Apenas un par de semanas antes del 2020 y ya han comenzado las protestas en Madrid y en toda España. En Madrid, casi 4.000 personas marcharon el domingo en ‘defensa de la Constitución’. Las protestas fueron convocadas oficialmente por el grupo ‘España existe’ con el mensaje general de rechazar a Pedro Sánchez y su Gobierno. Los manifestantes, que en su mayoría estaban vinculados al partido político español ‘VOX’, marcharon por la unidad nacional y la igualdad para todos los españoles. En domingo, el primer ministro de España, Pedro Sanchez presentó el primer gobierno de coalición en la era democrática moderna del país. Aunque Sanchez ganó los elecciones, no alcanzó la mayoría general, y por lo que tuvo que negociar con otros partidos para conseguir apoyo y formar una coalición. Al no poder hacerlo con partidos como el PP (El Partido Popular) y Cuidadnos, tuvo que recurrir a otros partidos más pequeños.
Tras meses de estancamiento político, el líder del Partido Socialista Español (PSOE), unió fuerzas con el partido de izquierdas Unidas Podemos y ha ocupado la mitad de los puestos ministeriales con mujeres mientras presiona por un ejecutivo progresista.
Según Vox, estas negociaciones fueron una traición a España. En las manifestaciones del domingo, el presidente del partido de extrema derecha, Santiago Absacal, leyó un manifiesto frente al ayuntamiento de Madrid al son del himno nacional, y muchos manifestantes llevaban pancartas y gritaban ‘Sánchez vete, España no te quiere’.
Después de escuchando sobre las manifestaciones, querría investigar más sobre VOX y vuestros creencias y lo que encuentré me impactó. VOX se fundó en 2014, y desde entonces ha sido ridiculizado como un partido de extrema derecha, populista, anti-inmigrante y anti-islamista. Aunque, el líder argumenta que está ‘en contacto con lo que la mayoría de los españoles piensan’ personalmente, no estoy de acuerdo. Sin embargo, lo que me asustó fue el gran aumento de escaños obtenido en las recientes elecciones. Empezando con 24, se tomaron 52 escaños al final del congreso el domingo, superando las previsiones, lo que hace que sea la primera vez desde la muerte de Franco en 1975 que la extrema derecha ha ganado escaños. Antes de que Vox debutara en el parlamento tras las últimas elecciones de abril, muchos creían que España era electoralmente inmune a la extrema derecha debido a los recuerdos de la vida bajo una dictadura fascista. Pero después de un aumento en la llegada de inmigrantes a España desde África, muchos votaron por Vox mientras hacían campaña por un control más estricto de la inmigración.
No puedes evitar pensar en lo que esto significa para España, mientras que los seguidores de VOX ven el partido como “hacer a España grande de nuevo”, es difícil negar que esto es un retroceso a la época del dictador Francisco Franco, y hace que te preguntes, ¿la gente de España está olvidando su pasado?
Failing to do so with parties such as PP (The Popular party) and Cuidadnos, he had to turn to other smaller parties.
Breaking months of political deadlock, the leader of the Spanish Socialist Party (PSOE), joined forces with the left-wing Unidas Podemos (“United We Can”) and has staffed half of the ministerial positions with women as he pushes for a progressive executive.
According to vox, these negotiations were a betrayal of Spain. At the protest marches on Sunday, the president of the far right party, Santiago Absacal, read out a manifesto outside Madrid city hall to the tune of the national anthem, and many protestors were holding up signs and chanting ‘Sanchez go away, spain does not want you’.
After hearing about these protests, I wanted to research more into Vox and their beliefs, and what I found, shocked me. Vox was founded in 2014, and since has been derided as a far right, popularist, anti-immigrant and anti-Islam party. Although, the leader argues that it is ‘In touch with what the majority of Spaniards think’ I seem to disagree. However, what I found scary was the major increase in seats gained in the recent election. Starting with 24, it took 52 seats by the end in congress on Sunday, outstripping forecasts, making it the first time since the death of Franco in 1975 that the far right have won seats. Before Vox made its debut in parliament following the last election in April, many believed Spain was electorally immune to the far right because of memories of life under a fascist dictatorship. But after an increase in migrants arriving in Spain from Africa, many voted for vox as they campaign for tougher controls on immigration.
You can’t help but think what this means for spain, whilst VOX supporters see the party as ‘making Spain great again’, it’s hard to deny that this is a throwback to the era of dictator Francisco Franco, and it makes you wonder, are the people of Spain forgetting it’s past?
