significaba que tenía dos días y una noche para aprovechar al máximo el tiempo y aprender todo lo posible sobre Cataluña. Tomé el tren desde la estación de Atocha en Madrid y el trayecto duró algo menos de tres horas debido a un pequeño retraso en las vías, pero aún así tuve suficiente luz del día para explorar la ciudad cuando llegué. Personalmente, prefiero mucho más Madrid, por la cantidad de turistas que había en Barcelona y por tener que estar siempre alerta por los carteristas. Además, sentí que le faltaba ese sentido de comunidad, aunque quizás esto se deba a que estuve allí solo como turista y no viviendo realmente en la ciudad.

    Recuerdo haber estudiado a Gaudí en mis clases de cultura en los módulos de español en mi universidad, y poder ver su obra, especialmente la Sagrada Familia, en persona fue realmente un privilegio. Las fotos que tomé no le hacen justicia para nada, y definitivamente recomiendo pagar la entrada y disfrutar de la experiencia completa por dentro.

    También pasé un buen ratito en Parc Güell, y la cantidad de escaleras y la caminata para llegar hasta allí valieron totalmente la pena. Ver todos los colores y las increíbles estructuras de lo que originalmente iba a ser una zona residencial, transformada en un parque para que lo disfruten los locales, fue impresionante. Mi parte favorita fue observar todos los mosaicos y contemplar la vista de toda la ciudad. Pude captar la visión de Gaudí de incorporar la naturaleza en sus obras, y lo logró muy bien con la escalinata del dragón, aunque lamentablemente la fuente no estaba en funcionamiento, como muchas otras en la ciudad debido a la sequía. Me quedaron muchas cosas por ver por falta de tiempo y por el clima algo impredecible ¡pero sin duda me encantaría volver!

    Muchos de mis amigos y compañeros de piso tenían exámenes parciales antes de las vacaciones de Semana Santa, así que tuve un poco de tiempo libre y decidí hacer una pequeña excursión de un día a Aranjuez en tren. Me siento mucho más cómodo manejándome por la extensa red de transporte en Madrid, y siento que es algo en lo que el Reino Unido podría mejorar, especialmente en cuanto a la accesibilidad para estudiantes, ya que viajar allí es carísimo. Aunque puede que simplemente me haya malacostumbrado a la tarifa mensual tan económica que hay aquí. El pueblo es conocido por su palacio, que es Patrimonio de la Humanidad. La entrada es gratuita los domingos por la tarde, pero solo para ciudadanos de la UE y de América Latina. Aun así, diría que la experiencia no se la puede perder, aunque tuve que pagar, porque la cola era larguísima y además hacía bastante calor ese día. Fue un plan de fin de semana perfecto, pasear por la orilla del río Tajo y por los distintos parques que rodean el palacio. Incluso vi pavos reales presumiendo sus plumas.

    En Madrid siempre hay muchos planes y eventos nuevos, y como era el comienzo de la primavera, el jardín botánico ofrecía entrada gratuita un día a la semana por la mañana. Fui a dar un paseo con algunos amigos que hice y a ver el jardín de tulipanes y las plantas que ya habían florecido. El clima era perfecto para caminar, y además había una galería dentro del jardín para escapar un poco de las multitudes. Agradezco que haya tantos espacios bonitos y tanta naturaleza, que son el descanso perfecto de estar encerrado o enterrado entre los estudios (¡que será mi realidad el mes que viene preparando los exámenes!). Momentos así siempre me ayudan a reflexionar sobre lo lejos que he llegado y también sobre lo cerca que está el final de este intercambio, aunque será una experiencia inolvidable. Estoy seguro de que seguiré aprendiendo y apreciando la cultura española incluso después de volver.

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    Hello! I love that it finally feels like spring here in Madrid, and the change in vibe was definitely needed after months of gloom. It felt like a switch was flipped because the weather in the UK was a lot better somehow.

    I took the opportunity of a free weekend to take a trip to Barcelona, which meant I had 2 days and one night to make the most of my time and learn all about Catalonia. I took the train from Atocha station in Madrid and the journey lasted just under 3 hours because of a slight delay on the tracks, but I still had plenty of daylight to explore the city. Personally, I prefer Madrid a lot more because the amount of tourists there were and having to remain vigilant because of pickpockets in Barcelona and the overall community feel is lacking, but this might be due to the fact that I was only there as a tourist and not actually living there. I remember learning about Gaudí in my cultural modules in my degree back home, and being able to see his work, especially the Sagrada Familia in person was truly a privilege, the photos I took did not do it justice whatsoever, and I definitely recommend paying to go inside and getting the full experience. 

    I also spent a while in Parc Güell and the amount of stairs and walking up to the site was worth it. Seeing all the colours and amazing structures of what was supposed to be a residential area be turned into a park for locals to enjoy. My favourite part was looking at all the mosaic tiles and taking in the view of the entire city, I got the vision that Gaudí wanted to incorporate nature into his works and he did it really well with the dragon stairway but unfortunately the fountain was not in service, like much of the fountains in the city due to a drought. There was so much I was unable to see due to time constraints and unpredictable weather but I would definitely love to come back!

    A lot of my friends and flatmates had midterm exams before the Easter break so I had a bit of free time and decided to take a little day trip to Aranjuez by train, I feel a lot more comfortable navigating the extensive transport network in Madrid and it is something that I feel like the UK could improve on in terms of accessibility for students, because it is super expensive to travel, but it may just be because I am spoilt with the cheap monthly tariff over here. The town is known for its palace which is a World Heritage Site, and the entry is free on Sunday afternoons but only for EU and Latin American citizens, but I would say it was a good experience regardless even though I had to pay, because the queue was insanely long and the weather was really warm that day too. It was a perfect weekend plan strolling along the river Tagus and the various parks around the palace, and I even saw peacocks doing a courtship display out in the wild.

    In Madrid there are always a lot of plans and new events, and because it was the beginning of Spring the botanical garden had free entry one day of the week in the morning, so I went to walk around with some friends I made and see the tulip garden and the plants that have bloomed. The weather was perfect for a stroll around and there was even a gallery inside to escape the crowds. I am thankful that there are nice outlets and a lot of nature which is the perfect break from being stuck inside or being buried in studies (which will be my reality next month preparing for my exams!) Small moments like this always help me reflect on how far I have come and also the finality of this exchange abroad but it will be an unforgettable experience and I am sure that I will continue learning and appreciating the Spanish culture once I return.

