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Tag: Spain

  • Monae Bailey: Alicante – January 2022

    ¡Hola! Feliz año nuevo a todos.

    En este momento, es la temporada de exámenes así tengo que concentrar mucho en los estudios. Es muy difícil para estudiar para los exámenes en otra lengua así es un reto y tengo que hacer mucho trabajo.

    Para relajar y tomar un descanso de los estudios, fui al Castillo de San Fernando, otro castillo en Alicante de que se puede ver la mayoría de la ciudad. Hay vistas increíbles de la cima del castillo y tomé muchas fotos. No había tan personas como el Castillo de Santa Barbara así es una atmósfera más tranquila en que se puede disfrutar las vistas, además del sol porque era un día soleado y era un lugar perfecto para aprovechar del sol.

    La vista del Castillo Santa Barbara del Castillo San Fernando .

    También, he visitado el museo de las hogueras en el centro de Alicante y una guía nos mostró alrededor del museo, explicando la historia del festivo y los aspectos, es un festivo muy interesante y me parece una experiencia emocionante en la ciudad, con las costumbres y los fuegos artificiales y el sentimiento de comunidad que se celebran. Desafortunadamente, no voy a estar aquí para este festivo, pero me gusta la historia y las tradiciones del festivo de que aprendí en el museo. Hay una tradición para quemar los ‘ninots’ y hay un ninot de cada año en el museo. Es un arte fascinante que me gustó mucho porque es muy creativo y los ninots tiene muchos detalles, con muchos colores y muchos de ellos están personas con expresiones expresivas, las que muestran mucho sobre la escena. Esto me recuerda de un mueso parecido en Valencia, del festivo de ‘Las Fallas’, estas experiencias me han gustado mucho.

    Un ejemplo de un ninot

     

    Hello! Happy New Year to everyone.

    At the moment, it is exam season so I have to concentrate a lot on my studies. It´s very difficult to study for these exams, which are in another language so it has been a challenge and I have to focus a lot on the work.

    In order to relax and take a break from studying, I went to the San Fernando Castle, another castle in Alicante from which you can see the majority of the city. There are incredible views from the top of the castle and I took a lot of pictures there. There weren’t as many people as there were at Santa Barbara Castle so it was a much calmer atmosphere in which you could enjoy the views, as well as the sun because it was a very sunny day, and this was the perfect place to take advantage of this.

    Also, I visited the museum of the bonfires of San Juan and a guide showed us around the museum, explaining the history of the festival and the different aspects of it. It is a very interesting festival, and it seems like a very exciting experience in the city, with the traditions and the fireworks and the sense of community during the celebration. Unfortunately, I’m not going to be here for the festival, but I liked learning about the history and the traditions of it in the museum. There is a tradition to burn the ´ninots´ and there is at least one ‘ninot’ from every year in the museum. It is a fascinating art that I liked a lot because it is very creative and the ´ninots´ have a lot of details, and a lot of colours and many of them are people with expressive facial expressions which show a lot about the scene. This reminded me of a similar museum I’ve been to in Valencia, which was of ´Las Fallas´ festival and I enjoyed both of these experiences a lot.

  • Monae Bailey: Alicante – December 2021

    ¡Hola!

    Ha pasado otro mes en Alicante y ha sido una experiencia genial. En cuanto a la universidad, los estudios son bastantes diferentes aquí. En mis clases, hay mucho trabajo en grupo y tenemos practicas cada semana o algo así. El campus aquí me gusta mucho porque hay tanta naturaleza y tantos edificios así es muy bonita. Sin embargo, puede ser un poco confuso porque es difícil navegar estos edificios y encontrar las clases. Pero la gente es muy amable y se ayuda mucho.

    Participé en un intercambio lingüístico con estudiantes diferentes, de muchos países distintas como Nicaragua, Colombia y muchos de España también. Era interesante para conocer y hablar con esas personas durante este tiempo y aprender más sobre ellos y sus culturas. Me gusté esta experiencia y es algo que me gustaría hacer otra vez porque es divertido para conocer a más personas de la universidad y también, es una oportunidad para practicar español en un marco casual con personas que están aprendiendo otra lengua también así se entienden las dificultades.

