I have been living in Austria for the last 10 months, since I got the wonderful opportunity to study at the prestigious University of Vienna. I was very nervous to leave home back in September, as I had never been away from my family and friends for so long, but I was also incredibly excited. My mum flew over with me to help settle me in, but unfortunately she had to leave much earlier than planned. Because this was so unexpected, it was even harder to say goodbye and was, of course, extremely daunting to have to organise everything by myself. However, I was able to meet some lovely people almost immediately, and I soon felt very at home in Vienna.
The city itself is beautiful in all seasons and has so much to offer for everyone. It took me a while to get to grips with the city, since I had never lived in such a big place, but there was something about Vienna that always made me feel very comfortable. In fact, I was never as overwhelmed as I thought I would be.
Looking back, I realise that I was fortunate enough to visit all the key places that Vienna has to offer; Schönbrunn Palace, Kunsthistorisches Museum, Karlskirche and Belvedere Palace are just a few examples. I say
Belvedere Palace
‘fortunate’ because I was living in Vienna in the midst of the pandemic, so a lot of places were closed for numerous months. It was certainly difficult to fully immerse myself given the restrictions and the lack of opportunities to interact with locals and other students. However, studying at the University of Vienna still helped me expand my language which was very important to me. I found the modules engaging and I was able to learn a lot about Austria and the German language itself.
The highlight of my year was being able to visit cities such as Salzburg and Budapest, which would not have been possible without the support of the John Speak Trust. Their financial generosity enabled me to explore the most famous parts of Vienna, other popular places in Austria, and a city with a completely different culture and atmosphere.
My time in Vienna was incredible and I will always cherish the memories I made there. I met some life-long friends who made the experience particularly special; in fact, we have made a pact to go back to Vienna together one day and re-live some of our favourite moments there.
I think my wish from last month came true, because the weather in Vienna has been so lovely lately! Plus, the restrictions here are going to be lifted in a couple of weeks, which means restaurants and cinemas will finally re-open, and people will be able to meet in groups again. We have also had a curfew for months now, so it will be nice to stay out later than 8pm!
Setagaya Park
At the beginning of the month, I went back to my favourite park, Stadtpark, because I had heard about a flower display that is a popular attraction every year. Sure enough, in the centre of the park is a beautiful arrangement of flowers – unfortunately, I couldn’t get a photo of the whole thing, since it’s such a big area, but you can imagine how amazing it is! I then found out that there are similar places all around the city, so I will be sure to go and see them. At the entrance you can buy tulips and either take them home or contribute to the arrangement – it’s a really great idea.
There is definitely a running theme of gardens and flowers on this report, because the highlight of my month was visiting Setagaya Park, which is a Japanese garden in the 19th district of the city. The garden was smaller than I was expecting, but this just made it more quaint. There are several ponds and streams with little ducks in them, as well as cherry blossom trees and other unusual plants. A Japanese tea house lies in the middle of the garden, right next to a fountain, but unfortunately no one can go in at the moment.
Like many places across the world, Vienna’s Döbling district and Setagaya, a suburb of Tokyo, are twin cities. In fact, the designer of the garden in Vienna tried to mirror the one in Setagaya as best as possible.
Tulpen
Garten und Blumen
At the end of the month, we had 30 degree heat, so my friends and I went to Untere Alte Donau, which is very near the Danube. We spent the day enjoying the heat and going for a swim in the canal – something I’d certainly like to do more of soon!
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Ich glaube, dass mein Wunsch vom letzten Monat wahr wurde, weil das Wetter in Wien in letzter Zeit so schön war. Außerdem werden die Einschränkungen in ein paar Wochen hier gehoben, was bedeutet, dass Restaurants und Kinos endlich wieder öffnen werden und die Menschen sich wieder in Gruppen treffen können. Wir hatten auch seit Monaten eine Ausgangssperre, also wird es schön sein, später als 8 Uhr draußen zu bleiben!
Am Anfang des Monats ging ich zu meinem Lieblingspark, Stadtpark, denn ich hatte von einer Blumenpräsentation gehört und es ist jedes Jahr eine populäre Attraktion. Sicher genug, im Zentrum des Parks ist eine wunderschöne Anordnung von Blumen – leider konnte ich kein Foto von der ganzen Sache machen, da es eine riesige Gegend ist, aber man kann nur sich vorstellen, wie erstaunlich es ist! Ich habe dann herausgefunden, dass es ähnliche Plätze überall in der Stadt, also ich werde sie sehen. Am Eingang kann man Tulpen kaufen und entweder bring sie nach Hause oder füge sie der Sammlung hinzu – es ist eine wirklich gute Idee.
Untere Alte Donau
In diesem Bericht gibt es definitiv ein laufendes Thema von Garten und Blumen, denn der Höhepunkt meines Monats war mein Besuch zu Setagaya Park, was ein japanischer Garten im 19. Bezirk der Stadt ist. Der Garten war kleiner als ich erwartet hatte, aber dieses Detail machte es nur uriger. Es gibt viele Teiche und Bäche mit kleinen Enten, sowie Kirschblütenbäume und andere ungewöhnliche Pflanzen. Ein japanisches Teehaus liegt im Zentrum des Gartens, direkt neben einem Brunnen, aber im Moment kann es leider niemand besuchen.
Wie viele andere Orte weltweit sind Döbling und Setagaya (ein Vorort in Tokio) Partnerstädte. Tatsächlich versuchte der Designer des Gartens, Setagaya so gut wie möglich zu spiegeln.
Am Ende des Monats hatten wir 30 Grad Hitze, also gingen meine Freunde und ich nach Untere Alte Donau, was sehr in der Nähe der Hauptdonau liegt. Wir verbrachten den ganzen Tag die Hitze zu genießen und im Kanal zu schwimmen – etwas, von dem ich sicherlich gerne bald mehr machen würde!
