Enjoying Spain before the lock down – My sixth month in Sevilla
Having not seen the sea for a considerable amount of time, I signed up for an ESN (Erasmus Student Network) trip to Malaga at the end of February. The image I had of Malaga from my visit over 3 years ago was one of a vibrant and colourful city and this was not about to change. Indeed, we had arrived on the last day of the weeklong carnival season and the streets were lined with loosely coordinated but joyful groups of dancers dressed in outlandish costumes. Before long we sought refuge at the beach which was of course far more tranquil than how I remembered it from my previous visit in June. However, what hadn’t changed was the small seafood restaurant which drew customers in with its freshly grilled fish. I had a portion of calamares fritos and enjoyed the presence of the Mediterranean Sea.
In the afternoon we visited the Alcazaba, one of the most beautiful and historic sites in Andalusia. It is an ancient fortress which dates back to 11th century when the region was under Arab rule. Built for defensive reasons, it continues to offer a beautiful view of the city and the bay. Meanwhile, internally the prominent features are fountains and small streams of water that run alongside the paths. I learnt that this is because the presence of water was one of the principal indicators of wealth in Arabic architecture of that era. Metres away from the Alcazaba you can also find the ruins of a Roman Theatre and the more modern Aduana customs building from the renaissance period. This is a fine demonstration of the rich and diverse cultural history that make Andalucía such an intriguing region of Spain.
However, plans to travel more in this fascinating region were put on hold when the Covid 19 virus began to outbreak in Spain in early March. The worst hit regions were the Basque country, Madrid and Barcelona. In Andalusia the number of cases were at about 400 but growing quickly. President Sanchez decided that he could wait no longer if he wanted to avoid an inevitable healthcare crisis and on 14th of March he declared that Spain was in a state of emergency. From the following day onwards, the entire population was obligated to remain in a state of lockdown for 15 days.
No había visto el mar por mucho tiempo y entonces me apunté a un viaje a Málaga, organizado por ESN, al fin de febrero. La imagen que tenia de Málaga basado de mi visita previa hace más de 3 años era de una ciudad dinámica y colorida y esto no cambiaría. De hecho, llegamos al último día de una época de carnaval de una semana y las calles estaban llenas de grupos de bailarines ataviados con ropas de llamativos colores. Poco tiempo después buscamos un poco de tranquilidad a la playa, la cual era mucho más serena de cómo la recordaba de mi visita del verano. Sin embargo, lo que no había cambiado era el pequeño restaurante de mariscos que atrae a los clientes con su pescado recién asado. Pedí una porción de calamares fritos y me disfruté de la presencia del mar mediterráneo.
Por la tarde visitamos la Alcazaba, uno de los sitios más preciosos y históricos en Andalucía. Es una fortaleza antigua que tiene su origen en el siglo XI cuando la región era bajo la dominación árabe. Fue construida para motivos defensivos y sigue ofreciendo una vista maravillosa de la ciudad y la bahía. Entretanto, internamente se caracteriza por sus fontanas y corrientes pequeñas de agua que corren al lado de los senderos. Aprendí que esto es porque el agua era uno de los indicadores de riqueza principales en la arquitectura árabe de aquella época. Solo metros de la alcazaba, uno se puede encontrar las arruinas de un teatro romano y edificios de la época del renacimiento. Esto es una demonstración perfecta de la historia diversa y rica que se hace Andalucía una región tan fascinante.
Sin embargo, cualquier plan para viajar más en la región fueron aplazados cuando la Corona virus empezó de extender a España al inicio de marzo. Las regiones mas impactadas fueron el país vasco, Madrid y Barcelona. En Andalucía los casos de infectados habían llegado a al menos 400 de personas pero creciendo rápidamente. El presidente, Pedro Sánchez, elijo que la situación no podía esperar más si quería evitar una crisis inevitable y al 14 de marzo declaro un estado de alarme. Desde el siguiente día el entero país estaba obligado por ley quedarse en su casa para al menos 15 días.
Estas últimas semanas Madrid, conocía como la “ciudad que nunca duerme” europea, se ha visto obligada a hibernar. Hemos visto desde nuestros balcones como las terrazas se despejan y la gente en las calles desaparece. Las persianas de las tiendas se bajaron, para no volver a abrirlas al día siguiente, y la atmósfera cambió completamente. Mientras los casos en Madrid se duplicaban de la noche a la mañana después de la marcha del 8 de marzo del Día Internacional de la Mujer, la gente comenzó a cuestionarse si el gobierno había tomado las medidas adecuadas para prevenir la propagación del virus. Apenas unos días después de esta manifestación, se les dijo a los empleados que empezaran a trabajar desde sus casas, y unos días más tarde, el país entró en un estado de emergencia de 2 semanas, donde se ordenó a todos que se aislaran en sus casas, todos los bares, restaurantes y teatros cerraron y la gente sólo puede salir para comprar comida, o medicinas. España se convirtió en el segundo país más infectado de Europa, después de Italia, y había hecho algo rápido para no terminar como Italia. Encerrar a todo un país no es una decisión facil, ya que sin duda tendrá enormes consecuencias sociales y económicas, con el número de casos superando los 10.000, no había muchas opciones.
En todos los supermercados, las estanterías están en su mayoría vacías, y los vagones del metro, que suelen estar llenos de gente que va al trabajo, a la escuela o a socializar con los amigos, están vacíos, y los pocos que se atreven a seguir utilizando el transporte público, llevan máscaras y a veces guantes. Desafortunadamente, estas nuevas reglas de cuarentena no son posibles para algunos – médicos, enfermeras, trabajadores de tiendas, farmacéuticos y muchas más personas son necesarias ahora más que nunca. Como un acto de solidaridad, a las 10 de la noche todas las personas en España se asoman a sus balcones o se asoman a sus ventanas abiertas, para animar y aplaudir al personal médico y a cualquier otra persona que esté trabajando duro en este momento difícil e incierto, para mostrar su aprecio y apoyo.