    Visité el museo de la universidad de Alicante, un aspecto interesante de la universidad. Había exposiciones que llama la atención mucha, como “Sarajevo, Guerra y paz” de Gervasio Sanchez, “Vulnerabilidad(es): obras de la colección per amor a l’art” de autores contemporáneos y “Espai” de Arcadi Blasco. Me gusté que se incluyó distintos tipos de exhibiciones en el museo, algunas fotos y pinturas que demuestran aspectos negativos de la vida como guerra y su destrucción, en comparación con las esculturas de Blasco y las obras que presentan imágenes o pinturas creativas.

    Coleccion de Vulnerabilidad(es) en el museo

    Había un festivo en diciembre, el día de la constitución y en el centro de Alicante había una celebración, con un fuego artificial de una palmera, con los colores de la bandera de España, amarillo y rojo. Muchas personas reunieron cerca del puerto de Alicante para ver el fuego artificial del castillo de Santa Barbara. Disfruté la atmosfera de celebración. Hay otras decoraciones bonitas en el centro para la navidad, con luces y otros adornos navideños.

    English:

    Hi!

    Another month has passed in Alicante and it has been a great experience. In relation to University, studying here is quite different. In my classes, there is a lot of group work and we have coursework every week or something similar. I like the campus here a lot because there is a lot of nature and many buildings so it’s a pretty atmosphere. However, it can be a bit confusing at times because it is difficult to navigate the buildings and find classes. But the people are very friendly and helpful.

    I took part in a language exchange with different students, from many different countries such as Nicaragua, Colombia and many students from Spain also. It was interesting to meet and talk to these people during this time as I was able to learn more about them and their cultures. I liked this experience and it is something that I would like to do again because it is fun to meet more people from the university and also, it’s an opportunity to practice Spanish in a casual setting with people who are also learning another language so they understand the difficulties.

    I visited the museum of the University of Alicante, a very interesting aspect of the university. There were many attention- grabbing expositions such as “Sarajevo, Guerra y paz” by Gervasio Sanchez, “Vulnerabilidad(es): obras de la colección per amor a l’art” by contemporary authors y “Espai” by Arcadi Blasco. I liked that there were different types of exhibitions in the museum, some pictures and paintings that present negative aspects of life such as war and its destruction, in comparison with the sculptures of Blasco and the other creative images and paintings.

    There was a holiday in December, Constitution Day, and in the centre of Alicante, there was a celebration with a firework of a palm tree, which was in the colours of the Spanish flag, yellow and red. Many people gathered near the port of Alicante to view the firework from the Santa Barbara Castle. It was a celebratory atmosphere which I enjoyed. There are other beautiful decorations in the centre of Alicante for Christmas, with Christmas lights and other Christmas decorations.

    Fuego artificial de la palmera

  • Case Study: Sam King, Salamanca, Spain – 2021

    As part of my Master’s degree I was lucky enough to spend my first semester in Salamanca, in Spain. My Master’s is in Latin American studies, with a focus on Latin American History, and I spent my term studying in the department of the Americas, with professors and students from around the world. It was a challenging experience as I had to study in Spanish full time, but I learned a lot about Spanish and Latin American culture while improving my language skills massively. The friends I lived with and studied with along the way were great company and also helped to make my trip worthwhile!

    My time in Salamanca was a great experience because of the people I met and the things we were able to do (despite the pandemic restrictions). My best memories of Salamanca will be of going to some great tapas bars and on exciting visits to other parts of Spain such as: Avila, Segovia and Madrid, which each gave me unique insights into the culture of the region and the country as a whole. I think the Spanish lifestyle is hugely appealing and the relaxed nature of the people made it an enriching experience for me. Overall, it was a fun way to learn and study and I would recommend studying/working abroad as a means of learning about a new language and culture!

    In future I’d like to use what I’ve learned in a work environment and use the contacts I’ve made here in Spain.

    I’d also like to thank the John Speak trust for giving me this opportunity, as their funding allowed me to focus on my studies and visit more places in the region, therefore increasing what I can take back from this experience. I think that travel and study abroad is an important part of broadening our horizons as individuals, and the role of the John Speak trust is important in enabling that.

  • Viaje a Segovia y Ávila – Samuel King, December 2021

    Viaje a Segovia y Ávila:

    Una de las cosas que yo siempre quería hacer con mi tiempo aquí en España era visitar otras cuidades cercanos de Salamanca, y ver lugares que antes no pensaba irme. Afortunadamente, mis compañeros de clase también querían ir a visitar Segovia y Ávila con nuestro tiempo libre, entonces fuimos un fin de semana a ver ambos lugares. El tiempo aquí está bastante fresco ahora, pero el finde que viajamos había mucho sol, y combinado con la atmosfera linda de diciembre – ¡lo pasamos genial!