Es casi primavera en Lima, el aire huele a cambios y los cielos azules se ven cada vez más. Aunque se suele asociar esta estación con inicios positivos, en términos políticos ha sido un mes turbulento en el Perú por los desacuerdos entre el Presidente y el Congreso. La situación es bastante compleja y producto de tensiones históricas, pero para resumir los eventos culminaron el 30 de septiembre. El Presidente, tras repetidas frustraciones, decidió disolver el Congreso, quien tomó represalias jurando a la Vice Presidenta como dirigente del país. Escandalosamente, por 24 horas el Perú tenía 2 Presidenes ya que no estaba claro quien realmente tenía el poder. En los últimos días, se han fijado las elecciones por enero 2020 y será interesante monitorar como la situación cambia en los siguientes meses. Habiendo experimentado el contexto británico del Brexit, es revelador observar como diferentes naciones y culturas luchan con el futuro destino de sus países. Si bien los asuntos no son los mismos en ambos a casos, lo que sí queda claro es el deseo del pueblo de rendir cuentas y tener transparencia por sus representativos elegidos.
La primavera limeña
Por otro lado, al viajar más en el Perú, empiezo a apreciar la naturaleza cálida y acogedora de sus ciudadanos. Estoy fascinada por las historias detrás de la gente que encuentro en diferentes lugares del país, desde empresarios jóvenes en el espacio de yoga, hasta familias en zonas rurales que abren las puertas de su casa para acomodar turistas. Un viaje especial que hice este mes fue a Cajamarca y el pueblo cercano de Chachapoyas. La anterior cuenta con arquitectura colonial magnífica en la Plaza de Armas, con un fondo dramático de montañas verdes. La imposibilidad de la naturaleza en esa región se captura en las cataratas de Gocta, que mide 771m. Después de 7 horas de una caminata bien dura, admiré a lo que en algún momento fue considerada la tercera cascada más alta del mundo – una experiencia inolvidable!
Las cataratas de Gocta
Al acercarme al punto medio de mi semestre en el extranjero, estoy entusiasmada de imaginar como estos espacios desplazados se reflejan en los lugares que visito y la gente que encuentro.
El movimiento y la quietud
English:
What a stunning view!
It’s nearly Spring in Lima, the air smells of change and blue skies are a more frequent sighting. Although this season is usually associated with positive beginnings, politically speaking, it has been quite a turbulent month in Peru due to disagreements between the President and the Congress. The situation is fairly complex and a result of historical tensions, but in summary the events came to a climax on 30th September. The President, following repeated frustrations, decided to dissolve the Congress, who then retaliated by swearing in the Vice President as new leader of the country. Shockingly, for 24 hours Peru had 2 Presidents as it wasn’t clear who was actually in charge! In the days since, elections have been set for January 2020 and it will be interesting to monitor how the situation develops over the coming months. Having experienced the British context of Brexit, it’s eye-opening to see how different nations and cultures battle with the future destiny of their country. Whilst the issues may not be the same in each case, what does shine through is the people’s desire to have accountability and transparency for their elected representatives.
Soaking up some sun in el Parque del Amor, Miraflores
Elsewhere, as I travel further into Peru, I’m beginning to appreciate the welcoming and warm nature of it’s people. I am fascinated by the stories behind the diverse people who I meet in different parts of the country, from young entrepreneurs in the yoga space to families who open up their homes to tourists in rural areas. A special trip I went on this month was to Cajamarca and the nearby town of Chachapoyas. The former boasts magnificent colonial architecture in the centre with a dramatic backdrop of green mountains. The impossibility of nature in this region is captured by the Gocta waterfalls, measuring and impressive m 771m. Following a tough 7 hour hike, I marvelled at what was once believed to be the 3rd tallest waterfall in the world – an unforgettable experience!
As I approach the halfway point of my semester abroad, I’m excited to see how these shifting spaces are reflected in the places I visit and the people I meet.
Business as usualColonial architecture at its finest, Cajamarca
Ce mois-ci à Bruxelles fièvre électorale a frappé la ville. Tous les partis politiques ont commencé à faire campagne avec vigueur. Le Parti populaire européen (PPE), le parti des socialistes européens (S&D) et L’Alliance des démocrates et des libéraux pour l’Europe (ADLE) ont tous été extrêmement occupés dans la ville. En outre, même les petits partis comme les verts et le parti de la gauche européenne sont très visibles au sujet de l’endroit avec des bannières, des drapeaux et des publicités. Il se sent certainement comme il y a une bataille pour l’avenir politique de l’Europe. La semaine dernière, J’ai assisté à une conférence de Yanis Varoufakis, l’ancien ministre grec des Finances. Il a négocié le sauvetage de la Grèce avec l’Union européenne en 2015. Il se présente (bien qu’il soit peu probable qu’il gagne) pour être le prochain président de la Commission européenne. Lors de cette conférence, il a parlé de la façon dont il n’avait jamais su d’un moment de sa vie où il y avait tant d’instabilité en Europe occidentale, sans parler de L’est. Il semblait penser que les temps changent! bien sûr, on parle de la bulle de Bruxelles.”Les gens ici sont généralement issus de milieux très similaires et ont souvent des conversations et prennent des décisions sans tenir pleinement compte de l’impact sur la vie “normale des gens.” Quoi qu’il arrive lors des élections de la semaine prochaine, je soupçonne qu’avec le temps, les gens en viendront à considérer 2019 comme un moment charnière dans l’histoire politique de l’Europe. C’est certainement une période très excitante pour être basé à Bruxelles.