Ahora que la UE cierra sus fronteras a los ciudadanos no comunitarios por primera vez desde su creación, lo que restringirá los viajes al continente, frenando la propagación del virus y mitigando sus efectos en el bloque, será interesante ver cómo cambia Europa. Madrid, que es una ciudad diversa y vibrante en la que se reúnen y se hacen amigos de todo el mundo, sin duda cambiará por un tiempo. Pero espero que pronto, cuando salga el sol del verano, las sillas y mesas se vuelvan a poner en las terrazas, los artistas callejeros vuelvan a bailar y la vida vuelva a las calles de Madrid.
These past couple weeks Madrid, known as the European ‘city that never sleeps’, has been forced into hibernation. We have watched from our balconies as the terraces clear and the people on the streets disappear. Shutters on shops came down, to not be reopened the next day, and the atmosphere changed completely. As the cases in Madrid doubled overnight after the 8th of march international women’s day march, people began to question whether adequate measures were taken to prevent the spread of the virus. Just a few days after this march, employees were told to start working from home, and then just a few more days later, the country entered a 2 week state of emergency, where everyone was ordered to self-isolate at home, all bars restaurants and theatres shut and people are only able to leave to buy food, or medicine. Spain soon became the second most infected country in Europe, after Italy, and had do something quick as to not end up how Italy had. Putting a whole country into lockdown is not a decision that can be taken likely, as no doubt it will have huge social and economic consequences, with the number of cases rising above 10,000, there was little choice.
In every super market, the shelves are mostly empty, and the metro carriages, which would usually be heaving with people going to work, school or socialising with friends, are mostly empty, with the few who are daring to still use public transport, wearing masks and sometimes gloves. Unfortunately, these new quarantine rules are not possible for some- doctors, nurses, shop workers, pharmacists and many more people are needed more now than ever. As an act of solidarity, at 10pm every evening in Spain, people take to their balconies or lean out their open windows, to cheer and applaud the medical staff and anyone else who is working hard through this difficult and uncertain time, to show appreciation and support.
With the EU now shutting its borders for non-EU citizens for the first time since it was created, which will restrict travel into the continent, slowing down the spread of the virus and mitigating its effects on the bloc, it will be interesting to see how Europe changes. Madrid, which is a diverse and vibrant city where people from all over the world meet and become friends will undoubtedly changed for a while. But I hope soon, when the summer sun comes out, the chairs and tables will be put back on the terraces, the street performers will be dancing once more, and life will return to the streets of Madrid.
March marks the end of my internship and my last month in Granada. I have left Spain having completed my year abroad but many others have not been as lucky as me. The COVID-19 pandemic being so prevalent right now has reminded of the similarities and differences Spanish society has with the UK.
From personal experience, the virus was treated as a joke by both countries and the necessary precautions were not taken despite Italy (despite being so close) being in quarantine. In Seville there were even events at night clubs named after the virus. Despite this, it is good to see that Spanish government is handling the situation very well. Work at the office usually gets disrupted due to protests, for example the farmers protest, but no one can protest on the streets in quarantine. As seen in the picture, Spanish farmers are demonstrating under the motto “Farmers at the Limit” and they are now on their fourth week of protest. They are demanding fair prices and sustainable solutions to guarantee the country’s agriculture profitability.
With less flights has meant that a lot of my friends have found it difficult to return back to their respective countries. However with fewer planes in the sky there are positives to the pandemic as there are fewer emissions being released into the atmosphere. The virus may have caused a lot of disruption to the country but it has brought people together and made them appreciate what they have. Every night locals go onto their balconies to applaud the Spanish healthcare workers for their hard work during such hard times.
In the past month I also paid a visit to Cádiz for the carnival. It is a 5 hour drive from Granada but it is worth the trek without a doubt. The coastal city has a lot to offer such as the cathedral and beaches. At the carnival there was a lot of cultural appropriation and ‘blackfacing’. Common in countries such as the Netherlands during Christmas, ‘blackfacing’ is still present throughout Europe which shows how much work there is to be done to educate people about its connotations and effects. Despite these cultural differences, the carnival was very enjoyable. I would say it is just an excuse for people to drink however it was great to get a last taste of Spanish culture before leaving the country. I would recommend going on the second weekend of the carnival to get a more authentic experience. There are less tourists and students.
March has been very eventful. A month I will never forget!
Español:
Marzo marca el fin de mi pasantía y mi último mes en Granada. He dejado España después de haber completado mi año en el extranjero, pero muchos otros no han sido tan afortunados como yo. La pandemia COVID-19, que es tan frecuente en este momento, ha recordado las similitudes y diferencias que la sociedad española tiene con el Reino Unido.
Por experiencia personal, el virus fue tratado como una broma por ambos países y no se tomaron las precauciones necesarias (a pesar de que Italia estaba en cuarentena). En Sevilla incluso hubo eventos en clubes nocturnos en nombre del virus. A pesar de esto, es bueno ver que el gobierno español está manejando la situación muy bien. El trabajo en la oficina suele verse interrumpido por las protestas, por ejemplo los agricultores protestan, pero nadie puede protestar en las calles en cuarentena. Como se ve en la foto, los agricultores españoles se manifiestan bajo el lema “Agricultores al límite” y ahora están en su cuarta semana de protesta. Exigen precios justos y soluciones sostenibles para garantizar la rentabilidad de la agricultura del país.
Con menos vuelos ha significado que muchos de mis amigos han tenido dificultades para volver a sus respectivos países. Sin embargo, con menos aviones en el cielo, la pandemia es positiva ya que se liberan menos emisiones a la atmósfera. El virus puede haber causado muchos trastornos en el país, pero ha unido a la gente y les ha hecho apreciar lo que tienen. Todas las noches los habitantes de la zona salen a sus balcones para aplaudir a los trabajadores sanitarios españoles por su duro trabajo en tiempos tan difíciles.