  • Kelly Huynh: Invierno, estudios y festividades (Dec 2024)

    Ahora que haMi grupo de Dirección de Recursos Humanos llegado el invierno, hace frío y oscurece muy temprano, pero esto no ha afectado el ambiente positivo que se siente por todas partes. Madrid sigue siendo un lugar bastante popular para los turistas, especialmente en el centro que había un mundo de gente y que generalmente trato de evitar, excepto cuando hice un camino de 30 minutos para ver todas las luces navideñas decorando las calles de Madrid en Black Friday. Fui a ver el árbol de Navidad gigantesco en la Plaza de Sol el día anterior, y ambas veces las multitudes eran insoportables, tardé una eternidad en salir de allí para regresar a piso. Lo que realmente me gusta de Madrid en invierno es que el clima sigue siendo agradable, con solo unos pocos días de lluvia, y la temperatura no es extremadamente fría. Algunos de mis amigos en el Reino Unido me contaron que han tenido nieve y que sentían temperaturas por debajo de los 0 grados.

    Diciembre también significa que los proyectos grupales y presentaciones deben entregarse, al igual que algunos de mis exámenes finales de los módulos. Encontré muy desafiante, pero también gratificante tomar mis clases en español, especialmente una vez que logré entender claramente los conceptos y pude contribuir a mis tareas. Como el fin del semestre se acerca, ya no hay tantos eventos estudiantiles, puesto que todos se toman los estudios en serio. Cuando uno de mis compañeros de clase tuvo que prepararse para un examen, me ofreció su entrada para un concierto de jazz como parte del Festival Internacional Jazz de Madrid, que se celebra todos los años durante noviembre. Personalmente, me encantan los espectáculos en vivo, y es maravilloso ver cómo las personas se conectan en todo el mundo a través de la música, lo disfruté muchísimo. Además, tengo muchas ganas de pasar el invierno en Madrid y también de disfrutar de la celebración del Año Nuevo con las personas que he conocido y que han hecho que esta experiencia sea mucho más agradable.

    Un collage de unas calles con las luces de navidad

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    Now that winter is here, it is cold and dark very early but this has not stopped the positive atmosphere all around. Madrid still appears to be quite a popular place for tourists especially in the centre, which I generally tried to avoid except to do the 30 minute walk to see all the Christmas lights on Black Friday decorating the streets of Madrid. I went to see the giant Christmas tree in Sol Plaza the day before and the crowds were very unbearable both times and it took forever to finally escape and get back home. What I really like about Madrid in winter is that the weather is still nice, with only a few days of rain and that the temperature is not extremely cold, as I heard from some of my friends back home that they had lots of snow and it felt like below 0 degrees.

    December also means that group projects and presentations are due as well as some of my final exams for my modules. I found it very challenging but also rewarding taking my classes in Spanish especially once I was able to understand the concepts clearly, and was able to contribute to my assignments. Since the end of the semester is approaching, there are no longer as many events hosted or student gatherings as everyone takes their studies incredibly seriously, and when one of my classmates had to prepare for an assignment, I was offered their ticket to a jazz concert as part of the Jazz festival of Madrid, which takes place every year during November. Personally, I love live shows and it is lovely seeing people connect all around the world through the medium of music and I had such a good time. I really am looking forward to spending the season in Madrid and also enjoying the New Year celebration with the people I have met that have made this experience much more enjoyable.

     

     

     

  • Mazin Weber – Madrid: June 2022

    Hi everyone,

    At the start of June, I decided to go outside of my comfort zone and go to visit Lisbon, Portugal. It was one of the most incredible weekends of my life, full of action and excitement. On the first day, we decided to visit some of the most important sights of Lisbon, in order to soak in the atmosphere and see the things that attract so many tourists every year. We made our way to the Monastery of Jerominos, built in 1501 by King Manuel I of Portugal to celebrate the return of Vasco de Gama from India. The architecture was beautiful, with a creamy renaissance art and the courtyard was perfectly trimmed in the middle to provide peacefulness. Outside the monastery, we met a tuk-tuk driver who offered us a tour of Lisbon in his vehicle for an hour.

    In this antique, local vehicle, we passed by the Belem Tower, one of the best sites of Lisbon and something I was dying to see. It is located just outside of the sea, near the monastery and directly on the river. It is a 16th-century fortification located in Lisbon that served as a point of embarkation and disembarkation for Portuguese explorers and as a ceremonial gateway to Lisbon, and was built during the peak of their Renaissance. We were able to tour briefly the UNESCO World Heritage Site and take amazing pictures, before we continued on our journey to the city centre.
    In the city, surrounded by the pink and blue buildings that are native to Lisbon we passed upwards to visit some of the best ‘miradoures’ of Lisbon. The views were stunning, of the city from high up views buzzing with life and culture just beside the river. It really captured the essence of the city as we stopped at various points through the antique and ancient streets to capture the view.

    The second day, we ventured outside of the city, to a town called Sintra that is about 40 minutes in the train from the Portuguese capital. The small town was amazing, visiting the national palace of Sintra had views of the entire mountains surrounding the town, with its peaks covered in fog from the cloudy day. We ventured upwards, up the mountain after visiting the palaces and visited the Palacio de la Pena, a unique castle that is situated just outside Sintra, and what I loved about it was its uniqueness. The castle is divided in an assortment of colours, a third of it was red, a third was blue and a third was yellow. The array of colours was something I would never see in any other castle of its time. It was one of the principle places of residence of the Portuguese royal family in the 19th century and is situated in an isolated mountain covered in bushes and exotic trees. Despite the tormenting rain, we could not stop laughing as we witnessed the beauty of the castle, interior and exterior and learnt much of its history. Looking down, one could only see fog and steep drops which was terrifying to see. Nevertheless, it was a beautiful castle and the array of colours was very attractive, as it was extremely unique.

    The third day, we ended the visit with an amazing trip to Parque das Naçoes, on the outskirts of Lisbon, this renovated suburb provides a huge touch of modernity. The city was recently architected in the 1990’s where the 1998 World Exposition was situated, and remains one of the largest financial districts in Portugal and Europe. Despite the numerous attractions such as the Science Museum and Vasco da Gama Tower, which is the tallest building in Lisbon. We visited the cable cars that take you directly over the sea, giving you a view of the ocean on one hand, and the view of the modern and tall dock on the other hand. Afterwards, we entered the Oceanarium, where we were greeted by thousands of different species of fish, penguins and even otters. I found it very enlightening to visit such a place because marine life is something very important to Lisbon, as they have many different creatures swimming right up to their shores such as dolphins and even occasionally whales.
    I enjoyed greatly seeing the variety of fish, having hardly been to such a place before and I soaked in the variety of different colours of fish, in particular the majestic manta rays and sharks that swam in the main central tank.