This month in Brussels election fever has hit the city. All the political parties have begun to campaign vigorously. The European People’s Party (EPP), the party of European Socialists (S&D) and the Alliance of Liberals and Democrats for Europe (ALDE) have all been extremely busy around the city. Moreover, even the smaller parties like the greens and the party of the European left are very visible about the place with banners, flags and adverts. It certainly feels like there is a battle for the political future of Europe right now. Last week I went to a talk by Yanis Varoufakis, the ex-Greek Finance Minister. He was the man who negotiated the Greek bailout with the European Union in 2015. He is running (although is unlikely to win) to be the next President of the European Commission. At this talk he spoke about how he had never known of a time in his lifetime when there was so much instability in Western Europe, never mind Eastern Europe. He certainly seemed to think that times are changing! Of course, people talk about the ‘Brussels bubble.’ People here are generally from very similar backgrounds and often have conversations and make decisions without fully considering the impact on people’s normal lives. It is a problem which I did not fully appreciate until I came to the city. Whatever happens in next week’s elections, I suspect that with time, we will come to see 2019 as a pivotal moment in Europe’s political history. This is certainly a very exciting time to be based in Brussels!
The ‘Two Sessions’ are one the most important meetings in Chinese politics. At present, China is facing the difficulties of the Sino-American trade war and economic slowdown. This year’s meeting takes places at the one-year anniversary of Xi Jinping’s amendment of the constitution, where he removed presidential term limits, and also the 70th anniversary of the CCP’s rule. But in 2018, economic growth fell below expectations and slowed to 6.6%. This is the slowest rate of growth for China since 1990 and consequently, Li Keqiang set the economic growth target at 6.0%, 0.5% less compared to last year. In 1990, the Chinese economy suffered the effects of the Tiananmen Square protests, after which lots of countries boycotted Chinese products. China hopes that ‘One Belt One Road’ is the way out: by investing lots of money in developing countries, new consumers, new markets and new channels can be created.
The Chinese Foreign Minister, Wang Yi, also said that in the past 40 years, the most important focal point of Sino-American relations is through cooperation both sides can reap benefits. He hopes that if US government can distance themselves from their Cold War ideology, this will in turn lead to healthy competition. And in spite of many future challenges, he still believes that both countries can solve this issue. Wang also supported Huawei’s decision to take the US government to court. In the US, all of Huawei’s products are banned due to suspicions of their link with the Chinese government. Recently, the US also approved Meng Wanzhou’s extradition, who was arrested in Canada last year; from that moment on, Sino-American relations have become progressively worse. I think that Wang’s statement is extremely interesting: unexpectedly, the Chinese government is trying to protect its citizens and companies. But what’s more interesting is that the Chinese government recognises the fact that the longer the trade war continues, the larger the effects will be. Although the US will be affected badly, China will be affected even more, since Chinese companies rely on American technology. If US technology companies are ordered by the US government to stop all interaction with China, this could lead to great social, economic and political problems.
The first day of the Two Sessions vs Third day
Wang also confirmed that Xi would visit Europe next month. Although he said that Sino-European relations were good, he said that it could be influenced by external factors, hinting that Europe shouldn’t follow US’ example, such as pressuring China over trade deficits.
Although on the surface the Two Sessions are serious, they are still some rather amusing (and bemusing things!)– for example there was a rap song which promoted the meeting featuring solely English lyrics. Were the intended audience foreigners, or does the Chinese government think that English songs are more popular? I’m still not sure! But the big problem was that the lyrics didn’t make sense, due to countless errors. Consequently, it didn’t matter the audience, no one could understand it, which makes me think that the idea has somewhat backfired.
In addition, a politician said that Tibet welcomed foreigners and that any restrictions were simply because the government needed to protect foreigners’ health. Due to the Tibet’s geographical and climatic challenge, foreign travellers could have difficulty adjusting to the high altitude. He even said that local people had sometimes found travellers’ corpses in tents!
Finally, just after the Two Sessions had started, I looked out the window, and still saw the grey of the air pollution, which was quite depressing: normally, when Beijing is hosting a large political meeting, a few days before its opening, the government orders the nearby factories to stop production. As a result, Beijing’s sky is blue and everyone enjoys breathing in the fresh air. But this week, it was only two days after the Two Sessions had started that the blue sky appeared. This clearly means that the current air pollution is serious and that it needed a long time to disappear.
Los Problemas que se Enfrentan el Gobierno de Rajoy
Este año fue un tiempo muy turbulento en el mundo de la política en España. Durante los últimos 10 meses España no ha tenido un gobierno porque los acuerdos y una coalición no podían ser negociados. Había dos elecciones durante este tiempo, pero afortunadamente, después de las discusiones y la abstención del partido socialista español en la votación, una tercera elección fue evitada y el Partido Popular ganó el poder con su líder Mariano Rajoy.