El mes pasado también visité Cádiz para el carnaval. Está a 5 horas en coche de Granada pero merece la pena el viaje sin duda. La ciudad costera tiene mucho que ofrecer, como la catedral y las playas. En el carnaval hubo mucha apropiación cultural y “blackfacing”. Común en países como los Países Bajos durante la Navidad, la “blackfacing” sigue presente en toda Europa, lo que muestra cuánto trabajo hay que hacer para educar a la gente sobre sus connotaciones y efectos. A pesar de estas diferencias culturales, el carnaval fue muy agradable. Diría que es sólo una excusa para que la gente beba, sin embargo, fue genial tener una última probada de la cultura española antes de dejar el país. Recomendaría ir el segundo fin de semana del carnaval para tener una experiencia más auténtica. Hay menos turistas y estudiantes.
El mes de marzo ha sido muy agitado. Un mes que nunca olvidaré.
Este mes, fui a San Sebastián y Bilbao, dos ciudades en el País Vasco. Como no he viajado muchos lugares en el norte, y me intrigó ver los contrastes entre el norte y el sud de España, especialmente en el país vasco, que es una región autónoma que se enorgullece de su cultura distinta. En España, una comunidad autónoma es una división política y administrativa del primer nivel, creado de acuerdo con la constitución española de 1978, con el objetivo de garantizar una autonomía limitado de las nacionalidades y regiones que componen España. Por lo tanto, las comunidades autónomas se rigen según la constitución de España y sus propias leyes orgánicas conocidas como Estatutos de Autonomía. El País Vasco está formado por siete provincias que se extienden por partes del norte de España y el sur de Francia con su propio pueblo (El pueblo vasco: Euskaldunak), idioma (vasco: Euskara) y cultura y tradiciones.
La primera diferencia que se nota cuando entre la región es la idioma: los las señales de tráfico, los menús, los carteles de las tiendas y los anuncios están todos en euskera, sólo que a veces con el castellano debajo. El paisaje verde y montañoso también cambia de gran parte del resto de la campiña española, que a menudo es seca y plana.
Por casi cuarenta años sufrieron abajo del régimen impuesto por la dictadora Francisco Franco, que prohibió el uso de la lengua y las expresiones culturales. Los aldeanos a través de los territorios vascos fueron penalizados o encarcelados si se les veía hablando o mostrando sus tradiciones. Cuando el castellano se hizo cargo, el euskera perdió su atractivo y el número de hablantes disminuyó drásticamente durante más de dos generaciones. Resistentemente, después de que la dictadura en España terminara, se hicieron esfuerzos para resucitar la lengua y la cultura, para asegurar que continuara durante los años venideros. Hoy en día, el euskara está prosperando gracias a los esfuerzos realizados por los movimientos de base en los años 60 y a los planes de revitalización del gobierno vasco establecidos tras la transición a la democracia en España a finales de los 70. Nuestro guía turístico en Bilbao nos dijo que ahora los niños tienen la opción de estudiar en euskera o en castellano, con el 52% eligiendo el euskera y el 48% eligiendo el castellano, con la lógica de que si estudias en euskera, tienes garantizado el dominio de ambos idiomas, pero sería poco probable que llegaras a dominar el euskera si no lo aprendes desde una edad temprana, debido a su naturaleza única y a la diferencia con cualquier otro idioma.
Habiendo visitado ahora, puedo ver por qué están orgullosos de su región y su idioma, y quieren preservarlo. Es una parte hermosa e histórica del país, en la que se ha invertido mucho y se ha cuidado bien. Está claro que quieren aferrarse a sus costumbres centenarias, ya que saben lo que es que se las quiten.
This month, I took a trip north to 2 cities in the Basque country: San Sebastián and Bilbao. Having not travelled to many places in the north of Spain, I was intrigued to see the contrasts between the north and south of Spain, especially in the Basque country, which is an autonomous region which prides itself on its distinct culture. In spain, an autonomous community is a first-level political and administrative division, created in accordance with the Spanish constitution of 1978, with the aim of guaranteeing limited autonomy of the nationalities and regions that make up Spain. Therefore, the autonomous communities are governed according to the constitution of Spain and their own organic laws known as Statutes of Autonomy.
The Basque country is made up of seven provinces spanning across parts of northern Spain and southern France with its own people (The Basque People: Euskaldunak), language (Basque: Euskara) and culture and traditions.
The first difference you notice when entering the region is the language, the road signs, menus, shop signs and adverts are all in Basque, only sometimes with Castellano underneath. The green hilly countryside also makes a change from much of the rest of Spain’s countryside which is often dry and flat.
For almost 40 years they suffered under the regime imposed by Dictator Francisco Franco which prohibited the use of the Basque language and cultural expressions. Villagers throughout the Basque territories were penalized and even jailed if they were seen speaking or showcasing their traditions. When the Spanish language took over, the Basque language lost its appeal and the number of speakers dramatically decreased for over two generations. Resiliently, after the dictatorship in Spain ended efforts were made to resurrect the language and culture, to ensure it continued for years to come. Nowadays, Euskara, is thriving thanks to the efforts made by grassroots movements in the 1960’s and the Basque government revitalization plans established after the transition to democracy in Spain in the late 70’s. Our tour guide in Bilbao told us that now children have the choice to study in Basque or Castellano, with 52% choosing Basque and 48% choosing Castellano, with the logic that if you study in Basque, you are guaranteed to be fluent in both languages, but it would be unlikely you’d become fluent in Basque if you weren’t to learn it from a young age, due to its unique nature and dissimilarity to any other languages.
Having now visited, I can see why they are proud of their region and language, and want to preserve it. It is a beautiful and historic part of the country, which has been highly invested in, and looked after well. It’s clear they want to hold onto their century old customs, as they know what it is like to have them taken away.
La Alhambra es un antiguo palacio situado en Granada, España. El sitio fue nombrado por sus muros rojizos y torres que rodeaban la ciudadela, en árabe significa castillo rojo. Es la última ciudad palatina sobreviviente de la Edad de Oro Islámica.