    I thoroughly recommend Lisbon to anyone, particularly those who live in Spain because it provides a breakaway from the Madrid city life and offers a refreshing different taste of ‘iberian culture’.

    Hola a todos,

    A principios de junio, decidí salir de mi zona de confort, de ir a visitar Lisboa, Portugal. Fue uno de los fines de semana más increíbles de mi vida, lleno de acción y emoción. El primer día, decidimos visitar algunos de los lugares más importantes de Lisboa, para involucrarnos del ambiente y ver las cosas que atraen a tantos turistas cada año. Nos fuimos al Monasterio de los Jerominos, construido en 1501 por el rey Manuel I de Portugal para celebrar el regreso de Vasco de Gama de la India. La arquitectura era preciosa, con un arte renacentista cremoso y el patio estaba perfectamente recortado en el centro para proporcionar tranquilidad. Fuera del monasterio, conocimos a un conductor de tuk-tuk que nos ofreció un recorrido por Lisboa en su vehículo durante una hora.

    En este vehículo antiguo y local, pasamos por la Torre de Belem, uno de los mejores sitios de Lisboa y algo que me moría por ver. Está situada justo al lado del mar, cerca del monasterio y directamente en el río. Es una fortificación del siglo XVI situada en Lisboa que sirvió como punto de embarque y desembarque para los exploradores portugueses y como puerta ceremonial de Lisboa, y fue construida durante la encima de su Renacimiento. Pudimos recorrer brevemente este lugar, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, y tomar increíbles fotografías, antes de continuar nuestro viaje hacia el centro de la ciudad.
    En la ciudad, rodeados de los edificios rosas y azules propios de Lisboa, pasamos a visitar algunos de los mejores “miradoures” de Lisboa. Las vistas eran impresionantes, de la ciudad desde lo alto vistas llena de vida y cultura justo al lado del río. Realmente capturó la esencia de la ciudad, ya que nos detuvimos en varios puntos a través de las calles antiguas para capturar la vista.

    El segundo día, nos aventuramos fuera de la ciudad, a un pueblo llamado Sintra que está a unos 40 minutos en tren de la capital portuguesa. La pequeña ciudad era increíble, visitando el palacio nacional de Sintra tenía vistas de toda la sierra que rodea la ciudad, con sus picos cubiertos de niebla por el día nublado. Nos aventuramos hacia arriba, subiendo la montaña después de visitar los palacios y visitamos el Palacio de la Pena, un castillo único que está situado a las afueras de Sintra, y lo que me encantó fue su singularidad. El castillo está dividido en un surtido de colores, un tercio era rojo, otro azul y otro amarillo. La variedad de colores era algo que nunca vería en ningún otro castillo de su época. Fue uno de los principales lugares de residencia de la familia real portuguesa en el siglo XIX y está situado en una montaña aislada cubierta de arbustos y árboles exóticos. A pesar de la atormentadora lluvia, no podíamos dejar de reírnos mientras presenciábamos la belleza del castillo, por dentro y por fuera, y aprendíamos mucho de su historia. Al mirar hacia abajo, sólo podría ver niebla y caídas abruptas. Sin embargo, era un castillo precioso y la gama de colores era muy atractiva, ya que era extremadamente única.

    El tercer día, terminamos la visita con un sorprendente viaje al Parque das Naçoes, en las afueras de Lisboa, este renovado suburbio tiene un enorme toque de modernidad. Se trata de una ciudad de reciente arquitectura, de los años 90, donde se ubicó la Exposición Universal de 1998, y que sigue siendo uno de los mayores distritos financieros de Portugal y Europa. A pesar de las numerosas atracciones, como el Museo de la Ciencia y la Torre Vasco da Gama, que es el edificio más alto de Lisboa, visitabamos los teleféricos que te llevan directamente sobre el mar, ofreciéndote una vista del océano por un lado, y la vista del moderno y alto muelle por el otro. Después, entramos en el Oceanario, donde nos recibieron miles de especies diferentes de peces, pingüinos e incluso nutrias. Me pareció muy ilustrativo visitar un lugar así porque la vida marina es algo muy importante para Lisboa, ya que tienen muchas criaturas diferentes nadando hasta sus costas, como delfines e incluso ocasionalmente ballenas.
    Disfruté mucho viendo la variedad de peces, ya que apenas había estado en un lugar así, y me empapé de la variedad de colores de los peces, en particular de las majestuosas mantas y tiburones que nadaban en el tanque central principal.

    Recomiendo encarecidamente Lisboa a todo el mundo, sobre todo a los que viven en España, porque es una escapada de la vida urbana de Madrid y ofrece un sabor diferente y refrescante de la “cultura ibérica”.

  • Olivia Pettitt – Salva el Rastro – Save el Rastro, September 2020

    Las manifestaciones del Rastro

    El Rastro es el mercadillo al aire libre más popular (y caótico) de España, que acoge a miles de personas cada semana y reúne a gente de todas las culturas, barrios y niveles de ingresos.
    Se celebra todos los domingos y días festivos y está situado entre la calle Embajadores y la Ronda de Toledo en el centro de Madrid. Toda la calle se llena de vendedores ambulantes que venden casi todo lo que puedas imaginar. Cuando España entró en su primer confinamiento en marzo, el más duro de Europa, el Rastro fue cancelado por primera vez.

    Hasta la pandemia, el Rastro había estado abierto todos los domingos por más de 400 años, sin importar el clima, ni siquiera la guerra civil lo interrumpió como lo hizo la pandemia. Aunque después de 5 largos meses, cuando regresó en agosto, no fue exactamente lo mismo. Usualmente vivo con músicos, turistas y vendedores callejeros, sólo 135 puestos fueron permitidos para volver cada semana en rotación de los cerca de 1.000 puestos que normalmente se instalaban cada domingo. Esto causó indignación entre los locales, ya que se permitía que las tiendas tuvieran hasta el 60% de su capacidad habitual en el interior, las restricciones alrededor del Rastro eran mucho más duras, a pesar de que el Rastro era al aire libre.