    Segovia y Ávila son relativamente cerca de Salamanca, en la misma región de Castilla y León, y nuestra primera destinación era Ávila. Esta cuidad es famosa para sus murallas medievales magnificas, y las murallas son totalmente intactas hasta el día de hoy. Subimos las murallas y caminamos mucho pero el sol era tan fuerte que después tuvimos que parar para unas tapas en un bar cercano (y para una sangría también). Ávila es una ciudad pequeña pero hermosa, y fuimos a un mirador para ver Ávila desde lejos – esta vista de la ciudad con las murallas era preciosa.

    Después fuimos a Segovia, una ciudad cerca de la sierra de Guadarrama, que es parte del ‘Sistema Central´, la cordillera que divida la península Ibérica. Esta cordillera tiene montañas muy altas, hasta los 2400 metros. Segovia es una ciudad muy bonita, y hay un acueducto enorme arriba del centro de la ciudad. El acueducto data de la época romana y servía para aprovisionar a la ciudad con agua de la sierra. ¡Además, el acueducto era un buen lugar para tomar fotos juntos con mis amigos del curso!

    También hay un castillo impresionante en Segovia que se llama el Alcázar, que fue construido en el siglo XII por los reyes de Castilla. En mi opinión, el castillo pareció casi como un castillo de una película de Disney a primera vista ¡Resulta que Walt Disney se inspiró de este castillo para la primera película de Cinderella! El Alcázar de Segovia también tiene muchas similitudes con el castillo en la primera película de ‘Blanca Nieves y los siete enanos’, que se estrenó en 1937.

    Trip to Segovia and Ávila:

    One of the things that I always wanted to do with my time here in Spain was to visit other cities near Salamanca, and to see places that I didn’t think of going to before. Fortunately, my classmates also wanted to go to Segovia and Ávila during our free time, so one weekend we went to see both places. The weather here is pretty cold now, but the weekend we travelled there was a lot of sunshine, and combined with the nice December atmosphere, we had a great time!

    Segovia and Ávila are relatively close to Salamanca, in the same region of Castilla y León, and our first destination was Ávila. The city is famous for its magnificent medieval walls, and the ramparts are fully intact to this day. We climbed the walls and walked a lot, but the sun was so strong that afterwards we had to stop for tapas in a nearby bar (and for some sangria too). Ávila is a small but beautiful city, and we went to a viewpoint to see Avila from afar – this view of the city with the walls was beautiful.

    Then we went to Segovia, a city near the Guadarrama mountain range, which is part of the ‘Sistema Central’, the mountain range that divides the Iberian Peninsula. This mountain range has very high mountains, up to 2400 meters. Segovia is a lovely city, and there is a huge aqueduct above the city centre. The aqueduct was built during Roman times and served to supply the city with water from the mountains. Also, the aqueduct was a great place to take pictures together with my friends!

    There is also an impressive castle in Segovia called the Alcázar, which was built in the 12th century by the kings of Castile. In my opinion, the castle looked almost like a castle from a Disney movie at first glance. It turns out that Walt Disney was in fact inspired by this castle for his first Cinderella film! The Alcazar of Segovia also has many similarities to the castle in the first film of ‘Snow White and the Seven Dwarves’, which was released in 1937.

  • Las lenguas de España, November 2021

    Las lenguas de España:

    Cuando pensamos en España, como extranjeros, en general pensamos en la lengua española como la lengua de todo este país. De hecho, hay varias otras lenguas regionales que no son el español, y que son lenguas oficiales del Estado. Estas son: el gallego, el euskera y el catalán. Estas otras lenguas cooficiales tienen un número inferior de hablantes que el castellano, el otro nombre para la lengua española, pero son muy importantes como símbolos de las identidades regionales.

    An advertisement for ‘Merli’, a popular series in Catalan.

    En una ley recientemente propuesta por el gobierno, la nueva ley audiovisual, todas las plataformas de streaming deberán ofrecer un 7,5% de los contenidos en sus plataformas en las otras lenguas nacionales. Las compañías que controlan estas plataformas incluyen: Netflix, HBO, Amazon Prime y Disney Plus. Ahora, solo deben ofrecer servicios con doblaje o subtítulos en una lengua oficial, pero normalmente elijen el español – la lengua más hablada, porque es más rentable para ellos. La ley audiovisual también incluye una demanda que las películas independientes forman el 2% del programa, y que haya más obras audiovisuales dirigidas por mujeres. Para mí esta es una ley muy progresista, y me parece positivo que las otras lenguas del país son representadas en todos los aspectos de la vida – porque también son una parte importante de la cultura de España.