Dieser Monat war Ostern, also hatten wir zwei Wochen frei und nicht viel Arbeit zu tun, was wirklich großartig war! Meine Freunde und ich wollten andere Städte in Österreich wie Linz oder Salzburg besuchen, aber aufgrund der laufenden Einschränkungen konnten wir diese Orte nicht sehen. Hoffentlich können wir diese Tagesausflüge sehr bald machen. Stattdessen gingen wir zu Orten am Stadtrand von Wien und zu Gebieten, die schwieriger zu erreichen sind.
The views of the city
Zuerst besuchten meine Freunde und ich Kahlenberg, was ein Hügel im Wald ist. Dieses Gebiet ist bei Wanderern sehr beliebt, da es kilometerlange Strecken gibt. Der Hügel bietet auch einen Blick auf die gesamte Stadt. Die Hin- und Rückfahrt war total schrecklich – der einzige Weg war mit dem Bus, so waren die Bewegungen holperig und plötzlich. Es gab auch keine Plätze für meine Freunde und ich, also wurden wir an jeder Ecke um den Bus geworfen, was bedeutete, dass wir uns am Ende der Reise alle unglaublich krank fühlten! Als wir oben auf dem Hügel ankamen, waren die Aussichten absolut fantastisch. Am Tag unseres Besuchs war das Wetter jedoch ziemlich bewölkt, so dass wir leider nicht jeden Zentimeter der Stadt sehen konnten, was an klaren Tagen möglich ist.
Später im Monat besuchten wir das Haus des Meeres. Es hat 11 Stockwerke mit über 10.000 Tieren – sowie Wassertieren gibt es auch viele andere Tiere. Zum Beispiel gibt es eine Etage mit Krokodilen, Vögeln und Affen. Außerdem gibt es einen Bereich für Insekten und Reptilien, was nicht mein Lieblingsgebiet war! Es gab nicht nur riesige Pythons und Skorpione, sondern auch Vogelspinnen und Blattschneiderameisen, die durch transparente Rohre um das gesamte Aquarium kriechen! In der obersten Etage befindet sich eine Terrasse mit Bänken und ein Café in der Mitte, das leider geschlossen war. Ähnlich wie Kahlenberg kann man die Stadt von oben sehen.
A python who was over 9 metres long!
Das Wetter hier hat sich ständig geändert – zu Beginn des Monats hatten wir 24 Grad Hitze, aber in der folgenden Woche hatten wir Gewitter und Schneestürme! Das schlechte Wetter bedeutet, dass es sehr schwierig ist, neue Orte zu besuchen (besonders wenn nichts geöffnet ist). Ich hoffe, dass die Sonne bald wieder herauskommt!
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Inside the aquarium… quite literally
English
This month was Easter, so we had two weeks off with not much work to do, which was really great! My friends and I wanted to go and visit other cities in Austria such as Linz or Salzburg, but because of the ongoing restrictions, we were unable to – hopefully, we will be able to do these day trips very soon. Instead, we went to places that are located on the outskirts of Vienna, and areas that are simply more difficult to get to.
Firstly, my friends and I visited Kahlenberg, which is a hill that lies in the woods. This area is very popular with hikers, since there are tracks that stretch for miles and miles. The hill also offers a view of the entire city, so it attracts both tourists and locals. The journey to Kahlenberg and back was horrible – the only way to get there was by bus, which takes bumpy and winding roads that are close to the edge… too close! There weren’t any seats for my friends and I, so we kept getting thrown around the bus on every corner, meaning we all felt incredibly ill by the end of the trip! When we got to the top of the hill, the nausea faded and we got to see the amazing views. However, it was quite an overcast day, so unfortunately we couldn’t see every inch of the city, which is possible on clear days.
Haus des Meeres
Later on in the month we visited Vienna’s aquarium, Haus des Meeres; it has 11 floors, with over 10,000 animals – as well as aquatic animals, there are many other animals. For example, there is one floor that houses crocodiles, birds and monkeys. There is also a section for insects and reptiles, which was definitely not my favourite area! Not only are there giant pythons and scorpions, there are tarantulas and leaf-cutter ants that actually crawl through transparent pipes around the whole aquarium! The very top floor is a terrace with outside benches and a café in the middle, which was unfortunately closed. Similar to Kahlenberg, you can see the city from above.
The weather here has been in constant change – at the beginning of the month, we had 24 degree heat, but the following week we had thunderstorms and blizzards! The bad weather makes it difficult to visit new places, especially when nothing is open, so I hope the sun will come back out soon!
Willkommen zu meinem Februar-Bericht! Das Wetter in Wien war diesen Monat sehr gut für uns, was bedeutete, dass das Ausgehen und Erkunden viel einfacher war. Meine Freunde und ich haben uns mindestens ein- oder zweimal pro Woche für Kaffee oder Picknick getroffen, und jedes Mal, dass wir uns getroffen, versuchten wir eine andere Gegend zu gehen. Bisher haben wir Volksgarten, Burggarten, Donau Park sowie Stadtpark besucht (Stadtpark war mein Lieblingspark!). Alle Parks sind total wunderschön, aber Stadtpark fällt mir am meisten auf, da es exklusiverer Merkmale wie Denkmäler, Skulpturen, Spielbereiche und einen Fluss an der Seite gibt.
Später im Monat, nachdem wir alle unsere Prüfungen abgeschlossen hatten, beschlossen meine Freunde und ich ,,Albertina Modern’’ zu besuchen, was im ersten Wiener Bezirk liegt. Dieses Museum wurde sich nur letztes Jahr zum ersten Mal öffnete, was bedeutet, dass es auch bei den Bewohnern der Stadt beliebt ist.