    Este mercado es el medio de vida de la gente y lo ha sido durante generaciones, y sin él algunos no tienen otra fuente de ingresos. Por eso cientos de personas salieron a las calles a manifestar, insistiendo en que el 50% de los puestos se devolvieran a las calles de forma rotativa, para permitir una medida de seguridad adecuada y para que los titulares de los puestos mantuvieran los lugares que algunos de sus familiares han tenido durante generaciones. En un comunicado, un representante de los manifestantes dijo que el plan del consejo “será un desastre para los puestos históricos del Rastro, una pérdida de la identidad de uno de los lugares más emblemáticos de la capital, el lugar de miles de historias, poemas, retratos”. Dicen que, si desaparece, también lo hará “gran parte de la identidad de la ciudad y parte de su patrimonio histórico”.
    Habiendo estado yo mismo en el Rastro muchas veces, sé lo único y especial que es. Es más que un mercado, es parte de la cultura e historia de Madrid.
    Sin embargo, con muy poco acuerdo alcanzado, y Madrid siendo puesta en otro serio confinamiento, con la circulación dentro y fuera de la ciudad ya restringida y algunos bares y tiendas cerrando una vez más, el futuro de El Rastro es incierto.

    El Rastro is the most popular (and chaotic) open air flea market in Spain, welcoming tens of thousands of people every week, and bringing together people from every culture, barrio and income bracket.

    It is held every Sunday and public holiday and is located between Calle Embajadores and the Ronda de Toledo in the centre of Madrid. The whole street overflows with street vendors selling almost anything you can imagine. When Spain entered its first lockdown back in march, the toughest in Europe, el Rastro was cancelled for the first time.
    Until the pandemic, el Rastro had been running every Sunday for over 400 years, whatever the weather – not even the civil war disrupted it like the pandemic did. Although after 5 long months, when it made its return in august, it wasn’t quite the same. Usually bustling with musicians, tourists and street sellers, only 135 stalls were allowed to return each week on rotation out of around 1,000 stalls which would normally set up every Sunday. This caused outrage with locals, as shops were allowed up to 60% of their usual capacity inside, the restrictions around el Rastro were a lot harsher, despite el Rastro being open air.

    This market is people’s livelihood and has been for generations, and without it some have no other source of income. That is why hundreds of people took to the streets to protest, insisting 50% of the stalls were returned to the streets on a rotating basis, to allow for adequate safety measure and for the stall holders to keep the spots some of their family have had for generations. In a statement, a representative of the demonstrators said the council’s plan “will be a disaster for the historic Rastro stands, a loss of the identity of one of the most emblematic places in the capital, the place of thousands of stories, poems, portraits.” They say that if it disappears, so too will “much of the identity of the city and part of its historical heritage.”

     

    Having been to el Rastro myself many times, I know how unique and special it is. It is more than a market it is a part of Madrid culture and history.
    However, with very little agreement reached, and Madrid being placed into yet another serious lockdown, with movement in and out the city already restricted and some bars and shops closing once again, the future of el Rastro is uncertain.

  • Olivia Pettitt: La pena de ser una madre en espana / The Child Penalty in Spain – July 2020

    Parque de Tio Pio – Tio Pio Park

    Como casi todos los países del mundo, las mujeres en España no están libres de la desigualdad de género, especialmente en el mundo laboral. Esta semana, el Banco de España ha publicado un informe sobre la pena infantil en España, que revela los efectos económicos que tiene tener hijos en las mujeres y el papel que tiene la maternidad dentro de la brecha salarial de género. Este estudio analiza la diferencia entre hombres y mujeres en el perfil de ingresos tras el nacimiento de su primer hijo. Los resultados mostraron que los ingresos de la madre disminuyen en un 11% en el primer año después del nacimiento, cuando los ingresos del padre aumentan en un 0,15%. Aunque estas cifras son impactantes, desafortunadamente no son sorprendentes, este es un problema que las mujeres enfrentan en todo el mundo.


    Durante el siguiente año después del nacimiento, los ingresos de la madre caerán hasta un 19,5% y según la institución, incluso después de 10 años el salario de la madre nunca volverá al nivel anterior a la maternidad.
    De hecho, incluso después de 10 años, la pérdida de ingresos se estabiliza en torno al 33%, en comparación con sus homólogos masculinos que sólo tienen una pérdida del 5%. Así, el Banco de España cifra en un 28% la diferencia salarial entre los ingresos de las mujeres y los de los hombres después de una década de paternidad. Esta cifra es similar en magnitud a la de Dinamarca y Suecia, y menor que en el Reino Unido, EE.UU., Alemania y Austria.
    Según el Banco de España “La maternidad explica una proporción significativa de la brecha de género en los ingresos”, que utilizó para este estudio los datos de la Muestra Continua de Vida Laboral de la Seguridad Social de casi 550.000 trabajadores (264.391 madres y 279.437 padres) desde 1990 hasta 2018.
    Son muchos los factores que contribuyen a la brecha salarial entre los géneros, por ejemplo, la reducción de los días de trabajo de las mujeres que son madres y los cambios en los contratos a tiempo parcial o temporales.

     El estudio también muestra que las respuestas en términos de ingresos varían según el nivel de educación. Así, las mujeres con educación universitaria reaccionan a la maternidad más en el margen intensivo (trabajando a tiempo parcial), mientras que las mujeres sin educación universitaria tienen relativamente más probabilidades de hacerlo en el margen extensivo (trabajando menos días).
    A pesar de ello, las mujeres en España están dando grandes pasos hacia la igualdad de género, y en 2019 España entró en el top 10 de los países del mundo en cuanto a igualdad de género, el mismo año en el que 350.000 manifestantes en Madrid y 200.000 en Barcelona salieron a las calles para denunciar las disparidades de género presentes en la sociedad.
    El principal factor de este repunte puede estar relacionado con el empoderamiento político de las mujeres. En 2018 España se convirtió en el gobierno más centrado en las mujeres del mundo, con un 65% de ministras en el gabinete de Pedro Sánchez. El presidente socialista en funciones nombró 11 ministras de las 17 que tenía cuando llegó al poder en junio de 2018.
    Sin embargo, este nuevo informe del Banco de España es un recordatorio más de que la lucha aún no está ganada.