    Según Netflix, esta nueva ley es un riesgo para su negocio, y los partidos de derecha en España (el Partido Popular y Vox) tampoco son contentos con esta ley. Para Netflix, este solo es un tema de negocios, pero yo creo que es algo muy políticamente importante. Históricamente, durante la dictadura fascista de Francisco Franco (1939-1975) se prohibió que se habla las otras lenguas del país, y la televisión solo pudiera mostrar programas en español (ni en lenguas de otros países). Esto es una razón por las reivindicaciones de las regiones de España que sus lenguas sean más representadas.

    El gobierno español actual de Pedro Sánchez tiene una opinión más reformista sobre los temas culturales. Por ejemplo, ellos recientemente decidieron mover el cuerpo de Franco del ‘Valle de los Caídos’, un mausoleo construido por y dedicado al dictador, algo que los últimos gobiernos democráticos nunca hicieron.

    Este tema me parece muy importante porque tiene que ver con el control de la parte del gobierno sobre las grandes empresas multinacionales, y también los derechos culturales de las minorías en España.

    The languages of Spain:

    When we think of Spain, as foreigners, usually we think of the Spanish language as the language of the whole country. In fact, there are various other regional languages that are not Spanish, and that are official languages of the state. These are: Galician, Basque and Catalan. These other co-official languages have a lower number of speakers than Castilian, the alternative name for the Spanish language, but are very important as symbols of regional identities.

    In a law recently proposed by the government, the new audio-visual law, all streaming platforms will have to offer 7.5% of the content on their platforms in the other national languages. The companies controlling these platforms include: Netflix, HBO, Amazon Prime, Disney Plus etc. At the moment, they only have to offer services with dubbing or subtitles in a national language, but they normally choose Spanish – the most spoken language – because this is more profitable for them. The audio-visual law also includes the demand that independent cinema form 2% of the content, and there are more audio-visual works directed by women. In my opinion, this is a very progressive law, and I think it’s positive that the other languages of the country are represented in all aspect of life – because they’re also an important part of Spanish culture.

    According to Netflix, this new law is a risk for their company, and the right-wing parties in Spain (the Popular Party and Vox) are also unhappy with the law. For Netflix, this only has to do with business, but I think this is something politically important. Historically, during the fascist dictatorship of Francisco Franco (1939-1975) it was prohibited to speak the other languages of Spain, and television programmes had to be in Spanish (not even in other country’s languages). This is one reason for the demands of the regions of Spain that their languages should be better represented.

    The current Spanish government of Pedro Sanchez has a more reformist opinion on cultural issues. For example, they recently decided to move Franco’s body from the ‘Valley of the Fallen’, a mausoleum built by and dedicated to the dictator, something the previous democratic governments never did.

    This issue is important in my opinion because it has to do with government control of large multinational corporations, and also the cultural rights of minorities in Spain.

  • Samuel King: La Catedral de Salamanca, October 2021

    Ha sido un mes muy interesante para mí. He empezado mis estudios aquí en Salamanca y puedo decir que el estilo de trabajo es muy diferente al que estoy acostumbrado. Por ejemplo, tengo clases en la mañana y la tarde, con bastante tiempo libre en el medio día para la siesta. Esto me parece increíble porque a veces termino las clases tarde, alrededor de las 19.30 o 20.30. Pero estoy gozando de este tiempo libre para comer tapas en los bares cerca de la facultad o para trabajar en biblioteca… ¡y dormir por supuesto!

    View of the Cathedral during the medieval parade commemorating the ‘Siglo de Oro’ – the golden age of the Spanish Empire.

    Recientemente visité la famosa Catedral de Salamanca. La construcción empezó en el siglo XII, poco después de la conquista de Salamanca por Alfonso VI en el año 1085. La Catedral es un edificio enorme y muy impresionante, sobre todo para una ciudad relativamente pequeña, de unas 140,000 personas.

    Para un poco de contexto: En la edad media, España y Portugal fueron casi totalmente bajo el dominio de imperios musulmanes, basados en Andalucía, en esta época llamada Al-Ándalus. Un proceso de conquista por los reyes católicos del norte de la península eventualmente acabó con la presencia musulmana en España en 1492.

