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Tag: Sciences Po

  • Paris sous confinement : Phoebe Gittins, Paris, France, April 2020

    Nul ne peut nier que mon expérience d’une année à l’étranger a eu des défis. On pensait que la crise des Gilets jaunes et le mouvement de grève contre la réforme des retraites en décembre 2019 marqueraient l’histoire et notre année à Paris… personne n’aurait pu imaginer qu’on vivrait quelques mois plus tard en confinement, avec le contrôle étroit des déplacements et de la vie quotidienne. Personne n’aurait prévu cette situation. Mais, en fin du compte, c’est une partie de l’expérience de vivre et étudier à l’étranger – un autre défi intéressant.
    Pendant les mois de janvier et février, on était bien conscient du coronavirus en France ; comme le reste de l’Europe on s’adaptait aux contraintes sanitaires, cependant rien d’autre. A mon avis, les premières mesures pour lutter contre l’épidémie ont été mises en place rapidement mais pas nécessairement clairement, et évidemment il était difficile de comprendre exactement les règles et les nouvelles mesures avec la barrière linguistique. En plus, au début il y avait beaucoup de confusion concernant l’utilisation des masques, les quartiers les plus touchés à Paris et le flot de rumeurs sur le coronavirus, ce qui amplifiait le sentiment de panique partout.
    A mon avis, Sciences Po a bien géré cette situation sans précédent. Les professeurs étaient transparents sur ce qu’ils savaient sur la continuation de l’enseignement ; dès que Macron a fait son allocution télévisée le 12 mars, j’ai reçu beaucoup d’e-mails rassurants, mais il était évident que les professeurs n’en savaient pas plus que nous. Après avoir pris une semaine des cours annulés afin d’organiser la côté administrative, Sciences Po a lancé l’enseignement en ligne, largement grâce à Zoom. Bien sûr, étant donné que Sciences Po est une institution globale, j’imagine que les cours sur Zoom étaient très difficiles d’organiser à cause de décalages horaires ; de plus, il faut que l’évaluation du semestre soit juste et raisonnable, malgré le fait que les cours sont adaptés aux nos nouvelles conditions. Et enfin, comment devraient-ils maintenir la motivation et l’enthousiasme des étudiants derrière leurs écrans, sans étant insensible à l’effet réelle de l’épidémie sur leurs vies ?
    Par conséquent, la Directrice de la Formation nous a donné 48 heures pour rendre les travaux qui remplaceront les examens finals, c’est-à-dire les travaux qui auraient été demandés en temps limité en tout cas. En plus, les séances sur Zoom ne sont plus obligatoires, sauf que nous allons encore recevoir une note de participation (même si le coefficient attribué est réduit), afin d’encourager la participation orale de ceux qui peuvent.
    Pour ma part, le cas est un peu différent puisque je suis étudiante d’échange, alors mon université anglaise m’a confirmé que je validerais le semestre de toute façon. Mais, je me sentais quand même un sens du devoir de finir mes travaux au mieux de mes capacités, particulièrement les exposés binômes encore à faire avec mes copains de Sciences Po. Même si quelquefois j’ai du mal à trouver la motivation chez moi, les cours sur Zoom et mes lectures toujours trompent l’ennui du confinement.
    Les choses ont bien changé à Paris, sans aucun doute comme toutes les autres capitales dans le monde. Je connais la Paris vibrante de jour comme de nuit, mais actuellement les rues, les cafés et les bars sont tous déserts. Naturellement, le métro et les bus fonctionnent toujours avec des restrictions d’horaires et de fréquence, afin que les travailleurs essentiaux puissent aller au travail sans problème. L’attestation de déplacement a été introduite comme une mesure stricte de contrôler les déplacements du grand public, mais dans l’ensemble je crois que les français respectent le confinement. Je comprends les frustrations de ne pas pouvoir passer du temps dehors par beau temps ; il y avait plein d’endroits que je n’avais pas encore l’opportunité de visiter et j’aurais aimée profiter de la ville sans les contraintes du travail universitaire.
    Cependant, par une tournure inattendue des événements, c’est « grâce » au coronavirus et au confinement que j’ai bavardé plus avec ma colocataire sur les sujets différents et plus personnels étant donné qu’on passait chaque jour ensemble. Alors, sur le plan personnel, le confinement nous rapproche, ce qui est important en tout cas, mais particulièrement parce que le confinement peut peser sur l’état psychologique. On peut noter un rapprochement entre les gens partout, notamment pendant l’hommage quotidien aux personnels soignants, qui montre une solidarité forte des communautés.
    Lié à ce dernier point, afin de continuer mon année en France, j’essayais de trouver une famille parisienne que j’aurais pu aider en gardant leurs enfants, en harmonie avec l’esprit de solidarité. Je me sentais un peu inutile comme une jeune fille en plein santé, mais évidemment la situation globale s’est détériorée rapidement alors au dernier moment possible, j’ai pris la décision de rentrer au Royaume-Uni. On avait peur de fermetures des frontières, et je préfère être avec ma famille pendant cette période très inquiétante.
    Je suis si reconnaissante pour le temps que j’ai eu à Paris. Mon français a amélioré considérablement, mais les gens formidables que j’avais la chance de connaitre, ils étaient plus significatifs à mon épanouissement personnel. L’épidémie de Covid-19 a lancé le plus grand défi de mon année à l’étranger, mais elle ne m’a pas dissuadé de prendre des opportunités futures à l’étranger – en fait, dorénavant je me sens beaucoup plus capable grâce à cette expérience.