    Memorial para los fallecidos de Covid-19-Memorial for the victims of Covid-19

    Like almost every country in the world, women in spain are not free from gender inequality, especially in the working world. This week, the bank of Spain released a report about the child penalty in Spain, revealing the economic effects having children has on women and the role motherhood has within the gender wage gap. This study analysed the difference between men and women in the income profile after the birth of their first child. The results showed that mother’s income falls by 11% in the first year after birth, when the father’s income increases by 0.15%. Whilst these figures are shocking, unfortunately they are not surprising, this is a problem women face worldwide.

     During the next year after birth, the mother’s income will fall by up to 19.5% and according to the institution even after 10 years the mother’s salary will never return to a pre-maternity level.
    In fact, even after 10 years, the loss of income stabilizes at around 33%, in comparison with their male counterparts who only have a loss of 5%. Thus, the Bank of Spain’s figures a 28% gender wage gap in women’s income compared to men’s after a decade of parenthood. This figure is similar in magnitude to Denmark and Sweden, and smaller than in the UK, USA, Germany and Austria.
    According to the bank of spain “Maternity explains a significant proportion of the gender gap in earnings,” which used data from the Social Security Continuous Work Life Sample of nearly 550,000 workers (264,391 mothers and 279,437 fathers) from 1990 to 2018 for this study.
    There are many factors which contribute to the gender wage gap, for example the reduction in days women who are mothers work, and changes to part time or temporary contracts.
    The study also shows that the responses in terms of income vary with the level of education. Thus, women with a university education react to maternity more on the intensive margin (working part-time), while women without a university education are relatively more likely to do so on the extensive margin (working fewer days).


    Despite this, women in Spain are making big steps towards gender equality, and in 2019 Spain entered the top 10 countries in the world for gender equality the same year in which 350,000 protestors in Madrid and 200,000 in Barcelona took to the streets to denounce the gender disparities present in society.
    The main factor in this upturn may be linked to women’s political empowerment. In 2018 Spain became the world’s most female-centric government with a share of 65% female ministers in Pedro Sánchez’s cabinet. The socialist acting prime minister appointed 11 female ministers out of 17 when he came to power in June 2018.

    Malasana Madrid

    However, this new report from the bank of Spain is just another reminder that the fight is not yet won.

  • Olivia Pettitt: Un viaje al pais vasco – A trip to the Basque Country, February 2020

    Este mes, fui a San Sebastián y Bilbao, dos ciudades en el País Vasco. Como no he viajado muchos lugares en el norte, y me intrigó ver los contrastes entre el norte y el sud de España, especialmente en el país vasco, que es una región autónoma que se enorgullece de su cultura distinta. En España, una comunidad autónoma es una división política y administrativa del primer nivel, creado de acuerdo con la constitución española de 1978, con el objetivo de garantizar una autonomía limitado de las nacionalidades y regiones que componen España. Por lo tanto, las comunidades autónomas se rigen según la constitución de España y sus propias leyes orgánicas conocidas como Estatutos de Autonomía.
    El País Vasco está formado por siete provincias que se extienden por partes del norte de España y el sur de Francia con su propio pueblo (El pueblo vasco: Euskaldunak), idioma (vasco: Euskara) y cultura y tradiciones.
    La primera diferencia que se nota cuando entre la región es la idioma: los las señales de tráfico, los menús, los carteles de las tiendas y los anuncios están todos en euskera, sólo que a veces con el castellano debajo. El paisaje verde y montañoso también cambia de gran parte del resto de la campiña española, que a menudo es seca y plana.
    Por casi cuarenta años sufrieron abajo del régimen impuesto por la dictadora Francisco Franco, que prohibió el uso de la lengua y las expresiones culturales. Los aldeanos a través de los territorios vascos fueron penalizados o encarcelados si se les veía hablando o mostrando sus tradiciones. Cuando el castellano se hizo cargo, el euskera perdió su atractivo y el número de hablantes disminuyó drásticamente durante más de dos generaciones. Resistentemente, después de que la dictadura en España terminara, se hicieron esfuerzos para resucitar la lengua y la cultura, para asegurar que continuara durante los años venideros.
    Hoy en día, el euskara está prosperando gracias a los esfuerzos realizados por los movimientos de base en los años 60 y a los planes de revitalización del gobierno vasco establecidos tras la transición a la democracia en España a finales de los 70. Nuestro guía turístico en Bilbao nos dijo que ahora los niños tienen la opción de estudiar en euskera o en castellano, con el 52% eligiendo el euskera y el 48% eligiendo el castellano, con la lógica de que si estudias en euskera, tienes garantizado el dominio de ambos idiomas, pero sería poco probable que llegaras a dominar el euskera si no lo aprendes desde una edad temprana, debido a su naturaleza única y a la diferencia con cualquier otro idioma.
    Habiendo visitado ahora, puedo ver por qué están orgullosos de su región y su idioma, y quieren preservarlo. Es una parte hermosa e histórica del país, en la que se ha invertido mucho y se ha cuidado bien. Está claro que quieren aferrarse a sus costumbres centenarias, ya que saben lo que es que se las quiten.

     

    This month, I took a trip north to 2 cities in the Basque country: San Sebastián and Bilbao. Having not travelled to many places in the north of Spain, I was intrigued to see the contrasts between the north and south of Spain, especially in the Basque country, which is an autonomous region which prides itself on its distinct culture. In spain, an autonomous community is a first-level political and administrative division, created in accordance with the Spanish constitution of 1978, with the aim of guaranteeing limited autonomy of the nationalities and regions that make up Spain. Therefore, the autonomous communities are governed according to the constitution of Spain and their own organic laws known as Statutes of Autonomy.
    The Basque country is made up of seven provinces spanning across parts of northern Spain and southern France with its own people (The Basque People: Euskaldunak), language (Basque: Euskara) and culture and traditions.


    The first difference you notice when entering the region is the language, the road signs, menus, shop signs and adverts are all in Basque, only sometimes with Castellano underneath. The green hilly countryside also makes a change from much of the rest of Spain’s countryside which is often dry and flat.
    For almost 40 years they suffered under the regime imposed by Dictator Francisco Franco which prohibited the use of the Basque language and cultural expressions. Villagers throughout the Basque territories were penalized and even jailed if they were seen speaking or showcasing their traditions. When the Spanish language took over, the Basque language lost its appeal and the number of speakers dramatically decreased for over two generations. Resiliently, after the dictatorship in Spain ended efforts were made to resurrect the language and culture, to ensure it continued for years to come.
    Nowadays, Euskara, is thriving thanks to the efforts made by grassroots movements in the 1960’s and the Basque government revitalization plans established after the transition to democracy in Spain in the late 70’s. Our tour guide in Bilbao told us that now children have the choice to study in Basque or Castellano, with 52% choosing Basque and 48% choosing Castellano, with the logic that if you study in Basque, you are guaranteed to be fluent in both languages, but it would be unlikely you’d become fluent in Basque if you weren’t to learn it from a young age, due to its unique nature and dissimilarity to any other languages.