    Uno de los héroes míticos de la reconquista de la península se llama ‘El Cid’. Según mi guía de tour, hay un crucifijo en la catedral llamado ‘Cristo de las Batallas’, del siglo XI, que pertenecía al Cid. Además, en tiempos de dificultad, la población de Salamanca antes preguntaba al Cristo de las Batallas para ayudarles. Me parece interesante como la religión sigue siendo un símbolo importante en la sociedad española, y El Cid es un carácter especial en la mitología sobre la formación de lo que hoy es España.

    En la parte exterior de la catedral, hay otro símbolo un poco raro – ¡un astronauta! El astronauta está tallado al lado de la entrada de la catedral, y fue añadido por un artista durante una restauración en 1992. Es un desafío ver la pequeña figura del astronauta, y normalmente los turistas compiten para verlo primero. Hice esto con mis amigos, ¡pero por mala suerte perdí!

    It’s been a very interesting month for me. I’ve begun my studies here in Salamanca and I can already say that the style of teaching of very different to what I’m used to. For example, I have classes in the mornings and evenings, with plenty of free time in the middle of the day for the siesta. What is incredible is that I sometimes finish the classes late, around 19.30 or 20.30. But I’m enjoying the extra free time, I use it to eat some tapas in the bars near my university department or to work in the library… and to sleep of course!

    I recently visited the famous Cathedral of Salamanca. Its construction began in the 12th century, shortly after the conquest of Salamanca by Alfonso VI in 1085. The cathedral is an enormous and very impressive building, especially considering Salamanca is a relatively small city, with around 140,000 people.

    Here’s a bit of context: In the Middle Ages, Spain and Portugal were almost entirely under the control of Muslim empires, based in Andalusia, at the time known as Al-Andalus. A long process of conquest by the catholic rulers from the north of the peninsula, eventually ended the Muslim presence in Spain by 1492.

    One of the mythical heroes of the Reconquista is known as ‘El Cid’. And according to my tour guide, there’s a crucifix in the cathedral called ‘Christ of the Battles’, from the 11th century, which actually belonged to El Cid. Also, in times of hardship, the population of Salamanca used to ask the Christ of the Battles to spare them. I find it interesting how religion continues to be an important symbol in Spanish society, and El Cid is a special character in the mythology about the formation of what is now Spain.

    In the exterior of the cathedral, there is another strange symbol – an astronaut! The astronaut is carved next to the entrance of the cathedral and was added by an artist during restoration in 1992. It’s a challenge to see the small figure of the astronaut, and normally tourists compete to see who spots it first. I did this with my friends, but unfortunately, I lost!

  • Hannah Stewart: Case Study – Granada 2021

    My time in Granada

    I was very fortunate to be able to spend last year working and studying in the beautiful city of Granada. As an undergraduate student of Politics and Spanish I had spent many years looking forward to my year abroad. Although it wasn’t exactly the most ‘normal’ experience, I would not change it at all.

    My year was split between interning at a language academy and studying translation at the University of Granada. Both experiences challenged me, allowed me to develop new skills, and improve my Spanish. However, the most formative part of my time in Spain was the surprising amount of travelling and exploring I was able to do despite restrictions. Despite being under town arrest for most of the year, I made sure to travel as much as I could when I was able to, going everywhere from large cities to tiny rural towns. My experience was topped off with two weeks exploring Madrid and Barcelona before heading home.

     

     

    Granada is a very special place. I found it the perfect size to spend a year in, truly feeling like a local by the end of my time there. With the World Heritage sites of the Alhambra and the Albaicín a short walk from my flat, I was surrounded by stunning culture and history

    I will never forget all the sunset hikes and ice-cream accompanied strolls my friends and I took, or our evening tapas crawls around Calle Elvira and El Realejo. I especially miss being able to get food and a drink for €2.20 – everything back here in Scotland seems so expensive!

    I am extremely grateful to the John Speak Language Trust for supporting my time studying at the University of Granada. Their generosity allowed me to explore different parts of Andalucía and immerse myself whilst in Spain, leaving me with memories for life.

    I will forever be grateful for my time in Granada. They say that absence makes the heart grow fonder, and I am already missing the Andalusian way of life. I cannot wait to visit again.

  • Monae Bailey: La transición a Alicante: October 2021

    Hola!