A pesar de que ganó el poder en el gobierno, el Partido Popular carece la mayoría en el Parlamento. Este es uno de los principales temas que deberán abordar durante los próximos años. El partido sólo tiene 137 escaños de 350, lo que significa que para cada proyecto de ley que Rajoy y su partido quieran aprobar, tendrán que convencer a la oposición a aceptarlo.
Otro de los problemas que se enfrentarán es la lucha por la independencia en Cataluña. Hay más y más personas que quieren independencia en esta región, lo que significa que el gobierno tendrá que llegar a un acuerdo con el gobierno local de Cataluña y los partidarios de la independencia.
El Partido Popular también ha recibido una prensa muy negativa durante toda la elección, lo que podría significar que la gente encuentra que es difícil confiar en el gobierno. Fue la primera vez que un partido político fue acusado en un caso de corrupción y varios miembros importantes del partido fueron arrestados debido a la corrupción y el blanqueo de dinero.
La economía es un problema que el gobierno tendrá que tratar también. Durante el tiempo en que no había un gobierno, se anunció que el déficit para España fue del 5,2%, mucho más alto del objetivo acordado con la UE del 4,2%. Como resultado de esto, había muchos recortes y probablemente habrá muchos más recortes para resolver el problema. Ahora también tienen a una multa de la UE por no completar su objetivo y por necesitar más tiempo para devolver el dinero.
Obviamente, los efectos en Mallorca serán similares a los efectos en el resto de España como los recortes presupuestarios y un gobierno que la mayoría no apoya y confía. También será muy interesante ver cómo el gobierno encuentra un plan que resuelva estos problemas.
El Congreso de los Diputados, el edificio para el gobierno.
ENGLISH:
Problems that face Rajoy’s government.
This year was a very turbulent time in the world of politics in Spain. For the past 10 months Spain has not had a government as agreements and a coalition could not be negotiated. There were 2 elections during this time, but luckily, after discussions and the abstention of the Spanish Socialist party in the vote, a third election has been avoided and the People’s Party has won power with their leader Mariano Rajoy.
Even though they won power in government, the People’s Party lacks the majority in Parliament. This is one of the main issues that they will have to work through during the next few years. The party only has 137 seats out of 350 which means for every bill Rajoy and his party want to pass, they will have to convince the opposition to agree to it.
Another problem that they will be facing is the fight for independence in Catalonia. More and more people are wanting independence in this region which will mean that the government will have to reach an agreement with the local government of Catalonia and supporters of independence.
The People’s Party have also received some very negative press during the whole election which may mean that people find it difficult to trust the government. It was the first party ever to be charged in a corruption case and several important members of the party were arrested due to corruption and money laundering.
The economy is an issue that the government will have to deal with too. During the period when there was no government in power, it was announced that the deficit for Spain was 5.2% which was well above the target agreed with the EU of 4.2%. As a result of this there have been many cuts and probably will be many more in order to solve the problem. They now also face a fine from the EU for not meeting their target and having to allow for extra time to pay back the money.
Obviously, the effects in Mallorca will be similar to the effects in the rest of Spain such as budget cuts and a government that a majority does not support and trust. It will also be very interesting to see how the government find a plan which will solve these problems.
Acerca de seis mes después de mi llegada en España, para ser exacto, el 29 de octubre, y después de casi un año de un estancamiento político que condujo a más de diez meses de un gobierno provisional, Mariano Rajoy del Partido Popular (PP) prestó juramento para un segundo mandato. El PP ha comenzado así su trimestre como gobierno minoritario, después de que su rival principal, el Partido Socialista Obrero Español (PSOE), se abstuvo con una tercera elección general a la vuelta de la esquina.
Los que esperaban que el gobierno minoritario indique el final de la instabilidad política de los años pasados acabarán decepcionados: con el electorado aparentemente todavía descontento y con la continuación de asuntos vinculados al desempleo y a la corrupción, es posible que España sea el país más difícil de gobernar en Europa Occidental.
A punto de una tercera elección
Para entender la complejidad de la situación actual, es necesario observar las tendencias políticas en España desde el final de la dictadora franquista en el año 1978. Hasta las elecciones del 2015, dos partidos, el Partido Popular conservador y el PSOE izquierdista se habían turnado para gobernar el país. Este sistema bipartidista estable normalmente resultaban en una mayoría absoluta, y cuando ésta no era posible una se formaba una mayoría relativa sin mucha dificultad.
Sin embargo, los acontecimientos de los pasados doce meses han indicado un desafío al sistema tradicional, como nuevos partidos, especialmente Podemos y Ciudadnos, han adquirido importancia y dañado la popularidad de los dos partidos principales. Por un lado, se formó
el partido populista izquierdista Podemos en Marzo de 2014 después de las protestas contra la desigualdad y la corrupción y ha exigido la renegociación de las medidas de austeridad. Por otro lado hay Ciudadnos, un partido liberal-progresista, fundado en Cataluña pero firme luchador contra la independencia catalana y partidario de la integración europea.