No conocía la Alhambra antes de llegar a Granada, lo cual es sorprendente considerando lo famoso que es aquí. De hecho, en 1984 fue nombrada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, así como el Albaicín y el Jardín del Generalife. La Alhambra está en el oeste de Granada en la colina de Sabika – un punto de vista que proporciona vistas de la ciudad. El complejo tiene una forma extraña y está rodeado por altas murallas defensivas. En total, la Alhambra cubre 25 acres y tiene más de una milla de murallas. La colina de Sabika y la ciudad vieja están rodeadas de montañas, por lo que los escritores árabes dicen que Granada y la Alhambra son como una corona y una diadema. En la base de la meseta está el río Darro, que corre hacia el norte. El río separa la colina del Albaicín. Sin embargo, el Jardín del Generalife está situado cerca, en la Colina del Sol.
Visitando la Alhambra aprendí que durante su apogeo, tenía tres secciones principales: La Alcazaba, una base militar que albergaba a los guardias y sus familias; la zona palaciega, que contenía varios palacios para el sultán y su familia; y la Medina, un barrio donde vivían y trabajaban los funcionarios de la corte.
Visitando la Alhambra aprendí que durante su apogeo, tenía tres secciones principales: La Alcazaba, una base militar que albergaba a los guardias y a sus familias; la zona palaciega, que contenía varios palacios para el sultán y su familia; y la Medina, donde trabajaban y vivían los funcionarios de la corte. Los primeros registros de la Alhambra datan del siglo IX. Se refieren a Sawwar ben Hamdun, un hombre que se había refugiado en la fortaleza de la Alcazaba debido a las luchas civiles entre los musulmanes y las de los mestizos entre árabes y europeos. Los textos árabes sugieren que Sawwar ben Hamdun y otros musulmanes pueden haber comenzado nuevas construcciones en la fortaleza. Sin embargo, la Alhambra fue ignorada en gran medida hasta el siglo XI. Para preservar un importante asentamiento judío situado en la zona, el visir Samuel ibn Nahgralla renovó y reconstruyó las ruinas de Sabika y construyó allí un palacio para el emir Badis ben Habus. En 1238, Mohammed ben Al-Hamar se instaló en la Alcazaba, pero se sintió atraído por las ruinas de la colina de Sabika. Luego estableció una nueva residencia real de la Alhambra y comenzó a crear la ciudad palatina que conocemos hoy en día.
Es muy fascinante ver el papel que juega la religión en toda Granada y esto se puede ver especialmente en la Alhambra. A finales del siglo XV el Rey Fernando de Aragón y la Reina Isabel de Castilla conquistaron la ciudad, unificando a España bajo una monarquía católica, terminando así con siglos de dominio islámico. La Alhambra cambió mucho. Carlos V ordenó la destrucción de parte del complejo para construirse un palacio, llamado el Palacio de Carlos V. También construyó los aposentos del emperador, el vestidor de la reina, y sobre todo una iglesia para reemplazar a la mezquita. En el siglo XVIII, sin embargo, la Alhambra fue abandonada. En 1812, algunas de las torres fueron voladas durante la Guerra Peninsular por los franceses. La Alhambra fue sometida a una serie de reparaciones en el siglo XIX, a partir de 1828 por el arquitecto José Contreras y fue continuada por su familia.
En 1829, Irving, un escritor americano, se quedó en la Alhambra. Escribió y publicó ensayos sobre la ciudad palaciega. En el 150º aniversario de la muerte de Irving, los administradores de la Alhambra erigieron una estatua del escritor en un parque fuera del palacio para conmemorar su papel en la introducción del público occidental en el lugar histórico y en la historia islámica de España. La Alhambra sigue siendo hoy en día uno de los sitios históricos más bellos de España y es el lugar más visitado del país, con más de 2 millones de personas que vienen a presenciar su belleza cada año. Es un verdadero milagro y debe ser preservada por el mayor tiempo posible.
English:
The Alhambra is an ancient palace situated in Granada, Spain. The site was named for its reddish walls and towers that surrounded the citadel, in Arabic it means red castle. It is the last surviving palatine city of the Islamic Golden Age.
I did not know about the Alhambra before arriving in Granada which is surprising considering how famous it is here. In fact in 1984 it was named a UNESCO World Heritage Site as well as the Albaicín and the Generalife Garden. The Alhambra is in the west of Granada on the Sabika hill – a vantage point that provides views of the city. The complex is strange shape and is surrounded by tall defensive walls. In total, the Alhambra covers 25 acres and has more than a mile of walls. The Sabika hill and the old city are further surrounded by mountains as a result Arab writers say that Granada and Alhambra are like a crown and diadem. At the base of the plateau is the Darro River, which runs through to the north. The river separates the hill from the Albaicín. However the Generalife Garden is located nearby on the Hill of the Sun.
Visiting the Alhambra I learnt that during its prime, it had three main sections: The Alcazaba, a military base that housed guards and their families; the palatial zone, which contained several palaces for the sultan and his family; and the Medina, where court officials worked and lived.
The first records of the Alhambra date back to the 9th century. They refer to Sawwar ben Hamdun a man who had taken refuge in the Alcazaba fortress because of the civil fights between Muslims and those of mixed between Arab and European. Arab texts suggest Sawwar ben Hamdun and other Muslims may have then started new constructions at the fortress.
However the Alhambra was largely ignored until the 11th century. To preserve an important Jewish settlement located in the area, Vizier Samuel ibn Nahgralla renovated and rebuilt the ruins on Sabika and built a palace there for emir Badis ben Habus. In 1238, Mohammed ben Al-Hamar, settled into the Alcazaba, but was attracted to the ruins on the Sabika hill. He then established a new royal residence of Alhambra and began creating the palatine city we know today.
It is very fascinating to see the role that religion plays throughout Granada and this can especially be seen in the Alhambra. At the end of the 15th century King Ferdinand of Aragon and Queen Isabella of Castile conquered the city, unifying Spain under a Catholic monarchy therefore ending centuries of Islamic rule. The Alhambra changed a lot. Charles V ordered the destruction of part of the complex to build a palace for himself, called the Charles V Palace. He also built the Emperor’s Chambers, the Queen’s Dressing Room, and most noticeably a church to replace the mosque. In the 18th century however, the Alhambra was abandoned. In 1812, some of the towers were blown up during the Peninsular War by the French. The Alhambra underwent a series of repairs in the 19th century, beginning in 1828 by architect José Contreras and was continued by his family.