    Me llamo Monae y llegué en Alicante hace menos de 2 semanas. Estoy estudiando aquí para el semestre, con un enfoque en módulos

    El castillo de Santa Barbara por la noche

    de lingüística y un objetivo general de mejorar mi nivel de español. Todos de mis clases están en español y esto es un cambio interesante porque es un desafío estudiar en una lengua diferente a lo que me estoy acostumbrado. Es un poco difícil en este momento, especialmente después de una llegada retrasada, sin embargo, tengo la motivación para mejorar mi habilidad de hablar español e integrarme en la vida en Alicante. Todavía estoy en el proceso de transición y acostumbrando a la vida diaria, lo que es bastante diferente a la vida en Londres. Los aspectos que he reconocido principalmente que están diferentes están: el transporte público, la vida en campus, la compra, la siesta diaria y más. He disfrutado el cambio, especialmente el clima y los paisajes como la playa y la vista de la ciudad y las palmeras y las fuentes que veo cuando yo camino por las calles.

    La Playa Postiguet

    Un punto culminante de mi tiempo aquí hasta ahora fue una visita al castillo de Santa Barbara en que vi un atardecer bonito de la cima del castillo. Este fue una de las actividades recomendados en una lista de atracciones en Alicante para celebrar el día nacional de España en el doce de octubre. Visité el castillo y la playa del Postiguet, lo que es muy cerca al castillo.

    Tengo muchas ganas de pasar más tiempo explorando la ciudad y las ciudades vecinas durante mi estancia. Quiero probar más comida tradicional, hacer más amigas y experimentar más de la cultura mientras que estoy viviendo aquí.

    English:

    Hi!

    My name is Monae, and I arrived in Alicante less than 2 weeks ago. I will be studying here for the semester, focusing on linguistics modules and improving my Spanish in general. All of my classes are in Spanish and this has been interesting change because it’s a challenge studying in a different language to what I am used to. It is a bit difficult at the moment, especially after arriving late, however, I am motivated to improve my fluency in Spanish and integrate myself into the life in Alicante. I am still in the process of transitioning and getting used to daily life, which is quite different to life in London. The main aspects that I have recognised are different are: public transport, life on campus, grocery shopping, the daily siesta and more. I have enjoyed the change, particularly the weather and the change of scenery such as the beach, the views in the city, the palm trees and the fountains that I see walking through the streets.

    Una vista de la ciudad durante el atardecer.

    One highlight of my time here so far was a visit to the Santa Barbara castle where I was able to watch a beautiful sunset from the top of the castle. This was one of the many things recommended on a list of attractions to visit in Alicante to celebrate the National Day of Spain on the 12th of October. I visited the castle around this time, also visiting Postiguet beach which is very near.

    I am looking forward to spending more time exploring the city and the neighbouring cities during my time here, while trying traditional foods, making more Spanish friends, and experiencing more of the culture.

  • Sam King: Bienvenidos a Salamanca! – September 2021

    In front of the roman bridge in Salamanca

    !Hola a todos!

    Me llamo Sam, y llegué aquí en Salamanca hay un par de semanas.

    Me presento: soy un estudiante de Máster en Historia Latinoamericana en la Universidad de Salamanca (también conocido por los estudiantes como USAL). Viviré en España para los primeros 4 meses de mi Máster Erasmus Mundus, que dura 2 años en total. Después me mudaré hasta Estocolmo y terminaré mis estudios en Paris.¡Además, durante este semestre estudiare en Español! Será un gran reto para mí porque nunca he vivido en un país hispánico, pero me siento preparado para aprender y intentar integrarme en la sociedad Española.

    Salamanca es una ciudad ubicada cerca de Madrid (unos 200km al oeste) en la provincia de Castilla y Leon. Hay un montón de estudiantes en la cuidad, y siempre hay muchas cosas divertidas que hacer. La única excepción es las horas de siesta (más o menos de 2-6pm) cuando casi todas las tiendas se cierren, ¡al inicio esto era un choque para mí!

    La USAL tiene mas de 800 años de edad, y fue fundada por Alfonso IX en 1218. Es una de las mas antiguas universidades de Europa, y la mas vieja del mundo hispánico. Muchos autores famosos estudiaron aquí, por ejemplo Miguel de Cervantes, el autor de ‘Don Quixote de la Mancha’, una de las obras escritas más conocidas.

    Por eso la universidad es muy famosa y atrae profesores y estudiantes de toda España y el mundo ¡Me siento muy agradecido de estudiar aqui!