    No one can deny that my year abroad experience had its challenges. We thought that the Yellow Vests crisis and the wave of strikes against the pension’s reform in December 2019 would make history and forever mark our year in Paris… no one could have imagined that in a few months we would be living under lockdown, with strict control on our travel and daily lives. No one could have anticipated this situation. But, at the end of the day, it is a part of the experience of living and studying abroad – another interesting challenge.
    During the months of January and February, we were well aware of the coronavirus in France; like the rest of Europe we adapted to the health constraints, but nothing else. In my opinion, the first measures to fight against the epidemic were put in place quickly but not necessarily clearly, and evidently it was difficult to completely understand the rules and new measures with the language barrier. Furthermore, at the start there was a lot of confusion surrounding the use of masks, the most affected areas in Paris and the flow of rumours about the coronavirus, which amplified the feeling of panic everywhere.
    In my opinion, Sciences Po handled this unprecedented situation well. The teachers were transparent about what they knew about teaching continuing; as soon as Macron did his televised address on the 12th March, I received lots of reassuring emails, but it was clear that the teachers did not know any more than us. After having taken a week of cancelled lessons to organise the administrative side, Sciences Po launched the online teaching, largely thanks to Zoom. Of course, given that Sciences Po is an international institution, I imagine that the Zoom lesson were very difficult to organiser because of the time differences; moreover, it is necessary to have a fair and reasonable assessment of the semester, despite the fact that the lessons are adapted to our new conditions. And finally, how should they maintain motivation and enthusiasm of students behind their screens, without being insensitive to the real effect of the epidemic on their lives?
    Consequently, the Director of Education gave us 48 hours to hand in the work which will replace the final exams, in other words the work which would have been done in limited time anyway. Furthermore, the Zoom sessions are no longer obligatory, except that we are still going to receive a participation mark (even if its value is reduced), to therefore encourage oral participation among those who can.
    For me, the case is a little different since I am an exchange student; therefore my English university has confirmed that I would validate the semester anyway. But even so, I felt a sense of duty to finish my work to the best of my ability, particularly the partner work still to do with my Sciences Po friends. Even if sometimes I find it difficult to find the motivation working from home, Zoom lessons and readings always trump the lockdown boredom.
    Things have really changed in Paris, undoubtedly like all the other capital cities in the world. I know the Paris that is lively day and night, but right now the streets, cafés and bars are all deserted. Obviously, the metros and buses are still working with timetable and frequency restrictions, so that essential workers are able to go to work without any problem. The certificate of proof of travel was introduced as a strict measure to control the general public’s travel, but in general I think the French are respecting the lockdown. I totally understand the frustrations of not being able to spend time outside during this beautiful weather; there were loads of places that I did not have the opportunity to visit and I would have liked to make the most of the city without the stress of university work.
    However, in an unexpected turn of events, it is ‘thanks’ to the coronavirus and to the lockdown that I chatted more to my flatmate about things different to usual, more personal topics, given that we spent every day together. Therefore, on a personal note, the lockdown brought us closer, which is important in any case, but especially since the confinement can be mentally tough. One can note a feeling of coming together between people everywhere, most notably during the daily homages to health workers, which shows the strong feeling of solidarity in communities.
    Linked to this last point, to continue my year in France, I tried to find a Parisian family that I could have helped by babysitting their children, in keeping with the spirit of solidarity. I felt a little bit useless as a young girl in full health, but evidently the global situation deteriorated rapidly, so at the very last possible moment I made the decision to return to the United Kingdom. We were scared of the borders closing, and I prefer to be with my family during this very worrying time.
    I am so grateful for the time I had in Paris. My French has improved considerably, but the amazing people I was lucky enough to meet were the most important part of my personal development. The Covid-19 epidemic threw me the greatest challenge of my year abroad, but it has not discouraged me from taking up future opportunities abroad- in fact, from now on I feel a lot more capable to do so, thanks to this experience.