In 1829, Irving, an American writer, stayed in the Alhambra. He wrote and published essays about the palatial city. On the 150th anniversary of Irving’s death, managers of the Alhambra erected a statue of the writer in a park outside of the palace to commemorate his role in introducing Western audiences to the historical site and Spain’s Islamic history. The Alhambra remains today as one of the most beautiful historical sites in Spain and is the country’s most visited sight with over 2 million people coming to witness its beauty every year. It is a true miracle and should be preserved for as long as possible.
Apenas un par de semanas antes del 2020 y ya han comenzado las protestas en Madrid y en toda España. En Madrid, casi 4.000 personas marcharon el domingo en ‘defensa de la Constitución’. Las protestas fueron convocadas oficialmente por el grupo ‘España existe’ con el mensaje general de rechazar a Pedro Sánchez y su Gobierno. Los manifestantes, que en su mayoría estaban vinculados al partido político español ‘VOX’, marcharon por la unidad nacional y la igualdad para todos los españoles. En domingo, el primer ministro de España, Pedro Sanchez presentó el primer gobierno de coalición en la era democrática moderna del país. Aunque Sanchez ganó los elecciones, no alcanzó la mayoría general, y por lo que tuvo que negociar con otros partidos para conseguir apoyo y formar una coalición. Al no poder hacerlo con partidos como el PP (El Partido Popular) y Cuidadnos, tuvo que recurrir a otros partidos más pequeños.
Tras meses de estancamiento político, el líder del Partido Socialista Español (PSOE), unió fuerzas con el partido de izquierdas Unidas Podemos y ha ocupado la mitad de los puestos ministeriales con mujeres mientras presiona por un ejecutivo progresista.
Según Vox, estas negociaciones fueron una traición a España. En las manifestaciones del domingo, el presidente del partido de extrema derecha, Santiago Absacal, leyó un manifiesto frente al ayuntamiento de Madrid al son del himno nacional, y muchos manifestantes llevaban pancartas y gritaban ‘Sánchez vete, España no te quiere’.
Después de escuchando sobre las manifestaciones, querría investigar más sobre VOX y vuestros creencias y lo que encuentré me impactó. VOX se fundó en 2014, y desde entonces ha sido ridiculizado como un partido de extrema derecha, populista, anti-inmigrante y anti-islamista. Aunque, el líder argumenta que está ‘en contacto con lo que la mayoría de los españoles piensan’ personalmente, no estoy de acuerdo. Sin embargo, lo que me asustó fue el gran aumento de escaños obtenido en las recientes elecciones. Empezando con 24, se tomaron 52 escaños al final del congreso el domingo, superando las previsiones, lo que hace que sea la primera vez desde la muerte de Franco en 1975 que la extrema derecha ha ganado escaños. Antes de que Vox debutara en el parlamento tras las últimas elecciones de abril, muchos creían que España era electoralmente inmune a la extrema derecha debido a los recuerdos de la vida bajo una dictadura fascista. Pero después de un aumento en la llegada de inmigrantes a España desde África, muchos votaron por Vox mientras hacían campaña por un control más estricto de la inmigración.
No puedes evitar pensar en lo que esto significa para España, mientras que los seguidores de VOX ven el partido como “hacer a España grande de nuevo”, es difícil negar que esto es un retroceso a la época del dictador Francisco Franco, y hace que te preguntes, ¿la gente de España está olvidando su pasado?
Failing to do so with parties such as PP (The Popular party) and Cuidadnos, he had to turn to other smaller parties.
Breaking months of political deadlock, the leader of the Spanish Socialist Party (PSOE), joined forces with the left-wing Unidas Podemos (“United We Can”) and has staffed half of the ministerial positions with women as he pushes for a progressive executive.
According to vox, these negotiations were a betrayal of Spain. At the protest marches on Sunday, the president of the far right party, Santiago Absacal, read out a manifesto outside Madrid city hall to the tune of the national anthem, and many protestors were holding up signs and chanting ‘Sanchez go away, spain does not want you’.
After hearing about these protests, I wanted to research more into Vox and their beliefs, and what I found, shocked me. Vox was founded in 2014, and since has been derided as a far right, popularist, anti-immigrant and anti-Islam party. Although, the leader argues that it is ‘In touch with what the majority of Spaniards think’ I seem to disagree. However, what I found scary was the major increase in seats gained in the recent election. Starting with 24, it took 52 seats by the end in congress on Sunday, outstripping forecasts, making it the first time since the death of Franco in 1975 that the far right have won seats. Before Vox made its debut in parliament following the last election in April, many believed Spain was electorally immune to the far right because of memories of life under a fascist dictatorship. But after an increase in migrants arriving in Spain from Africa, many voted for vox as they campaign for tougher controls on immigration.
You can’t help but think what this means for spain, whilst VOX supporters see the party as ‘making Spain great again’, it’s hard to deny that this is a throwback to the era of dictator Francisco Franco, and it makes you wonder, are the people of Spain forgetting it’s past?
During my time in Granada it is clear to see the legacy Federico del Sagrado Corazón de Jesús García Lorca has left behind in his home city. The poet, playwright and theatre director made a great social impact during his short 38 year long life which can be seen through the numerous things named after him such as the park and even the airport. On my road there is a statue of him along with other famous Granadians however he stands out to me the most. Having studied his play ‘Bodas de sangre’ in detail at university I had some pre-existing knowledge on him but I did not know how important he is. I am going to visit his museum without a doubt.