En las elecciones del año pasado, el terreno ganado por estos dos partidos alternativos y otros estaba claro: mientras que el PP y el PSOE ganaron la mayoría de los escaños, los 69 de Podemos, los 40 de Ciudadnos, y los 28 de otros partidos significaron que una mayoría parlamentaria no se podía realizado sin coalición entre tres o cuatro partidos mayores. Después de algunos intentos sin éxito a una alianza entre los partidos principales, España tenía que disolver el Congreso y volver a celebrar elecciones por primera vez en 40 años. El resultado fue igual, logrando nada en la práctica salvo la confirmación de la testarudez y la incapacidad de los partidos principales españoles para negociar y hacer concesiones.
Ya que los partidos se negaban a cambiar su postura, y entre temores que una tercera elección ni siquiera alcanzaría una participación del 50%, finalmente se rindió el PSOE. La decisión del partido no era popular, con unos 30,000 miembros que renunciaron el día siguiente.
El electorado queda descontento
En verdad, está claro que la resolución no ha aplacado el descontento entre los electores principales, hecho que es apoyado por las encuestas recientes. En una encuesta llevada a cabo en diciembre por el Centro de Investigación Socióloga, el 74.3% de los preguntados describieron la situación política como ‘mala’ o ‘muy mala’. Igualmente preocupante es que el mero 4% de los preguntados pensaran que la situación se ha mejorado al final del punto muerto. Finalmente, el 88.9% de españoles pretendieron que la situación política fuera igual o peor que hace doce meses.
Estas estadísticas muestran que, mientras que los partidos principales por fin han conseguido negociar para poner fin al estancamiento, los votantes están notablemente insatisfechos con el resultado final. Los políticos no deben esperar un remedio rápido.
Problemas económicos vigentes
La razón principal del descontento continuo es la falta de salida del túnel para los que sufren más de la crisis económica española y las medidas de austeridad consecuentes.
El desempleo es uno problema para que una solución parece improbable en la nueva configuración política. Con una tasa del 22.1% en 2016, España tiene el índice de paro segundo más alto de Europa, sólo por detrás de Grecia. Esto es especialmente preocupante para los jóvenes, con un asombroso 46.2% de las personas menores de 25 años sin empleo, y el 22.6% de los españoles entre las edades de 15 y 19 que no cursan estudios ni tienen trabajo, un porcentaje que sólo superan Grecia y Italia. Se estima que más de 300,000 empresas se han desaparecido entre 2008 y 2014, con el resultado de una carencia de oportunidades entre los que entran en el mercado laboral por primera vez.
La solución propuesta por el gobierno, recortes de gastos públicos frecuentes (el gasto del estado de bienestar fue reducido en 12.3% entre 2011 y 2014), sólo sirve de incrementar el nivel de descontento. La falta considerable de puestos de trabajo, las reformas laborables y educativas, así como la percepción de que la clase gobernante sea incapaz, han llevado a protestas masivas en algunos sectores.
La corrupción también es una fuente persistente de cólera y enojo entre el electorado. Los escándalos de los años recientes han implicado los miembros más prominentes del PSOE y del PP y, a nivel más local, hay numerosos casos de corrupción en ayuntamientos, muchos de los que están vinculados a procedimientos de propiedad.
En pocas palabras, el índice de desocupación alta, las medidas severas de austeridad y numerosos testimonios de corrupción entre figuras importantes del gobierno han creado una mentalidad de ‘ellos y nosotros’ entre la población española, con un gran número sintiéndose desilusionado y mal representado por sus politicos.
Por supuesto que es exagerado afirmar que España es ingobernable, pero la política española pasa por su tiempo más tumultuoso desde sus primeras elecciones democráticas en 1982. A juzgar por la opinión pública y por el desempeño económico, la situación no lleva camino de mejorarse en un futuro cercano.
Mariano-Rajoy
ENGLISH:
How Spain has become almost ungovernable
About 6 weeks into my time in Spain, 29th October to be precise, and following almost a year of political stalemate, leading to over ten months of a caretaker government, Mariano Rajoy of the conservative People’s Party (‘Partido Popular’ in Spanish, PP hereafter) was sworn in for a second mandate. The PP has hence now begun its term as a minority government, after their main rival, the Socialist Party (‘Partido Socialista Obrero Español’ in Spanish, PSOE hereafter), abstained with a third election in less than a year looming.
Those hoping that this new minority government will signify an end to the political instability of the past few years are likely to be disappointed: with the electorate seemingly still unhappy with their politicians and the continuation of issues related to unemployment and corruption, Spain may well be the most difficult country to govern in Western Europe.
On the brink of a third election
To understand the complexity of the situation, it is necessary to observe the political trends in Spain since the end of the Francoist dictatorship in 1978. Up until the elections in 2015, two Spanish parties, the conservative People’s Party (Partido Popular) and the more left-wing party PSOE had taken it in turns to run the country. This steady two-party system usually resulted in absolute majorities, and when this was not possible a relative majority was formed without much difficulty.