  • « Les conférences à Sciences Po » : Phoebe Gittins, Paris, France, February 2020

    Comme si avoir la possibilité d’étudier à Sciences Po Paris ne suffisait pas, on a aussi la possibilité de fréquenter des débats pertinents avec des intellectuels et des personnes extraordinaires.

    Surtout, les deux événements qui m’ont le plus frappée était la conférence donnée par Bruno Patino sur l’actualité française et le débat entre le Président François Hollande et Olivier Duhamel concernant la question : « Vème République, que faut-il changer ? »
    Au début de l’année, on a eu la chance d’accueillir Bruno Patino. Il est journaliste avec une expérience marquée de plusieurs médias et publications, notamment de « Le Monde ». Son but a été d’offrir un autre regard sur l’actualité française, particulièrement pour nos étudiants étrangers qui sont en train de commencer de lire les journaux français. Il a démontré comment, et la raison pour laquelle, le Président Macron a bouleversé l’idée que les journaux français devraient s’identifier politiquement. Typiquement, « Le Figaro » est vraiment vers la droite – Gaulliste, mais de l’autre côté « Le Monde » est le quotidien centre – gauche ; cependant, le parti « En Marche ! » sans loyauté spécifique aux journaux, permet un changement du système quasi bipolaire. Même Patino a dit que on a effondré le système partisan en France, en ce qui concerne les actualités, alors il faut faire bien attention en décortiquant des articles politiques.

    En plus, il a parlé de l’ombre du terrorisme (particulièrement après les attentats en 2015 et l’accroissement du plan Vigipirate à Paris), la crise des gilets-jaunes comme un mouvement de colère et en générale l’attitude à l’égard de la question environnementale dans les médias français. Patino a montré l’importance d’essayer d’élargir notre lecture en termes des journaux et des sujets.
    D’ailleurs, à l’occasion du lancement de son nouvel ouvrage « Répondre à la crise démocratique », Sciences Po a organisé un débat entre Olivier Duhamel, président de la Fondation nationale des sciences politiques, et l’ancien président de la république (devenu auteur), François Hollande autour de la question de changer le Vème République. Après avoir échangé un peu de moquerie, puisqu’Hollande a aussi passé du temps à Sciences Po, ils ont précisé la diagnostique de la crise démocratique : une crise de légitimité et une crise d’efficacité. Evidemment, le vocabulaire et les sujets politiques étaient très complexes, mais c’était une opportunité superbe de me surpasser en ce qui concerne mon niveau de la compréhension auditive. Hollande a donné des réponses concrètes pour résoudre ces crises à multiniveau (institutionnel, politique et économique) ; il a expliqué qu’il faut protéger le pouvoir des parlementaires et engager les citoyens de plusieurs façons pour faire comprendre aux gens les enjeux, par exemple du populisme.

    La conférence a été suivie d’une séance de dédicaces aussi, et à ma grande surprise, Président Hollande a pris son temps avec chaque personne, parlant de leurs projets professionnels et expériences à Sciences Po – c’était véritablement incroyable de pratiquer mon français avec un ancien président !

    As if having the opportunity to study at Sciences Po Paris was not enough, we also get to go to ‘hot topic’ debates with intellectuals and some extraordinary people.
    The two events that struck me the most were the conference taken by Bruno Patino about French current affairs and the debate between President François Hollande and Olivier Duhamel on the question: “must we change the Fifth Republic?”