The museum was once the summer home of the Lorca family and is situated within the Federico Garcia Lorca Park, also known as the Huerta de San Vicente. The summer retreat inspired Lorca to do what he did best: write. The inside of the house has been preserved very well. It is the same as it was for the Lorca family and there are many original items of furnishing still there. Many of his famous works were created here, coincidentally including in 1932 the tragedy Blood Wedding. The park was created as a memorial to Lorca. It is situated on the outskirts of the city which was once the Vega or the orchard area of Granada. The park is on one of if not the longest roads in the city: Camino de Ronda which runs all along the city side of the autovia.
A month after the civil war started Lorca was arrested and killed on the orders of right-wing military authorities in Granada. According to newly released documents that give an insight on the death of one of the most famous victims of the Spanish civil war. The documents, written in 1965 by the Granada police are the first ever admission by Franco-era officials being involved in the death. The documents suggest García Lorca was persecuted as a result of his beliefs, depicting him as a socialist and a Freemason who carried out homosexual and abnormal practices.
It is clear to see despite his short life, the influence he still has on Spanish society today. His legacy will continue forever.
Español:
Durante mi estancia en Granada es evidente el legado que Federico del Sagrado Corazón de Jesús García Lorca ha dejado en su ciudad natal. El poeta, dramaturgo y director teatral tuvo un gran impacto social durante su corta vida de 38 años que se puede ver a través de las numerosas cosas que llevan su nombre como el parque e incluso el aeropuerto. En mi camino hay una estatua de él junto con otros granadinos famosos, sin embargo él es el que más me llama la atención. Habiendo estudiado su obra ‘Bodas de sangre’ en detalle en la universidad tenía algunos conocimientos preexistentes sobre él pero no sabía lo importante que es. Voy a visitar su museo sin duda.
El museo fue una vez la casa de verano de la familia Lorca y está situado dentro del Parque Federico García Lorca, también conocido como la Huerta de San Vicente. El retiro de verano inspiró a Lorca a hacer lo que mejor sabía hacer: escribir. El interior de la casa se ha conservado muy bien. Es la misma que la de la familia Lorca y todavía hay muchos muebles originales. Muchas de sus famosas obras fueron creadas aquí, incluyendo casualmente en 1932 la tragedia de las Bodas de Sangre. El parque fue creado como un monumento a Lorca. Está situado a las afueras de la ciudad, en lo que fue la Vega o la zona de la huerta de Granada. El parque se encuentra en una de las carreteras más largas de la ciudad: El Camino de Ronda que recorre toda la ciudad por el lado de la autovía.
Un mes después del inicio de la guerra civil, Lorca fue arrestado y asesinado por orden de las autoridades militares derechistas de Granada. Según documentos recién publicados que dan una idea de la muerte de una de las víctimas más famosas de la guerra civil española. Los documentos, escritos en 1965 por la policía de Granada, son la primera admisión de que los oficiales de la época de Franco estuvieron involucrados en la muerte. Los documentos sugieren que García Lorca fue perseguido como resultado de sus creencias, describiéndolo como un socialista y un masón que realizaba prácticas homosexuales y anormales.
Es evidente que a pesar de su corta vida, la influencia que tiene todavía en la sociedad española de hoy en día. Su legado continuará para siempre.
En cuatro días visitamos las 4 principales ciudades de Andalucía con autobús.Dado que teníamos poco tiempo ,significó que viajamos mucho del tiempo, en pie o con autobús y que sacrificamos sueño para darnos tiempo visitar y ver todo. ¡Sin embargo,valió la pena! Cada dia era así: desayunabamos y después recorríamos por la ciudad con una guia. Luego teníamos tiempo libre y por fin cenábamos juntos y salir juntos.
Viajar a Granada desde Valencia duró 6 horas, así que viajamos por la noche. Llegamos reventados, por falta de sueño en el autobús, pero con ganas de empezar nuestra Aventura. Desayunamos en un café muy bonito y comimos pan túmaca, una de mis comidas españolas favoritas. Después recorrimos por la ciudad por 3 horas. El tiempo era agradable y andábamos muchísimo. Granada era una ciudad hermosa y enseguida era obvio cuánto historia tenía. La arquitectura árabe era increíble y asombrosa, nunca antes había visto arquitectura así en toda de mi vida. Cuando dábamos una Vuelta por el souk antiguo,me sentía como si estuviera pasando por las calles en Marrakech. Además, a mi me gustó muchísimo las puertas de las casas porque aunque fueran modernas habían guardado la puertas originales y eso contribuye al ambiente árabe. Por desgracia, no conseguimos entradas para el Alhambra, pero entramos en la parte exterior y gozamos de la arquitectura y la vista. Mi parte favorita de visitar Granada era cuando caminamos arriba al mirador de san Miguel. La vista sobre Granada, la Sierra Nevada y el Alhambra era espectacular y el ambiente me encantó. Al lado de nosotros había un grupo de música tocando las guitarras españolas y parejas bailaban juntos.Luego por la tarde me quedé con un amigo mío, de mi Universidad, que se quedaba allí y nos disfrutamos de vernos de otra vez. En su balcón también, tuve una vista bonita sobre Granada y la Sierra Nevada. Después, volví al hostel y cené con el grupo en un restaurante de tapas.
El próximo día conducimos a Málaga. Málaga, me parecia mas grande y mucho más moderna que Granada. También había más turistas pero todavía me parecía bonita y única. La arquitectura se diferenciaba a la de Granada pero me gusto. Los edificios eran más altos en general, cuadrados y intrincados. Además, las torres del catedrál eran cilíndricas, muy altas y imponentes. Las torres en Málaga me encantaron especialmente. Había muchas y cada de ellas era bonita y única. Además, el Mercado central de atarazanas me gustó,sobre todo la preciosa vidriera al fondo. Por fin mi atracción favorita era la alcazaba. La arquitectura era tan imponente y me fascinó la historia tras ella, sobre todo con respeto a los musulmanes y cómo la construyeron para protegerse contra enemigos. Lo más impresionante, sin embargo era la vista asombrosa y panorámica sobre Málaga.