    Having now visited, I can see why they are proud of their region and language, and want to preserve it. It is a beautiful and historic part of the country, which has been highly invested in, and looked after well. It’s clear they want to hold onto their century old customs, as they know what it is like to have them taken away.

  • Political manifestations in Spain: Olivia Pettitt – Spain, January 2020

    Apenas un par de semanas antes del 2020 y ya han comenzado las protestas en Madrid y en toda España. En Madrid, casi 4.000 personas marcharon el domingo en ‘defensa de la Constitución’. Las protestas fueron convocadas oficialmente por el grupo ‘España existe’ con el mensaje general de rechazar a Pedro Sánchez y su Gobierno. Los manifestantes, que en su mayoría estaban vinculados al partido político español ‘VOX’, marcharon por la unidad nacional y la igualdad para todos los españoles.
    En domingo, el primer ministro de España, Pedro Sanchez presentó el primer gobierno de coalición en la era democrática moderna del país. Aunque Sanchez ganó los elecciones, no alcanzó la mayoría general, y por lo que tuvo que negociar con otros partidos para conseguir apoyo y formar una coalición. Al no poder hacerlo con partidos como el PP (El Partido Popular) y Cuidadnos, tuvo que recurrir a otros partidos más pequeños.

    Tras meses de estancamiento político, el líder del Partido Socialista Español (PSOE), unió fuerzas con el partido de izquierdas Unidas Podemos y ha ocupado la mitad de los puestos ministeriales con mujeres mientras presiona por un ejecutivo progresista.

    Según Vox, estas negociaciones fueron una traición a España. En las manifestaciones del domingo, el presidente del partido de extrema derecha, Santiago Absacal, leyó un manifiesto frente al ayuntamiento de Madrid al son del himno nacional, y muchos manifestantes llevaban pancartas y gritaban ‘Sánchez vete, España no te quiere’.

    Después de escuchando sobre las manifestaciones, querría investigar más sobre VOX y vuestros creencias y lo que encuentré me impactó. VOX se fundó en 2014, y desde entonces ha sido ridiculizado como un partido de extrema derecha, populista, anti-inmigrante y anti-islamista. Aunque, el líder argumenta que está ‘en contacto con lo que la mayoría de los españoles piensan’ personalmente, no estoy de acuerdo. Sin embargo, lo que me asustó fue el gran aumento de escaños obtenido en las recientes elecciones. Empezando con 24, se tomaron 52 escaños al final del congreso el domingo, superando las previsiones, lo que hace que sea la primera vez desde la muerte de Franco en 1975 que la extrema derecha ha ganado escaños. Antes de que Vox debutara en el parlamento tras las últimas elecciones de abril, muchos creían que España era electoralmente inmune a la extrema derecha debido a los recuerdos de la vida bajo una dictadura fascista. Pero después de un aumento en la llegada de inmigrantes a España desde África, muchos votaron por Vox mientras hacían campaña por un control más estricto de la inmigración.

    No puedes evitar pensar en lo que esto significa para España, mientras que los seguidores de VOX ven el partido como “hacer a España grande de nuevo”, es difícil negar que esto es un retroceso a la época del dictador Francisco Franco, y hace que te preguntes, ¿la gente de España está olvidando su pasado?

    Failing to do so with parties such as PP (The Popular party) and Cuidadnos, he had to turn to other smaller parties.
    Breaking months of political deadlock, the leader of the Spanish Socialist Party (PSOE), joined forces with the left-wing Unidas Podemos (“United We Can”) and has staffed half of the ministerial positions with women as he pushes for a progressive executive.


    According to vox, these negotiations were a betrayal of Spain. At the protest marches on Sunday, the president of the far right party, Santiago Absacal, read out a manifesto outside Madrid city hall to the tune of the national anthem, and many protestors were holding up signs and chanting ‘Sanchez go away, spain does not want you’.
    After hearing about these protests, I wanted to research more into Vox and their beliefs, and what I found, shocked me. Vox was founded in 2014, and since has been derided as a far right, popularist, anti-immigrant and anti-Islam party. Although, the leader argues that it is ‘In touch with what the majority of Spaniards think’ I seem to disagree. However, what I found scary was the major increase in seats gained in the recent election. Starting with 24, it took 52 seats by the end in congress on Sunday, outstripping forecasts, making it the first time since the death of Franco in 1975 that the far right have won seats. Before Vox made its debut in parliament following the last election in April, many believed Spain was electorally immune to the far right because of memories of life under a fascist dictatorship. But after an increase in migrants arriving in Spain from Africa, many voted for vox as they campaign for tougher controls on immigration.
    You can’t help but think what this means for spain, whilst VOX supporters see the party as ‘making Spain great again’, it’s hard to deny that this is a throwback to the era of dictator Francisco Franco, and it makes you wonder, are the people of Spain forgetting it’s past?

  • Crossing paths with Greta Thunberg in Madrid: Lorenzo Webster, December 2019

    Crossing paths with Greta Thunberg in Madrid – My third month

    November and early December is a time when everything begins to change in Sevilla. The orange trees bear fruit, the evenings get colder and the Christmas lights are mounted. At University there is a late scramble to hand in projects and presentations as the end of term deadlines loom.

    In early December I broke out of my usual sevillano routine and went to Madrid for a weekend. My first decision which paid off was to go by train rather than slog out an uncomfortable 7 hours on the coach. The High speed Renfe train may have been pricey but the comfortable 3 hour journey was accompanied by a window seat view of the spectacular Spanish country side.