    Ha sido muy emocionante empezar mis cursos aquí y espero mejorar mi nivel de español, y estoy seguro que mi español escito y hablado será mas avanzado al fin de esta experiencia.

    Estas dos semanas fui explorando la cuidad, y conociendo a mis nuevos compañeros de clase, que son muy alegres. Somos 17 en total en mi Máster, y la mayoría de mis companeros son de Latinoamérica, entonces tengo un otro desafío que es las diferencias entre el español de España y los varios tipos de acentos Latinos. Según mi opinión, considero el acento argentino lo más difícil, junto con el cubano! El argentino tiene un sonido muy diferente, y además pronuncien el sonido espanol ‘ll’ como el ‘sh’ inglés. Es increíble como la misma lengua pueda ser tan diferente en cada país en el vasto continente de América.

    Pero ya estoy aprendiendo mucho gracias a mis amigos aquí y somos casi todos de países diversos, un grupo increíble!

    También tengo compañeros de piso, somos 6 en total, y son de varios países también, por ejemplo: México, Colombia y Francia. Pero hablamos en español juntos, y me estan ayudando con la idioma.

    !Espero aprender a cocinar como un Español tambien!

    Hasta pronto,

    Sam King

    Hello everyone!

    My name is Sam, and I arrived here in Salamanca a couple of weeks ago.

    Let me present myself: I am a student of Latin American History at the University of Salamanca (also known to students as USAL). I will live in Spain for the next 4 months of my Erasmus Mundus Master’s degree, which lasts 2 years in total. Later, I will move to Stockholm and I’ll finish my studies in Paris. Also, during this semester I will be studying in Spanish! It will be a challenge for me because I haven’t lived in a Spanish speaking country, but I feel ready to learn and try to integrate into Spanish society.

    Salamanca is a city situated near Madrid (around 200km west) and in the province of Castilla y Leon. There are loads of students in the city, and there are always fun things to do here. The only exception is the hours of siesta (from around 2-6pm) when almost all the shops close, an initial shock for me!

    USAL is more than 800 years old and was founded by Alfonso IX in 1218. It is one of the most ancient universities in Europe and is the oldest in the Hispanic world. Many famous authors have studied here, such as Miguel de Cervantes, the author of ‘Don Quixote de la Mancha’, one of the most famous written works of all time.

    This makes the university very well-known, and it attracts professors and students from all over Spain and from around the world. I feel grateful to be studying here!

    It’s been very exciting to start my studies here and I hope to improve my level of Spanish, and I’m sure my level of written and spoken Spanish will be improved at the end of this experience.

    Eating some Spanish tapas with my friends!

    These past two weeks I have been exploring the city, and getting to know my new course mates, who are all very friendly. We are 17 in total in my Masters, and the majority are Latin American, so I have the addition challenge which is the differences between Spanish from Spain and the various types of Latin American accents. In my opinion, I have so far found Argentinian the most difficult, along with Cuban! The Argentinian has a very different sound, and also, they pronounce the Spanish ‘ll’ sound like the ‘sh’ in English. It is incredible how different the same language is in each country across the vast continent of America.

    But I’m already learning a lot thanks to my friends here and we’re almost all from different countries, an incredible group!

    I also have flatmates, we are 6 in total, and they come from various countries as well, such as: Mexico, Colombia and France. But we speak Spanish together, and they are helping me get to grips with the intricacies of the language.

    I hope to learn to cook like a Spaniard as well!

    Until soon,

    Sam King

  • Hannah Stewart: Explorando Andalucía – Augusto 2021

    Tuve mucha suerte de poder explorar Andalucía durante mi tiempo en Granada. A pesar de que no se nos permitió salir de la ciudad desde octubre hasta febrero, y luego no poder salir de la provincia hasta mayo, estábamos decididos a visitar tantos lugares como fuera posible. Aquí he detallado algunos de mis lugares favoritos a los que pude viajar en Andalucía.

    Nuestro primer viaje fue a la ciudad de Córdoba. Originalmente un asentamiento romano, fue conquistado por los musulmanes en el siglo VIII. Durante este tiempo, la ciudad se transformó en un centro educativo, y fue la segunda ciudad más grande de Europa en el siglo X. Fue conquistada por los Reyes Cristianos en 1236. Córdoba tiene la mayor cantidad de Sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO en un área, con un total de cuatro. Lo más destacado del viaje fue visitar la Mezquita-Catedral. Originalmente una mezquita, fue convertida en una catedral por los reyes cristianos. La mayor parte de la arquitectura se mantuvo sin cambios, y como resultado, ha sido una gran influencia en la arquitectura morisca posterior en el Mediterráneo. En el mes de mayo, Córdoba acoge su famoso Festival de los Patios, con casas que abren sus patios bellamente cultivados al público y jueces con la esperanza de recibir un premio.