But the events of the past twelve months have signified a challenge to the traditional system, as new parties, especially Podemos and Ciudadnos, have gained prominence and damaged the popularity of the two main parties. On the one hand, left-wing populist party Podemos (literally ‘We can’) was formed in March 2014 in the aftermath of the protests against inequality and corruption and has called for a renegotiation of austerity measures. On the other are Ciudadnos (‘Citizens’), a liberal-progressive party, founded in Catalonia but a staunch opponent of Catalan independence and an advocate of European integration.
In the elections last winter, the gains made by these two parties and others was clear: whilst the PP and PSOE won the most seats, the 69 of Podemos, 40 of Ciudadnos, and 28 of other parties meant a majority could not be realised without a coalition between three or four big parties. Following failed attempts at alliances between the major parties, Spain faced the first dissolution of the Congress and rerun of the vote in forty years. The result was nearly identical, effectively achieving nothing but confirmation of the stubbornness and incapacity of Spain’s main parties to negotiate and make concessions.
With the positions remaining unchanged, and amidst fears that a third election might not even reach a turnout of 50%, the PSOE party finally conceded. The decision was not a popular one from the party, with 30,000 members resigning from the party the following day.
Electorate still unhappy
Indeed, it is clear that the resolution has not quelled the discontent among many voters, a fact backed up by recent polls. In a survey carried out in December by the Centre for Sociological Research, 74.3% of those questioned described the political situation as bad or very bad. Equally concerning is that a mere 4% of those surveyed thought the situation had improved at the end of this political deadlock. Finally, 88.9% of Spaniards claimed that the political situation was the same or worse compared to twelve months ago.
These stats suggest that, whilst the main political parties have finally managed to negotiate their way past a deadlock, the voters are visibly displeased with the final outcome. Politicians should not expect a quick-fix.
Ongoing economic problems
The main reason behind this continued discontent is the lack of light at the end of the tunnel for those suffering from Spain’s economic crisis and subsequent austerity measures.
Unemployment is one issue which seems likely to burden the new political set-up as much as it did the last. With a rate of 22.1% in 2016, Spain now has the second highest unemployment rate in the continent, behind only Greece. This is especially concerning for the nation’s youth, with a staggering 46.2% of under-25s out of work, and 22.6% of young Spaniards aged between 15 and 19 not in education nor employment, a percentage only exceeded by Greece and Italy. It is estimated that over 300,000 enterprises have disappeared in Spain between 2008 and 2014, leading to a lack of opportunities among those entering the job market for the first time.
The government’s solution- continuous cuts to public spending (spending on the welfare state was reduced by 12.3% between 2011 and 2014)- is only increasing the level of discontent. The massive lack of jobs, spending cuts, labour reforms and education reforms, as well as the perception that the ruling class are ineffective, has led to mas protests in some sectors.
Corruption has also been a persistent source of anger and annoyance among the electorate for many years. Scandals in recent years have involved the most prominent members of the PSOE and PP and, on a more local scale, there are numerous corruption cases in town halls, many of which are linked to property proceedings.
In short, high unemployment, harsh austerity measures and numerous accounts of corruption among prominent governmental figures has created an ‘us and them’ mentality among the Spanish population, with a large number feeling disillusioned and poorly represented by their politicians.
It is of course an exaggeration to declare Spain is ungovernable, but Spanish politics is nevertheless going through its most tumultuous period since its first democratic elections in 1982. Judging by public opinion and economic performance, it doesn’t look set to get any better in the near future.
Ya está la temporada de fiesta y feria aquí en Andalucia, esperamos semana santa e ya hemos tenido carnaval pero los andaluces quieren celebrar más, por eso cada pueblo tiene su propio celebraciones. Este fin de semana por ejemplo, me voy a Casas Viejas con uno de mis compañeros de rugby para celebrar su fiesta de la independencia desde el próximo pueblo Benalup. Para ser sincero, esta fiesta no tiene un gran historia, pero se celebra porque en 1991 se separaban los dos pueblos, e ya está. Pero voy yo para ver los pueblos blancos y disfrutar de los toros y la música andaluza.
Además había un montón de noticias sobre el 23F este mes; significa el 23 de Febrero cuando había un golpe de estado después del muerte de Franco. El 23 de Febrero 1981 fue un intento fallido a prevenir la vota a elegir Leopoldo Calvo Sotelo cómo primero ministerio del país. Este golpe vino debido a muchas razones pero lo más importante fue que algunos en el ejército no quería cambio después de Franco porque les perderían tanto: dinero, casas, poder, etc,. Se paraba gracias al rey que transmitía en la television que denunciaba este golpe al estado y decía que España quería cambio.