Ähnlich wie in den meisten Museen ist ,,Albertina Modern’’ in verschiedene Räume unterteilt, und alle Räume haben unterschiedliche Themen. Ich fand dieses Museum jedoch aufgrund der Kunst selbst unglaublich einzigartig; ich war nur an Orten mit traditionellen Gemälden oder Gemälden im Renaissancestil, daher war es interessant, unsere moderne Kunst zu erleben.
Ich habe noch nie Kunst oder Fotografie studiert, aber zum ersten Mal wünschte ich, dass ich einige Hintergrundwissen über das Thema, um die Bedeutung hinter der Kunst zu verstehen. Die meisten Stücke zeigten keine offentsichlich Bedeutung, so dass es sehr schwierig war, den Mehrheit der Kunst zu verstehen oder zu interpretieren. Zum Beispiel gibt es einige Gemälde, die virtuell unausgefüllt waren oder nur wenige Pinselstriche hatten, einige Gemälde mit völlig kontrastierenden Themen hatten (z.B. eine Leinwand war eine Auswahl von Kinder-Cartoons, die mit einer Zombie-Apokalypse verschmolzen waren) und einige Stücke wurden aus Tassen und Strohhalme im Gegensatz zu tatsächlichen Farbe gemacht.
Der Fotografiebereich war sicherlich einfacher zu verstehen, außerdem weil jeder Fotograf einige Information über seine Fotoserie hinterlassen hat. Wenn Sie durch jeder Raum gehen, erzählte jedes Foto etwas mehr über die Geschichte; obwohl einige Auswahlen lustig waren, waren andere Auswahlen oft ganz unheimlich oder schwer anzusehen. Insgesamt war mein Lieblingsbereich definitiv der Raum für moderne Geschichte, wo es durch die Jahrhunderte verschiedene Darstellungen von Geschichte und Kultur gab. Jedes Kunstwerk, ob es ein Gemälde oder eine Skuptur war, zeigten wie Länder und Menschen verschiedener Rassen in unserer heutigen Gesellschaft gesehen werden.
Obwohl der Kunst häufig seltsam und manchmal ziemlich entsetzlich war, war es unglaublich interessant zu sehen, wie Kunst im Laufe der Zeit entwickelt hat. Alle paar Monate wechseln die Displays, was bedeutet, dass die aktuellen Stücke bald mit moderere Kunst ersetzt werden!
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English: discovering the quirks of modern art
Welcome to my February report! The weather in Vienna has been kind to us this month, which meant that going out and exploring was much easier. My friends and I have met for coffees and picnics at least once or twice every week, and each time we met, we tried to go to a different area. So far, we have visited Volksgarten, Burggarten, Donau Park as well as Stadtpark, which was my personal favourite. All of the parks are beautiful, but Stadtpark stands out to me the most, as it has more exclusive features such as memorials, sculptures, areas for games and a river on the side.
Later on in the month, once we had all finished our exams, my friends and I decided to visit the Albertina Modern, which is located in Vienna’s first district. This museum was actually opened last year for the very first time, so it is popular even with the residents of the city.
Similar to most museums, the Albertina Modern is sectioned into different rooms that all have varying themes. However, I found this particular museum incredibly unique because of the art itself; I have only ever been to places with traditional or Renaissance-style paintings, so it was interesting to experience our modern-day art.
I have never studied art or photography, but for the very first time, I really wished that I had some background knowledge of the subject, so to understand the meaning behind the art. Most of the pieces didn’t reveal an immediate meaning, so it was very difficult to understand or interpret the majority of the art. For example, there were some paintings that were virtually blank or had only a few brush strokes, some paintings that had entirely contrasting themes (e.g., one canvas was a selection of children’s cartoons merged with a zombie apocalypse) and some pieces were made out of disposable items such as cups and straws as opposed to actual paint.
The photography section was certainly easier to understand, also because each photographer left some information about their series of photographs. As you went around the room, each photograph would tell you a little more about the story; although some selections were funny, others were often scary or simply difficult to look at. Overall, my favourite section was definitely the modern history room, where there were several representations of history and culture through the ages. Each piece of art, whether it was a painting or a sculpture, showed how countries and people of different races are viewed in our current day society.
Although the art was often strange and sometimes quite harrowing, it was incredibly interesting to see the ways in which art has developed over time. Every few months the displays change, which means even the current pieces will soon be replaced with more modern art!
Nachdem ich Wien zur schönsten Zeit des Jahres erlebt hatte, beschloss ich, für ein paar Wochen zu Weihnachten nach Hause zu gehen. Ich hatte meine Familie lange nicht gesehen, also es war wirklich schön, sie zu sehen. Bald war es mein Prüfungsmonat und es wurde eine sehr stressige Zeit! Ich hatte geplant, Anfang des Monats nach Wien zurückzukommen, aber ein Reiseverbot wurde eingeführt. Einige meiner Prüfungen waren im Präsenzmodus, was ein Alptraum war, weil ich die Prüfungen physisch nicht ablegen konnte; leider muss ich jetzt die Prüfungen Anfang März abzulegen.
Ich konnte sicher nach Wien zurückkommen, um mein Abenteuer fortzusetzen. Da ich einige meiner Prüfungen immer noch überarbeitete, war meine Erkundungszeit ganz begrenzt! Vor kurzem habe ich angefangen zu joggen, was bedeutet, dass ich über verborgene Schätze gefunden habe. Zum Beispiel ist der Augarten Park zwei Minuten von meinem Haus und es ist ein guter Ort, Freunde zu treffen oder ein Picknick zu machen.