    At the start of the year, we had the chance to welcome Bruno Patino. He is a journalist with plenty of experience in lots of different media channels and publications, most notably in “Le Monde”. His goal was to offer a different perspective to French news, particularly for us foreign students who are starting to read the French newspapers.

    He demonstrated how and why President Macron had shaken up the idea that French newspapers must identify themselves politically.

    Typically, “Le Figaro” is very much towards the right-Gaullist wing, and on the other side, “Le Monde” is the daily centre-left wing newspaper; however, the “En March!” party, without any specific loyalty to the newspapers, allowed for a change to the almost bipolar system. Even Patino said that the party system in France, in terms of current affairs, had collapsed, therefore we must take real care in unpicking political articles.


    He also spoke of the shadow of terrorism (particularly after the 2015 attacks and the rise in the anti-terrorism security programme in Paris), the yellow vests crisis like a movement of anger and the general attitude of French media towards environmental questions. Patino showed the importance of trying to broaden our reading in terms of the actual newspapers as well as the topics covered.
    Furthermore, to celebrate the launch of his new book “Responding to the democratic crisis”, Sciences Po organised a debate between Olivier Duhamel, President of the National Foundation of Political Sciences, and the previous French President (turned author), François Hollande concerning the question of changing the Fifth Republic. After having exchanged a few jokes, since Hollande has also spent some time at Sciences Po, they identified the precise issues with the democratic crisis: a crisis of legitimacy and a crisis of efficiency. Obviously, the vocabulary and the political topics were very complex, but it was a brilliant opportunity to stretch myself in terms of my aural comprehension. Hollande gave concrete replies for solving the crises at different levels (institutional, political and economic) ; he explained that it is necessary to protect the power of members of parliament and to engage citizens in different ways to make them understand the challenges, such as that of populism.
    The conference was followed by a book signing session as well, and to my great surprise President Hollande took his time with each person, talking about their professional aspirations and experiences at Sciences Po – it was truly incredible to practise my French with a former president!

  • « La méthodologie française » : Phoebe Gittins, Paris, France, November 2019

    Bonjour !
    Mes premiers cours à Sciences Po concernaient la méthodologie… mais on s’est demandé, est-il nécessaire d’apprendre encore la méthodologie d’une dissertation, d’une fiche de lecture ou même d’une présentation orale ? Évidemment, on l’a fait pendant longtemps au collège ou certainement au lycée au Royaume-Uni ? La réponse, ABSOLUEMENT. La raison pour laquelle est simple, dans les universités françaises, particulièrement dans les grandes écoles comme Sciences Po, la méthodologie, c’est-à-dire le style obligatoire du travail, est très différente.

    Notre prof était sympathique et serviable, en nous donnant la « formule » française qui pourrait être manipulée pour chaque sujet :

    L’introduction
    I. A. a. b. c, B. a. b. c, C. a. b. c ;
    II. A. a. b. c, B. a. b. c, C. a. b. c ;
    III. A. a. b. c, B. a. b. c, C. a. b. c.

    La conclusion
    On voit que la formule est structurée et équilibrée, il faut organiser toutes les parties et sous-parties afin qu’elles puissent marcher dans cette formule (même s’il y aura seulement deux grandes parties et deux sous-parties.) À mon avis, il est difficile de comprendre comment on utilisera cette structure dans tous les sujets, les arguments, les dissertations et les exposés.

    L’autre point d’importance et celui de la problématique, qui est la colonne vertébrale du travail. La problématique, une idée qui fait le lien entre le titre et le travail, est étrangère aux étrangers. Alors, les cours de méthodologie étaient utiles pour pratiquer la façon de trouver et décortiquer une problématique. Par exemple, on a fait un projet sur les monuments, l’art et leurs restaurations à Paris, ce qui nous a conduit à visiter L’Église de Saint-Germain et Le Louvre. J’ai pensé que c’était une opportunité formidable d’apprendre la méthodologie mais en utilisant les vraies études de cas alors qu’on fasse un peu de tourisme au même temps !