A mí me parece que he mejorado mucho mi español oral porque este mes en trabajo hemos cambiado un poco lo que estaba haciendo. Este mes he tenido que andar alrededor de la ciudad buscando muchos bares y restaurantes para hablar con los dueños sobre aspectos de marketing. Es decir que en el colegio queremos crear una tarjeta de descuento para nuestros estudiantes e yo he tenido que negociar con los varios empresarios sobre las ofertas que podríamos recibir por grupo de estudiantes. Yo diría que eso es lo más interesante aspecto de mi trabajo hasta ahora porque puedo hablar más y tengo la autoridad a encontrar mis propias ofertas para la escuela, me ha gustado mucho!
Easter is coming!
Now is the party and celebration season here in Andalusia, we are waiting for Easter and we have already had Carnaval but the Andalusians want to celebrate more, therefore each village has its own festivities. This weekend for example, I am going to Casas Viejas with one of my rugby teammates in order to celebrate the villages independence from the neighbouring town of Benalup. To be completely honest this party doesn’t have a long and interesting history but it is celebrated because in 1991 the two towns separated, and that is all. But in any case, I am going in order to see the white villages and enjoy the bulls and some typical andalusian music.
In addition, there was a huge amount of news about 23F this month; this stands for 23rd of February when there was a coup d’etat after the death of Franco. On the 23rd February 1981 there was a failed attempt to block the vote to elect Leopoldo Calvo Sotelo as the prime minister of the country. This coup came about because of a variety of reasons, but one of the most important was that there were some senior members in the armed forces that didn’t want change after Franco because they were set to lose so much: money, land, power, etc,. Thankfully, it was stopped because the King sent out a television broadcast in which he denounced the coup d’etat and proclaimed that Spain wanted change.
I think that I have improved my spoken Spanish a lot this month because we have changed what I’m doing a little bit. This month I am having to walk around the city searching for bars and restaurants to speak with their owners about marketing. In the school at the moment we want to make a discount card for our students and I have had to negotiate with various businesses about the offers and discounts that we would be able to receive per group of students. I would say that this has been the most interesting aspect of my work so far because I am able to speak more and I have the authority to find my own offers for the school, I really have enjoyed it a lot.
Me han preguntado si pudiera escribir un poco sobre la política de España en el blog de este mes, a ver… ¿Dónde empiezo?
Las elecciones…
El 20 de diciembre de 2015 se celebraron las elecciones generales de España, y por primera vez en muchos años había más que dos partidos políticos principales. Los tres partidos que ganaron más votos eran el partido popular (PP) situado en el centro-derecha, gestionado por Mariano Rajoy – el expresidente de España. El Partido Socialista Obrero Español (PSOE) de centro-izquierdas dirigido por Pedro Sánchez y el nuevo partido Podemos de izquierdas encabezado por Pablo Iglesias.
Las elecciones de 2015 dieron el resultado más fragmentado de toda la historia de España, y los dos partidos más grandes (PP y PSOE – los equivalentes español de los partidos de Conservatives y Labour en el Reino Unido) perdieron su mayor número de votos desde la transición a la democracia entre los años setenta y ochenta.
El PP obtuvo la mayor número de votos pero no fue lo suficiente para lograr una mayoría absoluta, eso implica que el PP o cualquier de los otros partidos tienen que unirse para tener más de 176 escaños. El problema es que muchos de los partidos se niegan a colaborar entre ellos y hasta el día de hoy (9 de febrero de 2016) España sigue sin tener presidente. Por lo que ahora mismo la política española está en el aire. Si no se llega a una decisión pronto habrá que celebrar otras elecciones generales.
Cada región disfruta de un cierto nivel de control sobre asuntos importantes tales como, financiación, el sistema sanitario, educación etc. Este sistema decentralizado hace que muchas comunidades sean!
En mi opinión cada una de estas Comunidades Autónomas tiene una increíble y distinta cultura. Me encanta la diversidad cultural que se pueda encontrar en España, y que puedes visitar una región y experimentar algo completamente diferente del peninsular. En cuanto a mi opinión sobre la política en España, voy a ser una verdadera miembro de parlamento y ¡no decir lo que cree en este blog!
¡Hasta la próxima vez!
ENGLISH TRANSLATION:
Hi everyone!
I’ve been asked to write a little bit about Spanish politics in this month’s blog update, so let me see where I can begin…
Elections…
So on 20th December 2015 the Spanish Government held their national elections, and for the first time in many years there were more than two main parties. The main three were the Partido Popular (PP) the mainly conservative party led by Spain’s last and current stand-in prime minister Mariano Rajoy. The Partido Socialista Obrero Español (PSOE) a centre-left led by Pedro Sanchez and the newcomer Podemos a left-wing party led by Pablo Iglesias.
The elections in 2015 gave the most fragmented result in Spanish history and the two biggest parties (PP and PSOE – Spain’s equivalent of the British Conservative and Labour Parties) lost the largest amount of votes respectively since the country’s transition to democracy in the late seventies/early eighties.