Ich verbringe jetzt viel Zeit dort und ich habe gefunden, dass es viel mehr als ein Park ist! Als ich zum ersten Mal in Wien ankam, wurde es offensichtlich, dass viele Cafés und Restaurants ein bestimmtes Porzellan verwenden – ich fand später heraus, dass es im Augarten Park hergestellt wird. Ich hatte schon einmal von der “Wiener Rose” gehört, aber ich wusste nicht, wie beliebt es in der Stadt ist! Der Augarten Park bietet Workshops und Touren an, um die Menschen zu zeigen, wie das Porzellan hergestellt wird und warum bestimmte Designs und Farben sind verwenden.
Der Augarten ist häufig mit Geräuschen gefüllt; Musiker sitzen auf den Bänken und spielen Akkordeons oder singen den Menschen vor. Zu Weihnachten waren Lautsprecher vor die Tore gestellt, die alle Weihnachtslieder spielten! Es ist sehr klar, dass der Augarten Musik und Klang anzieht; tatsächlich ist das Palais Augarten schon immer Musikkonzerte veranstalten, von Mozarts Zeit bis zu den Chören, die dort immer noch heute singen.
Kurzum, der Augarten ist nicht nur schön, sondern hat auch eine riesige kulturelle Bedeutung. Es ist voller Geschichte und Kunst, aber es ist auch ein Ort, wo man kann Freunde treffen oder einfach mit einem Kaffee spazieren gehen können. Obwohl es eine Schande ist, dass so wenige Menschen sich über die Gegend bewusst sind, bedeutet es, dass es normalerweise ruhig, friedlich und entspannend ist – bestimmt ein fantastischer Ort, um eine Pause von meiner Überarbeitung zu machen!
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English
Discovering Augarten
After experiencing Vienna at the most beautiful time of the year, I decided to go home for Christmas for a couple of weeks. I hadn’t seen my family in a long time, so it was really lovely to see them. Before I knew it, it was exam month, which turned out to be a very stressful time! I had planned to come back to Vienna right at the beginning of the month, but a travel ban was put in place. Some of my exams were moved to in person, which was a complete nightmare, because I couldn’t physically take them; unfortunately, I now have to take the exams I missed at the beginning of March.
However, I did manage to get back to Vienna safely to continue my adventure. Since I am still revising for some of my exams, my exploration time has been limited! Recently, I have taken up jogging, which means I have stumbled across some hidden treasures. For example, the Augarten park is two minutes away from my house and is a great place to meet friends or have a picnic.
I now spend a lot of my time there, and I have discovered that it is much more than just a park! When I first arrived in Vienna, it became apparent that many cafés and restaurants use a specific porcelain, and I later found out that it is actually manufactured in the Augarten park. I had heard of the “Viennese Rose” before, but I didn’t realise how popular it was in the city! The Augarten park offers workshops and tours that show people how the porcelain is produced and why they use specific designs and colours.
The Augarten is often filled with sound; musicians sit on the benches and play their accordions or sing to the people walking by. At Christmas, speakers were placed at the gates which played all the Christmas songs imaginable! It is clear the Augarten is known to attract music and sound; in fact, the Palais Augarten is a place that has always held music concerts, from the time of Mozart to the choirs who still sing there today.
In short, the Augarten is not only beautiful, but it has a huge cultural significance. It is full of history and art, but it is also a place where you can meet friends or just go for a walk with a coffee. Although it is a shame that so few people know about the area, it does mean that it is usually quiet, peaceful and relaxing – certainly a good place to take a break from revision!
Dezember ist mein Lieblingsmonat und dieses Jahr war ich besonders aufgeregt, weil ich Wien zur schönsten Zeit des Jahres sehen konnte!
Es schneite sehr früh im Monat in der Stadt und das Foto, das ich beigefügt habe, zeigt einen wunderschönen Park hinter meinem Haus, der natürlich noch erstaunlicher aussah, als er mit Schnee bedeckt war. Wieder einmal konnte ich wegen der Lockdown nicht viele neue Orte entdecken. Ich konnte auch nicht die Wiener Weihnachtsmärkte sehen, worauf ich mich definitiv gefreut habe. Normalerweise gibt es Hunderte von handgefertigten Ornamenten für Bäume, Schneekugeln, Glühwein und viele süße Leckereien. Obwohl ich die Märkte nicht sehen konnte, konnte ich alle Weihnachtslichter und -dekorationen erkunden, die in der ganzen Stadt gesetzt wurden.
Kohlmarkt liegt zwischen der Hofburg und Graben (eine der bekanntesten Einkaufsstraßen Österreichs) und ich habe zuerst hier besucht. Dort gibt es viele hochwertige Geschäfte, die das ganze Gebiet sehr königlich und glamourös scheinen.
Tausende von Lichtern hängen über den Geschäften und es sieht aus wie glitzernder Regen – es war wirklich wunderschön. Dieses Gebiet wurde, wie es wörtlich übersetzt wird, zuerst als Kohlenmarkt gegründet und es entwickelte sich weiter zu einem Ort, wo immer mehr Luxusgüter gekauft, verkauft und ausgetauscht wurden.
Augarten
Weihnachten in Wien wird natürlich ganz anders gefeiert als in Großbritannien. Am 6. Dezember geht Sankt Nikolaus auf der Suche nach gute erzogenen Kindern und er hinterlässt einige Leckereien wie Schokolade oder Nüsse. Ich habe auch erfahren, dass Sankt Nikolaus von einer Kreatur namens Krampus begleitet wird, die alle ungezogenen Kinder bestraft. Einige meiner Freunde aus Wien erzählten mir, dass die meisten Kinder Angst vor Krampus haben. Tatsächlich ist er zu einer so beängstigenden Figur geworden, dass sich die Leute an Halloween als er verkleiden.