    Ce qui m’intéresse le plus est la nécessité d’une ouverture dans la conclusion. Une ouverture pourrait être un nouvel argument, un nouveau point de vue, mais la distinction est qu’on peut inclure, même utiliser, les actualités pour ce point-là. J’aime le fait qu’on peut revenir à l’origine du titre ou question, et offrir quelque chose d’intéressant et d’utile concrètement dans le monde réel. C’est la raison pour laquelle j’ai commencé d’acheter Le Parisien deux ou trois fois par semaine pour lire dans le métro, afin que je puisse rester au courant avec les idées et les arguments auxquels s’intéressent les français – particulièrement, mes profs qui vont corriger mon travail.

    Je pense que l’accent mis sur les actualités dans toutes mes matières à Sciences Po est formidable. On a reçu une conférence par Bruno Patino (qui travaille pour Le Monde) sur les bases des actualités françaises et comment on pourrait les naviguer. D’ailleurs, je parle plus avec les étudiants français parce que je sais davantage sur leur pays et leurs actualités.

    Hello !
    My first lessons at Sciences Po were about methodology… but we asked ourselves, is it necessary to learn about how to write an essay, a book review, or even how to do an oral presentation again? Obviously, we studied how to do that for a long time at high school or if not, certainly during sixth form back in the United Kingdom? The answer- ABSOLUTELY. The reason is simple, at French universities, particularly at “grandes écoles” like Sciences Po, the methodology, as in the necessary style for our work, is very different.
    Our teacher was lovely and helpful, and gave to us the French “formula” which could be manipulated for each subject:
    Introduction
    I. A. a. b. c, B. a. b. c, C. a. b. c;
    II. A. a. b. c, B. a. b. c, C. a. b. c;
    III. A. a. b. c, B. a. b. c, C. a. b. c.

    Conclusion
    We can see here that the formula is very structured, and each section is equally weighted, it is necessary to organise each section and subsection so that they work in this formula (even if that means there will only be two sections and two subsections.) In my opinion, it is difficult to see how we will use this structure in all subjects, arguments, essays and oral presentations.

    The other important point is the “problématique”, which is the spine of the piece of work. The “problématique”, an idea which links the title and the piece of work itself, is quite foreign to foreigners. Therefore, the methodology lessons were useful to practise the way to find and unpick a “problématique”. For example, we did a project on monuments, art and the restoration of these pieces in Paris, which drove us to visit the Church of Saint-Germain and the Louvre. I thought it was a brilliant opportunity to learn the methodology but by using true case studies so that we could do a bit of tourism at the same time!

    What interested me the most was the need for an “ouverture” in the conclusion. An “ouverture” could be a new argument, a new point of view, but the difference is that we can include, or even utilise current affairs for this particular point. I like the fact that we can go back to the origin of the title or question and offer something interesting and useful in practice in the real world. It is the reason why I started to buy Le Parisien two or three times a week to read on the metro, so that I can stay up to date with the ideas and arguments that interest the French people- especially the teachers who will be marking my work.

    I think the emphasis on current affairs in all my subjects at Sciences Po is incredible. There was a conference led by Bruno Patino (who works for Le Monde) on the basics of French current affairs and how we can navigate them. Moreover, I talk to more French students because I know more about their country and news.

  • « Ici commence le bonheur de ma vie à Paris ! » : Phoebe Gittins, Paris, France, October 2019

    Bonjour !
    Je m’appelle Phoebe, je viens de Newcastle upon Tyne au Royaume-Uni mais j’étudie et le français à King’s College London. En ce moment, je profite de mon année à l’étranger à Sciences Po, Paris, et je vais vous raconter tout ce qui va se passer chaque mois.
    Je vais commencer au début, le 23 aout 2019. Tout l’été, j’avais tellement hâte de mon année à l’étranger; bien sûr, l’idée de déménager à Paris me rendait inquiète mais lorsque je suis arrivée à l’aéroport de Charles de Gaulle, j’ai eu même plus hâte.
    Pour mes premières quelques semaines, je restais chez une dame française, un « homestay », ce qui était super pour la pratique de mon français courant en dehors de la langue académique à l’université. Olympiades est dans le treizième arrondissement, avec plusieurs magasins, restaurants et la Bibliothèque François Mitterrand dont se servent les riverains, et moi.