PP got the most votes but not enough to achieve an overall majority, so that means that PP or any of the other parties have to join together in order to form a majority. The problem is that many of the parties are unwilling to collaborate with each other and as of today (ninth Feb 2016) Spain still has no ruling party and no prime minister. So politics are currently a little bit in the air. If no decision is made soon there will have to be another General Election
This situation is not helped by the fact that Spain is divided up into 17 Autonomous Communities.
Each autonomous community has a very degree of control over important issues such as finance, healthcare, education etc. This decentralised system makes several communities reluctant to rely on the powers in Madrid to provide the appropriate governance, and several regions have taken this further to wanting complete independence from Spain. Such as Catalonia, the Basque Country and Galicia.
In my opinion each and every one of these Autonomous Communities has a vastly different and amazing culture. I love the diversity that can be found in Spain and it’s nice to be able to visit and different area and gain a different flavour from this peninsular! As for my opinion on politics, I am going to be a true politician and refrain from stating what I believe on this blog!
Pues, todas las fiestas ya han pasado y estoy contento en mi horario otra vez! Aunque tengo que decir, navidad y el año nuevo en Cádiz era algo completamente diferente. Por tener amigos locales aquí no tenía que pasar navidad sólo y podía disfrutar una cena de navidad muy diferente, no hubo ningún pavo! Cómo es un país católico, hemos celebrado para los doce días de navidad; hemos comido nuestras doce uvas a medio noche del año nuevo y terminamos con un rincón de los reyes al 6 de enero (el día de los reyes)
No todo estaba tan tranquilo, un poco antes de navidad estuve la elección española y el ambiente en la calle estaba eléctrico. Con todo el mundo tenía su propia opinión sobre algo, entre: corrupción política, la tase de desempleo, es estado de la economía. A mi me parecía cómo cada persona estuviera muy informada sobre los temas de actualidad y tengo que confesarme que a menudo me parecía muy difícil seguir la conversación. Lo que entiendo después de unas conversaciones con mi compañero, es que hay una división entre el norte y el sur en España; hay más conservadores en el norte así votan al Partido Popular y Mariano Rajoy, mientras en el sur hay más de la izquierda y por eso votan al Partido Socialista Obrero Español. Lo que sorpresó a mi compañero fue el éxito de Pablo Iglesias y su partido nuevo “Podemos”, fundada en 2014 ya ha ganado el tercero lugar después de Mariano Rajoy (1st) y Pedro Sánchez (2nd).
Hasta ahora, Cádiz está más tranquilo, algunos dirían que es la calma precede a la tormenta porque la ciudad en entera y muchas otras personas alrededor de España van a celebrar Carnaval el mes que viene. Lo que entiendo después de conversaciones con mis amigos y mi jefa, es que eso es una de las fiestas más grandes en España y sera imposible trasladarse por las calles durante la semana. Estoy muy emocionante a estar un parte de Carnaval y espero a compartir mi historia con vosotros en mi próxima actualización!
ENGLISH TRANSLATION:
Happy New Year!
Well, all the festivities have passed now and I am settling back into my routine again! Though I must say, Christmas and New Year in Cadiz was something completely different. Having local friends here meant that I didn’t have to spend Christmas alone and I was able to enjoy a very different Christmas dinner to the one I am used to, no turkey in sight! With it being a predominantly Catholic country as well, we celebrated right through the twelve days of Christmas; taking our 12 grapes at midnight on New Year’s Eve and finishing of with a traditional cake on the 6th January (or the day of the Kings).
It wasn’t all relaxing and eating though, just before Christmas was the Spanish general election and the atmosphere in the streets was electric. Everyone I spoke to had their own opinion about something whether it be: political corruption, the rate of unemployment, the state of the economy. To me it seemed as though everyone was fully informed with the current issues and I must admit that I often found it difficult to follow all the points they were raising. From what I understand after talking with one of my flat mates, there is very much a North-South divide in Spain, the north of Spain tend to be very conservative and so lean towards Mariano Rajoy’s Partido Popular (PP), whereas the south tend to be a lot more left wing and vote for Pedro Sánchez’s Partido Socialista Obrero Español (PSOE). What surprised my flat mate the most was the success of Pablo Iglesias and the new party Podemos, it was only founded in 2014 but managed to come in third place just behind Mariano Rajoy (1st) and Pedro Sánchez (2nd).
For now, Cadiz has calmed down a lot, some would say we are in the calm before the storm as the whole city and many from around Spain get ready to celebrate Carnaval next month. From what my friends and boss has been telling me this is one of Spain’s largest celebrations and the streets are completely packed for the whole week. I am very excited to be a part of Carnaval and I look forward to telling you all about it in my next post.
En domingo, el primer ministro de España, Pedro Sanchez presentó el primer gobierno de coalición en la era democrática moderna del país. Aunque Sanchez ganó los elecciones, no alcanzó la mayoría general, y por lo que tuvo que negociar con otros partidos para conseguir apoyo y formar una coalición. Al no poder hacerlo con partidos como el PP (El Partido Popular) y Cuidadnos, tuvo que recurrir a otros partidos más pequeños.