    By late afternoon I arrived in Atocha, an impressive station markedly filled with huge trees. And the theme of trees, or rather tree huggers, was to continue throughout the day. Upon arrival at my friends’ house in Madrid, news of Greta Thunberg’s presence in the city quickly filtered through. Our game of cards was abruptly interrupted, and we all headed down to the demonstration that was taking place only 5 minutes away. The huge crowd, which I later learnt to be around 500,000 people, flowed well out of the park and onto the streets. The sounds of chanting and drumming gave incredible life to a dark winter evening. After witnessing and reading of the scenes and the general chaos caused by Extinction rebellion in London, I was somewhat surprised by the relaxed atmosphere of the demonstration. Many people had brought their children along to experience what they believed could be an historic event. I overheard a mother behind me comforting her crying child by explaining that very soon we were going to see Greta Thunberg. Or as she called her, the ‘magic girl with wings’. Large expectations to live up to for poor Greta! And all of a sudden, she did appear – without wings or even bodyguards for that matter. She was understandably overwhelmed and uncomfortable being the centre of attention of such a huge crowd. Once people caught sight of her, the crowd burst into an excited frenzy and I lost my friends. Home Time.

    The next day I did a bit of the classic tourism, visiting el palacio real and a few other parks, the names of which I can’t remember. But what I certainly do still remember is the taste of the tacos I ate for lunch. While you will most likely have to cue for a fair bit (in a line which often extends out of the shop and down the high road), I would 100% recommend eating at Takos al pastor to anyone visiting Madrid.

    In general, the city was absolutely packed! The Spanish bank holiday brought the domestic crowd while the COP 25 brought an extra influx of international tourism. Therefore, on Sunday it was nice to be able to escape from the centre. Me and my friends signed up for The World Climate summit – investment COP, a public side event to the main COP25 and we headed up to north Madrid. It was a thoroughly enjoyable and interesting event, with the free finger food proving to be my personal highlight. Out of the various talks we attended, the one that stood out tackled the issue of the carbon emissions produced by the shipping industry. In attendance was one of the directors of Coca Cola, who claimed to be taking the issue seriously. He asked a fellow panel member and a pioneer of the greener shipping movement about what Coca Cola could do to help the situation to which he got the reply, “Invest!”.

    My plans to then study on the train journey home to Sevilla were botched by the guy next to me who insisted on having a lengthy conversation lasting the entire duration of the three-hour trip. This is something I have learnt to expect in Spain and especially in Sevilla. Whether it be in a supermarket, the gym or on public transport, los sevillanos can not resist striking up a conversation.

    Espanol:

    Noviembre y los principios de diciembre es una época cuando todo empieza cambiar en Sevilla. Los naranjos dan fruto, hace mas por la noche y ponen en marcha las luces navideñas. En la universidad hay un esfuerzo de último momento para entregar los trabajos antes de que termine el semestre.

    A principios de diciembre, me separé de mi rutina usual sevillana y fui a Madrid para un fin de semana. Mi primera decisión que resulto muy positiva fue tomar el tren en lugar de pasar 7 horas en un autobús. El RENFE puede haber sido caro pero el viaje de tres horas fue cómodo y acompañado por una vista del campo maravilloso de España.

    Por la tarde había llegado en Atocha, una estación impresionante, llena de árboles. Y el tema de arboles o sea ‘abraza arboles’ continuaba a lo largo del día. Cuando llegue a la casa de mis amigos, la noticia de la llegada de Greta Thunberg en Madrid estaba comunicado por los medios sociales. Nuestro juego de cartas fue abruptamente interrumpido y todos nosotros nos pusimos en camino hacia el parque local. Una muchedumbre enorme se llenaba todo el parque y muchas de las calles cercanos. Mucha gente ha portado sus niños al evento y entonces, de lo que vi, había una atmosfera amigable. Una madre delante de me estaba intentando animar su niño para que deje de llorar. Ella dijo tranquilo, muy pronto vamos a ver la chica mágica que tiene alas. ¡Expectativas altas para la pobre Greta! ¡Y de repente la aprecio! pareció comprensiblemente ansiosa y abrumada por ser el foco de atención de una muchedumbre tan enorme.

    El siguiente día hice un poco de turismo. Visite el palacio real y varios parques impresionantes. Pero la cosa mas memorable del día fue los tacos que comí en un restaurante de comida rápida mexicana. Si no te importas colas que extienden hasta la calle, ciertamente te recomendaría comprar unos tacos en Takis al Pastor.

    Outside El Palacio Real

    En general, la ciudad estaba completamente llena de personas. Mientras la vacación nacional ha atraído el turismo doméstico, COP25 ha atraído un influjo adicional de turismo internacional. Entonces al domingo yo y mis amigos aprovechamos de ir fuera del centro. Registramos para el climate investment summate – un evento para complementar COP25, en el norte de Madrid. Fue un evento tan divertido como divertido. De todas las rondas de conversaciones, lo más interesante fue sobre el futuro del transporte marítimo y también presente era el director de Coca Cola.

    Mis planes para estudiar durante el viaje de regreso fueron desbaratados por tío al lado mío que insistió de tener una conversación durante el entero viaje de tres horas. Pero esto es algo que he aprendido esperar en España y también mas en Sevilla. Ya sea en el supermercado, el gimnasio o en el transporte público, los sevillanos siempre están listo para comenzar una conversación.

     

  • December Travels / Viajes de diciembre: Olivia Pettitt, Spain – December 2019

    Este mes, las fiestas empezaron en Madrid y mis amigos y yo fuimos a ver cómo se encendían las luces de Navidad, junto con lo que parecía ser la mitad de Madrid. Madrid está mucho más ocupada y entrar en el centro ahora, sobre todo los fines de semana, es un caos total. Para escapar del caos el fin de semana pasado, mi amigo y yo decidimos hacer un último viaje antes de irnos a casa para Navidad. Nos decidimos por Portugal, un lugar en el que ninguno de los dos había estado antes. El viaje fue desde el viernes por la mañana hasta el domingo por la noche, aprovechando al máximo el fin de semana de 4 días que tuvimos. Nuestra primera parada fue Porto, en el norte de Portugal. Es una ciudad bastante pequeña en la costa con hermosos edificios multicolores y muchos puentes de estilo único. Para mi sorpresa, me recordó a una ciudad costera en Inglaterra, el sonido familiar de las gaviotas y los cielos grises, pero fue un poco más impresionante. Por supuesto, mientras estábamos en Oporto, tuvimos que probar el famoso vino de Oporto y hacer un recorrido por el lugar donde se elaboraba. Más tarde, mientras el sol se ponía, subimos a la colina en un teleférico, donde observamos la brillante puesta de sol púrpura sobre el río y las casas. A la mañana siguiente, nos dirigimos hacia el sur, hacia Sintra. Aquí subimos una gran colina para llegar al famoso Palacio de la Peña, la atracción más visitada de Portugal, y desde aquí se puede ver una vista panorámica de Sintra y el campo que la rodea. También se puede contemplar el interior del castillo, que data de la época medieval, cuando se construyó una capilla dedicada a Nuestra Señora de la Pena en la cima de la colina sobre Sintra. De Sintra viajamos a Lisboa, que está a una hora en coche. Aquí visitamos el castillo y pudimos caminar por las calles, sin embargo, no pudimos pasar mucho tiempo aquí, así que quiero volver ya que creo que hay mucho, no tuvimos tiempo para ver. De regreso a Madrid nos detuvimos en el santuario de Cristo Rey, un monumento y santuario católico dedicado al Sagrado Corazón de Jesucristo con vistas a la ciudad de Lisboa. Fue inspirada por la estatua del Cristo Redentor de Río de Janeiro, en Brasil, y fue muy impresionante de ver. Después de esto comenzamos el largo viaje de regreso a casa en autobús, estaba muy cansado, pero todo lo que empacamos en el fin de semana valió la pena.