    Surtout, ce que j’aimais le plus d’Olympiades, c’était la vue de ma chambre vers la Tour Eiffel ; la lumière de la ville de Paris qui pétillait comme du champagne, brillante et délicate dans mon premier ciel nocturne à Paris.
    Le lendemain, je suis entrée dans le vestibule de Sciences Po, à deux pas du célèbre boulevard Saint-Germain, et les papillons dans mon estomac ont commencé de s’énerver. Mais au moment où le Président Frédéric Mion a commencé son discours d’accueil aux étudiants étrangers de Programme d’Accueil, les papillons dans mon estomac se sont calmés et ont fait partis de la vague d’agitation qui a déclenché dans la grande salle.
    Le programme d’accueil était confiture emballée avec des activités culturelles, soirées, cours de méthodologie et des événements pour connaitre des gens.
    Un de mes souvenirs favoris est notre première soirée dans Les Jardins des Tuileries avec mes nouveaux copains assis sur l’herbe avec la vue de la Tour Eiffel scintillante, de la bonne compagnie et quelques bières bien sûr, c’était une soirée top. En racontant nos histoires, tout en français, on a appris beaucoup les uns des autres et on a commencé à entrer dans la mentalité de parler en français tout le temps.
    On a fait une visite guidée de Paris avec un mec génial qui s’appelle Swan, maintenant je sais tous les secrets de Saint-Sulpice et le monastère le plus ancien de Paris. Après avoir fait la visite, on est sortis en boite à Rue de Lappe. C’était la meilleure soirée, la fête a duré jusqu’au petit matin, avec de la musique française et de la danse. Le lendemain, on a visité Montmartre et le Sacré Cœur, ce que jusque-là, je n’avais jamais fait. La vue de Paris était formidable et la basilique elle-même était tellement belle. J’aimerais y retourner peut-être pour faire faire mon portrait, parce que les artistes là-bas sont vraiment célèbres pour leurs portraits et bandes-dessinés.

    Pour mon prochain blog, je vais vous raconter un peu plus sur toutes les activités culturelles et mes cours de méthodologie – à la prochaine fois !

     

    Hello!
    My name is Phoebe, I was born in Newcastle upon Tyne in the United Kingdom but I am studying French and History at King’s College London. I am currently enjoying my Year Abroad at Sciences Po Paris and every month I will keep you up to date with everything that’s going on.
    I am going to start at the very beginning, which was the 23rd August 2019. For the whole summer I was really looking forward to my year abroad; of course, the idea of moving to Paris made me nervous, but when I arrived at the Charles de Gaulle airport, I became even more excited.
    For my first few weeks, I stayed with a French lady, a “homestay” situation, which was really good for practising my day-to-day French language outside of the academic language at university. Olympiades is in the 13th arrondissement, with lots of shops, restaurants and the François Mitterrand Library which served the local residents, and me, very well.
    Furthermore, what I loved most about Olympiades was the view of the Eiffel Tower from my bedroom; the light of the city sparkling like champagne, twinkling and delicate under my first night sky in Paris.
    The following day, I entered the Science Pall entrance hall, within walking distance from the famous Saint-Germain boulevard, and the butterflies in my stomach started to get excited. But the moment that President Frédéric Mion began his welcome to the foreign students in the Welcome Programme, the butterflies calmed down and became a part of the wave of excitement that had set off in the great hall.
    The Welcome Programme was jam-packed with cultural activities, nights-out, methodology classes and events to get to know everyone.
    One of my favourite memories is our first evening in the Jardins des Tuileries with my new friends- and some beers of course! With the view of the sparkling Eiffel Tower, good company and some drinks, it was such a good night. By talking about where we came from, all in French, we learned a lot about each other and started to enter the mindset of speaking in French all the time.
    We did a guided tour of Paris with a great guy named Swan, and now I know all the secrets of Saint-Sulpice and the oldest monastery in Paris. After the visit, we went night clubbing on Rue de Lappe. It was the best evening, the party lasted until the early hours of the morning, with French music and dancing. The following day, we visited Montmartre et the Sacré Coeur, which I had never done before. The view of Paris was incredible and the basilica itself was so beautiful. I would like to go again to have my portrait done, because the artists there are very famous for their portraits and cartoons.

    For my next blog, I am going to talk a little bit more about all the cultural activities and my methodology lessons- see you next time!