Ein weiterer Unterschied ist, dass Kinder in Österreich nicht an ,,Santa Clause’’ oder ,,Father Christmas’’ glauben, sondern an das Christkind, das am 24. Dezember allen Kindern Geschenke bringt. Die Kindern können ihre Geschenke öffnen, wenn sie eine Glocke läuten hören.
Obwohl die Vorbereitung auf Weihnachten nicht was ich erwartet oder gehofft hatte, habe ich viel über die Weihnachtstraditionen gelernt und darüber, was Familien jedes Jahr feiern.
Ein spätes frohes neues Jahr an alle!
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Christmas
December is my favourite month of the year and this year I was particularly excited, because I was able to see Vienna at the most wonderful time of the year!
It snowed in the city very early on in the month; the photo I have attached is of a beautiful park behind my house, which of course looked even more amazing when it got covered in snow. Once again, because of the national lockdown, I wasn’t able to discover many new places, and I couldn’t go to the Viennese Christmas Markets, which was definitely something I was looking forward to. There would usually be hundreds of hand-made ornaments for the trees, snow globes, Glühwein and lots of sweet treats. Despite not being able to see the markets, I was able to go out and explore all of the Christmas lights and decorations that were put up all over the city.
Kohlmarkt is the street that connects the Hofburg and Graben, which is one of the most famous shopping streets in Austria, and I visited here first. There are several high-end shops there, which make the whole area feel very regal and glamorous. Above these shops, thousands of lights were hung, making it look like glittery rain – it really was beautiful. This area was first established, as it is literally translated, as a coal market and continued to develop into a place where more and more luxury items were brought, sold and exchanged.
Christmas in Vienna is, of course, celebrated very differently to the UK. On the 6th December, Saint Nicolas goes around every town in search of the well behaved children, and then leaves them treats such as chocolate or nuts. I also learned that Saint Nicolas is accompanied by a creature called Krampus, who punishes all of the naughty children. A few of my friends from Vienna told me that most children are terrified of Krampus – in fact, he has become such a scary figure that people dress up as him on Halloween.
Another difference is that children in Austria don’t believe in Santa Claus or Father Christmas but the Christkind, who comes to deliver presents to all children on the 24th December – they can go and open their presents when they hear a bell ringing.
So, although the build up to Christmas wasn’t quite what I had expected or hoped, I did learn a lot about the traditions of Christmas and what families celebrate every year.
Nach ein paar abenteuerlichen Wochen in der Stadt war Wien diesen Monat wieder in ,,Lockdown’’ und die Atmosphäre hat sich ziemlich verändert. Alle Universitätsklassen sind jetzt online, aber es hat eine deutliche Verbesserung gegeben, da es viel mehr Interaktion zwischen den Schülern gibt. Als wir im Klassenzimmer waren, war die Kommunikation ganz schwierig, weil wir nicht nebeneinander sitzen konnten. Jedoch können aller Schüler jetzt spezifische Themen in einem Gruppenchat oder über Audio-Nachrichten diskutieren. Noch einmal waren die einzigen Geschäfte, die geöffnet bleiben, Supermärkte und Apotheken, was bedeutete, dass es nicht viel zu tun gab. Wir konnten auch keine Freunde sehen, was ein Gefühl der völligen Isolation geschaffen.
Aber nach dem ,,Lockdown’’ beschloss ich, wieder auszugehen. Zuerst machte ich eine Reise zum Stephansplatz, wo ich meine erste Sachertorte probierte (ein dunkler Schokoladenkuchen mit Aprikosenmarmelade – ich empfehle es sehr!) und es war total lecker. Das Cafe hatte ein Mozart-Thema, was nicht überraschend war, aber ich ein bißchen schockiert, dass jede Option im Menü eine zusätzliche Mozart-Version angeboten hat. Weil ich neugierig war, habe ich auch einen Mozart Melange anstelle des klassischen Wiener Melange probiert – ich habe einen riesigen Becher mit Mozarts Gesicht auf der Vorderseite bekommen… ich denke, dass Mozart für Österreich mehr als ein Schatz ist!
The entrance of the Kunsthistorisches Museum
Später in der Woche besuchten meine Freundin und ich das Kunsthistorische Museum. Das Gebäude selbst ist riesig und es gibt verschiedene Abschnitte innerhalb des Gebäudes; jede Etage hat Gegenstände aus verschiedene Epochen. Im Erdgeschoss des Museums befindet sich beispielsweise die ägyptische Sammlung, in der einige der wertvollsten ägyptischen Antiquitäten behalten werden. Man sieht eine Reihe von Skulpturen, Tiermumien, Sarkophage und Manuskripte, die zur Entwicklung des Schreibens führte. Besonders interessant fand ich das ,,Totenbuch’’, das auf die ägyptischen Objekte gemalt ist. Es ist sehr klug, dass man in eine bestimmte Richtung geführt wird und dass jeder Raum eine andere Zeitspanne darstellt, da man das Gefühl hat, wirklich durch die Zeit zu gehen und alles zu erleben.
Die Kunstkammer ist auch eine der wichtigsten Kunstsammlungen der Welt. Es gibt nicht nur verschiedene Gemälde, die vom Mittelalter bis zum Barock reichen, sondern auch Gegenstände, die als ungewöhnlicher gelten; z.B. Heilsteine, Straußeneier und magische Ringe! Jede dieser Antiquitäten hat eine Geschichte, und denn die meisten Materialien sind merkwürdig, die Menschen sind unweigerlich fasziniert. Wir haben herausgefunden, dass in den frühen 2000er Jahren der „Cellini-Salzkeller“ gestohlen wurde – es wurde ganze drei Jahre später gefunden! Als Ergebnis sind die Sicherheitssysteme dort sehr hoch und man muss Abstand zum Glas halten.