La misma tarde conducimos a Sevilla. Sevilla me asombro de verdad, no me lo podía creer lo grande que era y cuantos hermosos edificios y plazas tenía. Me parecían sin límite. La parte que se destaca en mi memoria es ver la plaza españa. Era sin duda la plaza más hermosa que jamás he visto. Ademas, tenia suerte ver dos actuaciones de flamenco en directo allí. La pasión y emoción que los bailarines expresaban era sensacional y muy especial. La influencia árabe y Cristiano era muy notable en todos los edificios y plazas incluso en las discotecas!. Salimos dos noches consiguiente y el ambiente en las discotecas era increíble y nosotros lo pasamos muy bien.
Por fin fuimos a Córdoba. Cordoba me pareció la ciudad más pequeña y menos turística.Cruzamos el Puente famoso de Córdoba, el Puente romano. Tiene un longitud de 331m, fue construido en los principios del siglo 1 y se declaró patrimonio de la humanidad por Unesco. Por desgracia cuando estuvimos en Cordoba, no nos quedaba mucho tiempo así que no pudimos entrar en la famosa mezquita pero la admiramos de afuera y subimos la torre más alta de Córdoba, la torre campanario, que nos dió una vista maravillosa.
En resumidas cuentas, este viaje fue inolvidable. Siempre quería ver Andalucía y no me decepcionó. Las vistas, la arquitectura y sobre todo la historia me fascino. Asimismo, conocí y hice migas con muchos estudiantes y dentro nuestro grupo de treinta todos nos caímos muy bien, algo que contribuyó mucho a la experiencia.
mirador de San Miguel
Trip to Andalusia
There’s no doubt that this trip was one of the best experiences of my life.
In four days, we visited the four main cities of Andalusia by bus. As we had little time, it meant that we were travelling most of the time, by bus or by walking and often sacrificed a lot of sleep, in order to visit and see everything.
However, it was all worth it! Every day was organised as follows: we would eat breakfast and have a guided tour for several hours of each city. Afterwards we would have free time, and finally, we would eat dinner together and go to sleep or go out.
To travel to Valencia from Granada took 6 hours, therefore we travelled by night. We arrived exhausted, but excited to start out adventure.
For breakfast, we went to a pretty little cafe and ate pan túmaca, which is one of my favourite Spanish foods. Afterwards, we did a tour for three hours of the city. The weather was lovely and we walked a lot. Granada was a beautiful city and it was immediately obvious how much history it had. The Arabic architecture was incredibly impressive, I had never seen architecture like that in my whole life.
Cordoba
When we walked through the old souk, I felt as if I were walking through the streets of Marrakech. Also, I loved the doors of the houses because even though the houses themselves were modern, they still had their original ancient Arabic doors and that also contributed to the Arabic atmosphere. Unfortunately, we didn’t manage to get tickets to enter the Alhambra , but we did get to admire it from the outside. My favourite part of visiting Granada, was when we walked to the viewpoint of Saint Miguel. The view over Granada, the Sierra Nevada mountains, and the Alhambra was spectacular and I loved the atmosphere. Beside us stood a music group who performed and encouraged couples to dance to the music. Later in the afternoon, I enjoyed visiting my friend from my uni in London who was staying in Granada for his year abroad. At his house, he had a balcony with a brilliant view over the Sierra Nevada and Granada. Afterwards, I went back to my hostel and had dinner with the other students.
The next day we went to Malaga. Malaga seemed much bigger and more modern than Granada. There were also more tourists there but it was still pretty and unique in its own way.
The architecture was also different to the style in Granada but I still liked it a lot. The buildings were generally taller, square and with intricate designs on them. Also, the towers of the cathedral were cylindrical, very tall and imposing. I especially liked the towers in Malaga, and there were many of them. Each one was unique and very pretty. Also, I really liked the main market of Malaga, especially the stained glass window at the back of it. Finally, my favourite attraction was the Fort of Malaga. The architecture was very impressive and I was fascinated by the history behind it, especially with respect to how it was constructed to protect the Muslims from invaders. However, the most impressive thing was the amazing panoramic view over Malaga.
On the same day, we drove to Seville. Seville amazed me, I couldn’t believe how huge it was and how many beautiful buildings and plazas there were. They seemed never-ending in numbers. The highlight for me was the plaza españa. It was undoubtedly the most beautiful plaza I have ever seen. In addition, I was very lucky to see some live flamenco performed there. The passion and emotion that the dancers expressed was sensational and very special to see. The arabic and christian influence was very noticeable in all buildings, even in the nightclubs! We went out for two nights in a row there and the atmosphere was incredible and we had a great time.
Finally, we went to Cordoba. Cordoba seemed to be the smallest and least touristy of each of the cities that we visited. We crossed the famous Roman bridge there that has a length of 331m and was constructed at the beginning of the 1st century and declared a world heritage site by UNESCO. Unfortunately, when we were in Cordoba, we didn’t have a lot of time left therefore we couldn’t enter the famous mosque however we admired it from outside and we also went up the tallest tower in Cordoba ( la Torre campanario). From there we had an excellent view of the city.
In a nutshell, this trip was unforgettable. I always wanted to go to Andalusia and it didn’t disappoint. The views, the architecture and above all, the history fascinated me. Also, I met and made many new friends and inside our student group everyone got on brilliantly which really added to the experience.
Este último mes he tenido algunos visitantes del Reino Unido. Pude inspirar a mis amigos a probar y aprender un nuevo idioma, ya que vieron la diferencia al saber que un idioma puede hacer. Vieron cómo se ampliaron mis opciones de películas, así como programas de televisión, música y libros, y cómo pude reírme de videos divertidos en línea en varios idiomas. La ventaja más importante es mi capacidad de comunicarme fácilmente con todos aquí en Medellín. Puedo tener muchas amistades con personas que no podría si no hablara español. Pedir comida en español en un restaurante fue suficiente para que mis amigos sintieran envidia y convencerlos de que aprendieran un idioma diferente.