    La Mezquita-Catedral

    Unas semanas más tarde visitamos Sevilla, la capital de Andalucía. La ciudad se sentía claramente diferente de Granada, con sus orillas verdes, su gran río y su atmósfera metropolitana. Sevilla tiene una impresionante catedral y un palacio morisco, que ha sido el escenario de muchas escenas de Juego de tronos, pero lo más destacado para mí fue la Plaza de España.

    Plaza de España

    Las torres se alzan sobre la pintoresca fuente y el canal, mientras la gente deambula por la plaza, disfrutando de la belleza del edificio. La impresionante arquitectura comprende diversos estilos y está decorada con azulejos vidriados. La ciudad era increíblemente vibrante, con bailarines de flamenco, músicos, y vendedores de arte repartidos por las calles. Me encantó tanto la ciudad que volví a ella en mayo tan pronto como pudimos viajar de nuevo.

    La Catedral de Sevilla

    En Mayo cruzamos Andalucía para visitar la Bahía de Cádiz. Esta área fue una de las primeras áreas pobladas en el mundo occidental. A menudo se compara con La Habana, con su arquitectura neoclásica y su hermoso telón de fondo oceánico.

    View of Cádiz from the cathedral tower!

    Situado en una lengua de tierra, el casco antiguo de Cádiz está lleno de monumentos, incluyendo fortalezas, una catedral y los restos de un teatro romano. La zona de la bahía es el hogar de grandes marismas saladas que están pobladas por una variedad de vida silvestre, incluyendo flamencos.

    Flamingos!

    Estoy muy agradecida por el tiempo que pasé en Granada y por todas las experiencias que pude tener. ¡No puedo esperar para volver a España y explorar más lugares!

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    Exploring Andalucía!

    I was very lucky to be able to explore Andalucía whilst staying in Granada. Despite not being allowed to leave the city from October until February, and then not being able to leave the province until May, we were determined to visit as many places as possible. Here I’ve detailed some of my favourite places I was able to travel to in Andalucía.

    An example of a Córdoba courtyard

    Our first trip was to the city of Córdoba. Originally a Roman settlement, it was conquered by the Muslims in the 8th century. During this time, the city was transformed into an educational hub, and was the second-largest city in Europe by the 10th century. It was then conquered by the Christian Kings in 1236. Córdoba has the most UNESCO World Heritage Sites in one area, with a grand total of four! The highlight of the trip was visiting the Mezquita-Catedral. Originally a Mosque, it was converted into a cathedral by the Christian Kings. Most of the architecture remained unchanged, and as a result, has been a major influence on subsequent Moorish architecture in the Mediterranean. In the month of May, Córdoba hosts their famous flower festival, with houses opening their beautifully cultivated courtyards to the public and judges in the hopes of being awarded a prize.

    The Alcazar gardens in Seville

    A few weeks later we visited Seville, the capital of Andalucía. The city felt distinctly different from Granada, with its green banks, large river, and metropolitan atmosphere. Seville boasts an impressive cathedral and Moorish palace, which has been the setting for many Game of Thrones Scenes, but the highlight for me was the Plaza de España. The towers loom above the picturesque fountain and canal, as people wander around the plaza, taking in the beauty of the building. The stunning architecture comprises diverse styles and is decorated with glazed tiles. The city was incredibly vibrant, with flamenco dancers, musicians, and art vendors dotted around the streets. I loved the city so much that I returned to it in May as soon as we were able to travel again.

    Plaza de España

    In May we drove across Andalucía to visit the Bay of Cádiz. This area was one of the first populated areas in the Western world. It is often likened to Havana, with its neoclassical architecture and beautiful ocean backdrop. Situated on a spit, Cádiz’s old town is full of landmarks, including fortresses, a cathedral, and the remains of a Roman theatre. The bay area is home to large salt marshes which are populated by a variety of wildlife, including flamingos!

     

     

     

    Some more photos from Cádiz:

     

    I am so grateful for my time spent in Granada and all the experiences I was able to have. I cannot wait to return to Spain and explore more places!