Zum Schluss: Obwohl dieser Moat relate ruhig war, konnte ich immer noch einige Schätze der Stadt genießen!
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English
A cultural education
After a fun few weeks exploring the city, Vienna went back into lockdown this month, so the atmosphere changed rather a lot. Although all university classes have been moved online, there has been a definite improvement, since there is now much more interaction between the students. When we were in the classroom, communication was difficult because we couldn’t sit near each other, whereas now, all students can discuss things either in an online group chat or through audio messages. Once again, the only shops that remained open were supermarkets and pharmacies, so I was very restricted on where to go and what to do; seeing friends was not allowed either, which made things even worse because it created a sense of total isolation.
However, lockdown eased last week and I decided to make the most of being able to go out again. Firstly, I took a trip to Stephansplatz where I tried my very first ever Sachertorte (a dark chocolate cake with apricot jam – I highly recommend!), which was absolutely amazing. The café I went to was Mozart themed, which wasn’t exactly surprisingly, but I was a little shocked by the fact that every single item on the menu offered an additional ‘Mozart’ option! Because I was curious, I also tried a Mozart Melange instead of the classic Wiener Melange, and was presented with a giant mug with Mozart’s face on the front… I think it’s safe to say that he is more than a treasure to Austria!
The entrance of the Kunsthistorisches Museum
Later on in the week, my friend and I visited the wonderful Kunsthistorisches Museum. The building itself is huge and is split up into sections inside; each wing and floor of the building hold items from different eras of time. For example, the ground floor of the museum is the ‘Egyptian and Near Eastern’ collection, where some of the most valued Egyptian antiques are kept. As you walk through, you can look at various sculptures, animal mummies, sarcophagi, and the manuscripts that fuelled the development of writing. Something I found particularly interesting was the excerpts from the ‘Book of the Dead’, which you can see painted on certain objects. The fact that you are guided in a specific direction, and that each room represents a different time period is very clever, because it feels like you are literally walking through time and experiencing everything.
The art chamber is also one of the most important art collections in the world. Not only are there various paintings that range from the Middle Ages to the Baroque, there are items deemed more unusual; healing stones, ostrich eggs and magic rings! Each of these antiques have a story, and because the majority of the materials are uncommon, people are inevitably fascinated by them. We were told that in the early 2000s, the ‘Cellini Salt Cellar’ was stolen and recovered a whole three years later – as a result, the security systems in the museum are very high and you have to keep your distance even from the glass.
To conclude, despite this month being relatively quiet, I was still able to enjoy some of treasures of the city!
Willkommen zu meinem November Bericht. Diesen Monat ist viel passiert! Zuerst begannen die Vorlesungen an der Universität, was für mich sehr überwältigend war. Wegen der Lehrerstreiks und des ersten Lockdown im März in Großbritannien habe ich viel Unterrichtszeit verpasst, also hatte ich viel Angst, dass ich alles Deutsch vergessen hatte! Natürlich bin ich ein paar Wochen vor Beginn des Unterrichts hier angekommen, was bedeutete, dass ich ein bißchen Deutsch üben konnte, aber ich war immer noch nervös. Eine der schwierigsten Sache ist, dass alle Vorlesungen an der Universität Wien anderthalb Stunden dauern, während an der Universität Exeter die meisten Vorlesungen nur fünfzig Minuten dauern. Deshalb waren die ersten Vorlesungen ziemlich entmutigend, besonders, weil alles auf Deutsch ist, so meine Konzentrationsfähigkeiten wirklich getestet wurden. Ich fühle mich jedoch bereits selbstsicherer und ich denke, dass ich alle Vorlesungen relativ gut folgen kann. Ich studiere eine Reihe von Fächern und obwohl es einige Module gibt, die ich bevorzuge, finde ich alle Informationen und Lesungen usw. ganz interessant.
Outside Schönbrunn Palace
Das wichtigste Ereignis dieses Monats war natürlich der Terroranschlag am 2. November. Eine meiner Freunde erzählte mir von dem Angriff, aber ich konnte nicht es glauben. Die Erfahrung war total surreale – es war nur als ich eine zunehmende Menge an Lärm bemerkte, dass ich erkannte, dass meine Freunde wahr war. Ich habe so etwas noch nie erlebt, aber die Unterstützung der Menschen um mich herum war verwunderlich. Es gab eine 3-tägige Trauerzeit in der Stadt, in der viele Menschen Kerzen und Blumen in die Gegend stellten. Wir hatten auch jeden Tag eine Minute der Stille. Es war eine wirklich schreckliche Erfahrung, aber die Art und Weise, wie die Stadt zusammenkam, war unglaublich zu sehen.
Nach ein paar chaotischen Ereignissen kam der Höhepunkt meines Monats: der Besuch des Schlosses Schönbrunn. Ich wollte diesen Ort für viele Monate besuchen, also war ich total aufgeregt. Meine Freundin und ich machten einen Rundgang durch den Palast und wir hörten Headsets, bei denen wir viel gelernt haben – nicht nur über das Gebäude, sondern auch über die Menschen (die dort lebten) und die wichtigsten Ereignisse, die stattfanden. Zum Beispiel gab es eine Reihe von Informationen über Kaiser Joseph II und auch Maria Theresa, die für mich besonders nützlich waren, da einer meiner Universitätskurse ist österreichische Geschichte.
In den folgenden Woche gingen wir in den Schönbrunner Zoo – es war sehr schwierig zu finden, weil es von Gehwegen und Gärten umgeben ist, was bedeutet, dass es sich an wie ein riesiges Labyrinth fühlt. Wir konnten jedoch alle Tiere sehen, was für diese Jahreszeit ungewöhnlich ist, denn einige der Tiere kommen nicht gerne aus ihren Gehegen. Wir gingen in den Indoor-Regenwald und ins Aquarium und konnten dann Pinguine, Koalabären, Kängurus und sogar einen Eisbären sehen, was unglaublich war!