Los idiomas no están tan presionados en las escuelas de inglés como lo están en lugares extranjeros. Creo que es una pena, ya que siento que todo mi mundo se ha expandido desde que aprendí idiomas. Me siento orgulloso cuando visito países que hablan español y puedo intentar comunicarme adecuadamente con ellos en lugar de depender de su habilidad para hablar inglés. Creo que esto me ha ayudado mientras estuve aquí para evitar recibir precios
me and my friend Clara were visiting comuna 13 to do a tour of the graffiti
ridículamente elevados y actitudes negativas.
Creo que lo que mejoró este mes son mis habilidades de comunicación cuando hablo sobre el futuro, ya que es algo que mucha gente ha estado preguntando ya que en esta época del año la mayoría de la gente está haciendo planes por adelantado para pasar tiempo con la familia en Navidad y Año nuevo.
This last month I have had a few visitors from the UK. I was able to inspire my friends to try and learn a new language as they saw the difference knowing a language can make. They saw how my film options were expanded as well as tv programmes, music and books and how I was able to laugh at funny videos online in various languages. The most important advantage is my ability to communicate easily with everyone here in Medellin. I am able to have many friendships with people who I would not be able to if I did not speak Spanish. Ordering food in Spanish in a restaurant was enough to make my friends envious and convince them to learn a different language.
Languages aren’t as pressured in English schools as they are in foreign places. I think this is a shame as I feel like my whole world has been expanded since learning languages. I can feel proud when I visit countries that speak Spanish that I am able to make an attempt to communicate properly with them rather than relying on their ability to speak english. I think this has helped me whilst I have been here to avoid receiving ridiculously increased prices and negative attitudes.
I think what has improved this month is my communication skills when talking about the future as
at a j balvin concert with my Colombian friends
it is something that a lot of people have been asking about as at this time of year most people are making plans in advance to spend time with family at christmas and new year.
Ya ajustado a la nueva forma de vida académica aquí en Granada, he podido dedicar más tiempo a explorar las costumbres y maravillas culturales que tiene esta ciudad. Durante este mes el tiempo ha cambiado drásticamente, comenzando con la arena y el mar y terminando con la nevada en las montañas.
Paella
Afortunadamente, mis amigos y yo logramos ir a la playa por última vez antes de que el frío nos golpeara. La ubicación de Granada es sin parangón; montañas a 30 minutos al este y la playa a 30 minutos al sur. Frecuentemente vamos a una playa llamada Salobreña, normalmente bastante tranquila y poco conocida por los turistas, por lo que a menudo nos encontramos entre las familias españolas locales disfrutando de sus fines de semana. Para nuestro último viaje a la playa este año decidimos pedir una paella de mariscos en un chiringuito cercano. Fue quizás la paella más extravagante que he comido en mi vida, pero pese a ello, era muy buena.
Sin embargo, el tiempo ha cambiado ya. Hace unas semanas, la primera nieve se cayó sobre las montañas y ahora la temperatura media del día es de unos 10 grados. Los conciertos de la casa se han trasladado del jardín al salón, donde tenemos una chimenea para mantener el ambiente acogedor. Mis compañeros de casa me mostraron recientemente un gran lugar que ofrece un cálido refugio del frío de afuera y una experiencia española muy auténtica al mismo tiempo. El lugar es un restaurante-bar llamado La Casa de Vinos donde se sirven deliciosos y locales vinos tintos de Granada y más allá, y también sirven grandes surtidos de patés, embutidos, quesos, etc. Por lo general, está de bote en bote con gente charlando, comiendo, bebiendo, y, por supuesto, ¡evitando el frío!
Peña La Platería
Por fin, explorar la cultura de Granada no sería completo sin ir a ver un espectáculo de flamenco. Mis amigos y yo fuimos a Peña La Platería, un lugar de renombre que celebra espectáculos de flamenco todos los jueves por la noche. Afirma ser el club de flamenco más antiguo de España, fundado en 1949. Los intérpretes fueron excelentes y, por la reacción del público, estoy seguro de que todos sintieron el duende que la actuación merecía.
Como siempre, tengo mucha ilusión por los próximos meses y la llegada de una nueva estación.
Peñas, peaks and paella
Now adjusted to the new academic way of life here in Granada, I’ve been able to dedicate more time to exploring the cultural customs and wonders that this city has. Over this month the weather has changed dramatically, starting with sand and sea and ending with snowfall on the mountains.
Fortunately, my friends and I managed to go to the beach one last time before the cold hit. Granada’s location is like no other; mountains 30 minutes to the East and the beach 30 minutes to the South. We regularly go to a beach called Salobreña, usually quite quiet and not very well-known by tourists so we often find ourselves amongst the local Spanish families enjoying their weekends. For our final trip to the beach this year we decided to order a seafood paella in a near-by chiringuito (beach bar). It was perhaps the most extravagant paella I’ve ever had, but nonetheless, it was still very good.
La primera nieve sobre las montañas
However, the weather has now changed. A few weeks ago, the first snow fell on the mountains and now the average temperature in the day is around 10 degrees. The concerts at the house have been moved from the garden to the living room, where we have a fireplace to keep the atmosphere cosy. My housemates recently showed me a great spot which offers a warm refuge from the cold outside and a very authentic Spanish experience at the same time. The place is a restaurant-bar called La Casa de Vinos where they serve delicious and local red wines from Granada and beyond, and also serve large sharing platters of pâté, cured meats, cheese etc. It’s usually packed with lots of people chatting, eating, drinking, and, of course, avoiding the cold!
Peña La Platería
Finally, exploring the culture of Granada would not be complete without going to see a flamenco show. My friends and I went to Peña La Platería, a renowned spot which holds flamenco shows every Thursday evening. It claims to be Spain’s oldest flamenco club, founded in 1949. The performers were excellent and, from the audience’s reaction, I’m sure everyone felt the duende that the performance deserved.
As always, I’m very excited for the coming months and the arrival of a new season.
about to change. Indeed, we had arrived on the last day of the weeklong carnival season and the streets were lined with loosely coordinated but joyful groups of dancers dressed in outlandish costumes. Before long we