    This month, the festivities started in Madrid and my friends and I went to watch the Christmas lights switch on, along with what seemed like half of Madrid. Madrid has got a lot busier and going into the centre now, especially on a weekend is complete chaos. To escape the chaos last weekend my friend and I decided to do one last trip before we go home for Christmas. We decided on Portugal, somewhere neither of us had been before. The trip was from Friday morning, until Sunday evening, making the most of the 4-day weekend we had. Our first stop was Porto, in the north of Portugal. It’s a relatively small city on the coast with beautiful multi-coloured buildings and many unique styled bridges. To my surprise, it reminded me of a seaside town in England, the familiar sound of seagulls and grey skies, however it was slightly more impressive. Of course, whilst in Porto we had to taste the famous wine, Port, and had a tour of where it was made. Later, whilst the sun was setting, we went up the hill in a cable car, where we watched the bright purple sunset over the river and the houses. The next morning, we made our way south to Sintra. Here we hiked up a large hill to reach the famous Pena Palace, the most visited attraction in Portugal, and from here you see a panoramic view of Sintra and the countryside surrounding it. You can also look around the inside of the Castle which dates to medieval times, when a chapel dedicated to Our Lady of Pena was built on the top of the hill above Sintra. From Sintra we travelled to Lisbon which is around an hour’s drive. Here we visited the castle and got to walk the streets, however we didn’t get to spend long here, so I want to return as I think there is plenty, we didn’t get time to see. On the way back to Madrid we stopped at the sanctuary of Christ the King, a Catholic monument and shrine dedicated to the Sacred Heart of Jesus Christ overlooking the city of Lisbon. It was inspired by the Christ the Redeemer statue of Rio de Janeiro, in Brazil, and was very impressive to look at. After this we began the long coach journey home, I was extremely tired but all we packed into the weekend was well worth it!

  • October in Spain – Octubre en España: Olivia Pettitt – October 2019

    Ya, he pasado 3 meses en Madrid (es verdad que el tiempo vuela cuando te diviertes) y este mes aproveché la oportunidad de explorar diferentes partes de España cada fin de semana. En primer lugar, visité mi amiga quien está estudiando en Valencia para Erasmus. Aunque, he visitado Valencia muchas veces cuando era más joven , porque solía hacer un intercambio con una chica de valencia, me encanta Valencia y quería ir mientras que todavía hace calor, para disfrutar la playa por la última vez este año. También visitó la familia de mi intercambio,para comer y ponernos al día con ellos, ya que han pasado dos años desde la última vez que nos vimos.

    La siguiente cuidad de mis viajes fue Sevilla, habiendo querido ir desde que mis padres se fueron el año pasado, superó todas mis expectativas. Hay un montón de ver, calles bonitas, tanto de arquitectura antigua como moderna, y también rezuma cultura española tradicional. En cada esquina de la calle hay artistas callejeros bailando flamenco o tocando música española, y la gente se sentaba al sol tomando cerveza y disfrutando de tapas. Nuestro hostal estaba al lado de ´Las setas de Sevilla’ también conocido como proyecto Metropol Parasol del arquitecto Jürgen Mayer que ofrece una vista panorámica de toda la cuidad. Estoy seguro de que voy a volver a Sevilla, porque había sitios que no tuvimos tiempo de ver, como La Alcázar de Sevilla que, desafortunadamente, ¡tuve una cola de tres horas!

    Además de esto, hice una excursión de un día a Segovia, una pequeña cuidad solo 30 minutos norte de Madrid por tren. Aquí, hay uno de los acueductos romanos más antiguos y mejor conservados, así como una hermosa catedral y Alcázar. Me encantó Segovia, y caminar por las calles me hizo sentir como si hubiera retrocedido en el tiempo, una gran visión de la historia de España.

    Para mis viajes siguientes, quiero ir al norte de España, como Bilbao y Santander, para explorar y aprender más sobre España y su cultura diversa, porque estoy segura que tiene más sorpresas para mí.

    ENGLISH:

    Having spent 3 months in Madrid already (time really does fly when you’re having fun) this month I took the opportunity each weekend to explore different parts of Spain. Firstly I went to visit a friend of mine who is studying in Valencia for Erasmus. Although I have visited Valencia many times growing up, as I used to do an exchange in summer with a Spanish girl who lives there, I love it there and wanted to go while it was still hot enough for the beach. I also got to visit my exchange family, and we ate and caught up, as I hadn’t seen them in nearly 2 years.

    Next up on my travels was Seville, having wanted to visit since my parents went last year, and it exceeded all my expectations and is now one of my favourite cities in Spain. It has so much to see, beautiful streets, both ancient and modern architecture, and is also oozing with traditional Spanish culture. On every corner there are street performers’ flamenco dancing or playing Spanish music, and people sat in the sun drinking beer and enjoying tapas. Our hostel was directly in front of Las Setas de Sevilla, also known as the Metropol Parasol project by architect Jürgen Mayer, which offers a panoramic view of the whole city. I will definitely be returning, as we didn’t get time to see everything we wanted, like the Alcazar as the queues were 3 hours long! I also did a day trip to the small town of Segovia, which is just 30 minutes north of Madrid on the train. This is home to one of the oldest and best preserved roman aqueducts as well as a beautiful cathedral and Castle. I loved it here, walking the streets felt as if you had gone back in time, and you got a real feel of what Spain was like in the past.

    Next on my travels I want to visit cities in the north of Spain, like Bilbao and Santander, to explore and learn more about Spain’s diverse culture, as I’m sure it has many more surprises for me.