Also war dieser Monats völlig ereignisreich, aber es gab viele positive Momente.
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The ballroom area at Schönbrunn Palace
English: An eventful month
Welcome to my November report – lots has happened this month! Firstly, university lectures and seminars started, which was very scary for me. Because of the teacher strikes and the first lockdown that happened back in March in the UK, I missed a lot of teaching time, so I was very worried that I’d have forgotten how to speak German! I did arrive here a few weeks before teaching started, so I was able to practise a little bit of German, but I was still nervous. One of the hardest things is that all the lectures at Vienna University last an hour and a half, whereas at Exeter University, the majority of lectures are only fifty minutes long. This meant that the first few lectures were quite daunting, especially because everything is in German, so my concentration ability was really tested. However, I already feel more confident, and I think I can follow all of the lectures relatively well. I am studying a range of subjects, and although there are some modules I prefer, I find all of the information and readings very interesting.
Without a doubt, the most major event of this month was the terror attack that took place on the 2nd November. I was first informed by a friend about the attack, but for some reason, I couldn’t believe it; it was a very surreal experience, and it wasn’t until I heard an increasing amount of commotion around me that I realised it was actually happening. I have never experienced anything like it, but the support from the people around me at the time was amazing. The city held a 3 day mourning period, placing candles and flowers in the affected area, and we also had a minute silence each day. It was a truly terrible experience, but the way the city came together was incredible to see.
A red panda at Schönbrunn Zoo
But after a few chaotic events came the highlight of my month: visiting Schönbrunn Palace. This was somewhere I had wanted to visit for months, so I was very excited when I went. My friend and I did a tour of the palace and listened to headsets where we learned a lot; not only about the building, but about the people who lived there and the key events that took place. For example, there was a lot of information about Kaiser Joseph II and Maria Theresa, which was especially useful for me, as one of my university courses is about Austrian history, including those two people.
The following week we went to Schönbrunn Zoo, which was very difficult to get to, as it is surrounded by walkways and gardens, so it feels like one giant maze. However, we managed to see all of the animals, which we were told is quite unusual at this time of year, as some of them don’t like to come out of their enclosures. We went to the indoor rainforest and the aquarium, and then we managed to see penguins, koala bears, kangaroos and even a polar bear, which was incredible!
So, this month was in fact eventful, but thankfully a lot of good came out of it.
Obwohl Österreich zum Zeitpunkt der Pandemie weniger Fälle als die meisten anderen Länder hatte, war ich immer noch besorgt, ob ich mein Auslandsjahr beginnen könnte oder nicht. Es gab mehr Vorsichtsmaßnahmen als je zuvor, ganz zu schweigen von der offensichtlichen Frage: wird es wieder passieren? Nach dem Lockdown und dem längsten Sommer kam ich jedoch in Wien an und meine aufregende Reise begann.
At Vienna University
Es ist kein Wunder, dass Wien als eine der schönsten Städte der Welt bekannt ist. Ich war noch nie so in Ehrfurcht vor einer Stadt – die Geschichte, Kultur, Architektur und Gärten sind wirklich unglaublich. Außerdem muss ich notieren, dass Wien die hellste und sauberste Stadt ist, die ich besucht habe. Alle Einwohner sind respektvoll gegenüber Ihrer Umwelt, was heutzutage ziemlich selten ist.
Ich bin seit zwei Wochen in Wien und habe den unvermeidlichen ,Kulturschock’ erlebt. Ich habe Freunde aus verschiedenen Ländern, die mir immer gesagt haben, dass Engländer höflich, ruhig und freundlich sind, was ich bis jetzt nie ganz anerkannt habe. Zum Beispiel stehen nicht viele Menschen gern in der Warteschlange und niemand wartet darauf, dass andere Leute aus den öffentlichen Verkehrsmitteln aussteigen, was in Großbritannien ganz selbstverständlich ist. Natürlich ist es einfach ein kultureller Unterschied, aber ich habe es mehrmals bemerkt. Dennoch waren die Leute hilfsbereit und geduldig, besonders wenn Sie wissen, dass ich versuche, mein Deutsch mit Ihnen zu üben und zu verbessern.
Wegen der Pandemie war meine größte Sorge, dass ich nicht so viele Menschen treffen könnte. Das ESN (Erasmus Student Network) halten immer mehrere Veranstaltungen für internationale Studierende ab, also war ESN meine beste Möglichkeit, Leute zu treffen, die mir ähnlich sind. Aufgrund der Anzahl der Beschränkungen waren alle die Veranstaltungen begrenzt, was bedeutete, dass Sie natürlich alle bereits gebucht waren. Jedoch könnte ich mich bei der Pandemie bedanken, da sie mich gezwungen hat, auf ganz andere Weise Freunde zu finden. Ich war mutig und nutzte jede Gelegenheit, um Menschen zu sprechen, selbst wenn meine Grammatik usw. falsch war – und es war total erfolgreich! Trotz allem bin ich stolz darauf, andere Studenten aus der ganzen Welt getroffen zu haben.
Da ich nur seit kurzer Zeit in Wien bin, habe ich meine Zeit verbracht, die Nachbarschaft und die Menschen kennenzulernen. Obwohl die meisten meiner Vorlesungen online sind, steht die Hauptuniversität offen und ich habe sie schon mehrmals besucht. Die Universität ist nicht nur die älteste Universität in der deutschsprachigen Welt, sondern auch eine der größten Universitäten in Europa – die architektonischen Details sind immer noch erstaunlich! Sowie die Hauptbibliothek hat die Universität etwa fünfzig Bibliotheken für die verschiedenen Abteilungen – diese sind für alle Studenten und die Öffentlichkeit zugänglich, was bedeutet, dass die Universität ein Ort für alle ist.
In den kommenden Wochen habe ich vor, so viele Museen und Theater wie möglich zu besuchen, also werden meine folgenden Berichte voller weiterer Informationen sein! Immerhin ist dieses Jahr das Jahr für mich, eine neue und wunderbare Kultur zu erforschen.
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English: Welcome to Vienna
The amazing architecture!
Although Austria had a lower number of cases than most other countries when the pandemic arrived, I still worried about whether or not I would get to go on my year abroad. There were more precautions than ever, not to mention the question that remained in everyone’s head: will it happen again? However, after lockdown and the longest summer ever, I arrived in Vienna and my exciting journey began.
It’s no wonder that Vienna has been called one of the most beautiful cities in the world. I have never been so in awe of a city – its history, culture, architecture and gardens are truly incredible. It also has to be the cleanest city I have ever visited! All of the inhabitants are respectful towards their environment, which is something quite rare to see these days.
I have been in Vienna for two weeks now and have experienced the inevitable culture shock. I have friends from different countries who have always told me that English people are more polite and friendly than they’re used to, which I never completely acknowledged until now. For example, not many people like to queue for things, or wait for other people to get off of public transport, which is, for the majority of people in the UK, a more natural instinct. Of course this is simply a cultural difference, but one I have noticed more than others. Nevertheless, the people have been helpful and patient, especially when they know that I am trying to practice my German with them.
The beautiful Viennese gardens
Because of the pandemic, my biggest worry was that I would not be able to meet many people. All through the year, the Erasmus Student Network hold multiple events for international students, so initially they were my best chance of meeting similar people. However, due to the amount of restrictions that have been put in place, all of ESN’s events have had limited numbers, which means they were all already fully booked. Yet, I could say a reluctant ‘thank you’ to the pandemic, as it has forced me to make friends in a totally different way. I have put on my ‘brave face’ and used every opportunity to speak people, even if I knew I was getting the language wrong – so far it has been successful! Considering the circumstances, I feel proud of myself for having met other students from all over the world.
Since I have only been in Vienna for a short time, I have simply spent my time getting to know the area and some of the people. Although the majority of my lectures are online, the main university is still open to all students and I have already visited it multiple times. Not only is Vienna University the oldest university in the German-speaking world, but it is one of the largest universities in Europe, and its architectural detail is outstanding. As well as the main library, the university has around fifty libraries for all the different departments – these are open to both the students and the public, which means it is an attractive place for everyone.
In the coming weeks, I plan to visit as many museums and theatres as possible, so my following reports will be full of much more information! After all, this year is the year for me to explore this new and wonderful culture.
“I would most definitely recommend the John Speak Trust to others. My time spent abroad using a foreign language allowed me to learn a new language and culture in a different environment both physically and spiritually”
In 1959 I was fortunate to receive a six month scholarship from the John Speak Language Trust. I was eighteen years old when I was released by my English employer (Bradford based) for six months to study and work in Germany. My journey to Germany began by rail and then by ferry. I resided in South Germany and rented a room in a residential property from a German family. I travelled extensively on a daily basis with Sales Representatives from my English employers undertaking light office duties. During my six month scholarship I recall having to write monthly reports in German for the Managing Director of the firm in Bradford for which I worked. I initially worked as a trainee, later taking on the role of a salesman abroad for the two Bradford based textile exporting companies where I stayed for six years.
My passion for the German language eventually led to a radical change in my career. I became a teacher of foreign languages (mainly German) at three English independent Grammar schools. My language teaching career spanned over thirty years.
Now retired (age 73), I continue to correspond with my many German acquaintances. I regularly write letters, read fiction and non-fiction and listen to music in German. I continue to use my German regularly as the language has been a part of my being since I was first taught it at the age of 13. Learning foreign languages as a youngster has certainly been beneficial to my career in sales and essential in my teaching.
The John Speak Trust scholarship was, in retrospect, the third rung on the ladder which made me into a life-long teacher and disciple of German. As a thirteen year old pupil attending Grammar School in the North of England I was taught German by an inspirational teacher from Vienna. At sixteen I spent several weeks on an exchange holiday in South Germany and then came the scholarship when I became fluent in the German language. I subsequently studied German language and literature for one year at the University of Erlangen followed by six months at the University of Vienna and a further three years at an English University.
Initially, as an eighteen year old living abroad I was emotionally immature. I had to become stronger spiritually and more independent in my new foreign environment. After spending three months in a rural setting in South Germany, I moved to the large industrial city of Essen. It was here that I met many urban people, many from other countries. Even today, as an adult volunteer dealing with teenagers from abroad, I draw upon those early experiences I had as a John Speak Award recipient, when encouraging young, homesick volunteers to persevere, overcome isolation and succeed in an enterprise abroad.
I would most definitely recommend the John Speak Trust to others. My time spent abroad using a foreign language allowed me to learn a new language and culture in a different environment both physically and spiritually. The broadening of my mind (thanks to the Trust and my experiences) has enabled me to travel to other countries and discover further cultures especially during my retirement years, when I became an adult volunteer for a company dealing with youth global work and travelled to Argentina and Mexico using my second foreign language, Spanish.
Michael Anthony Lumb
Essen is a city in the central part of the Ruhr area in North Rhine-Westphalia, Germany. Located on the River Ruhr, its population of approximately 567,000 (as of 31 December 2012) makes it the 9th-largest city in Germany. For the year 2010, Essen was the European Capital of Culture on behalf of the whole Ruhr area.
